Mega bintang sepakbola, Cristiano Ronaldo, memastikan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terakhirnya bersama tim nasional Portugal.
Dalam wawancara dengan CNN pada Selasa (11/11/2025), pemain berusia 39 tahun itu mengakui bahwa dirinya hanya memiliki “satu atau dua tahun” yang tersisa dalam karier profesionalnya.
“Tentu saja, ya, karena saya akan berusia 41 tahun,” ujar Ronaldo kepada pembawa acara Becky Anderson dalam wawancara video langsung dari kamp pelatihan Portugal.
“Jujur saja, ketika saya bilang segera, maksud saya mungkin satu, dua tahun,”
Portugal sendiri diprediksi akan segera memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Tim asuhan Roberto Martínez itu hanya membutuhkan dua poin dari dua laga kualifikasi terakhir melawan Irlandia dan Armenia untuk mengamankan tempat di putaran final.
Meskipun sudah memasuki umur yang tidak muda, Ronaldo hingga kini masih menunjukkan ketajamannya.
Ia telah mencetak lima gol dalam empat pertandingan kualifikasi, memperpanjang rekor dunia gol internasionalnya menjadi 143 gol Portugal, sebuah pencapaian luar biasa untuk sejarah sepak bola dunia.
“Saya merasa sangat baik saat ini. Saya mencetak gol, saya masih merasa cepat dan tajam, saya menikmati permainan saya di tim nasional,” katanya.
“Saya menikmati momen ini. Tapi ketika saya bilang segera, itu benar-benar segera, karena saya memberikan segalanya untuk sepak bola. Saya telah berkecimpung di dunia ini selama 25 tahun terakhir, saya telah melakukan segalanya.”
Bagi Ronaldo, keputusan untuk pensiun dari sepak bola internasional bukanlah hal mudah. Dalam wawancara terpisah bersama Piers Morgan, ia mengaku masa perpisahan dengan lapangan hijau akan menjadi momen yang berat baginya.
“Segera. Tapi saya rasa saya akan bersiap,” ujarnya.
“Akan berat, tentu saja. Sulit? Ya. Mungkin akan menangis, ya. Saya orang yang terbuka. (Ini) akan sangat-sangat sulit.”
Piala Dunia 2026 akan menandai penampilan keenam Ronaldo di ajang sepak bola terbesar dunia itu.
Ia akan menyamai bahkan melampaui rekor legenda Jerman Lothar Matthäus, yang tampil di lima edisi (1982–1998).
Dalam usia yang sama, Lionel Messi juga diperkirakan akan kembali memperkuat Argentina, menjadikan turnamen ini panggung terakhir bagi dua ikon sepak bola dunia tersebut.
Meski telah mengoleksi berbagai gelar bergengsi, Piala Dunia tetap menjadi satu-satunya trofi besar yang belum pernah diraih Ronaldo.
Ia membawa Portugal menjuarai Euro 2016 dan Nations League 2019, namun gagal meraih gelar juara dunia dalam lima edisi terakhir sejak debutnya pada 2006.
Kini, menjelang senja kariernya, pemain Al Nassr itu masih menikmati permainan di Arab Saudi.
Ia baru saja menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun pada Juni lalu dan tetap menjadi andalan klub serta tim nasional.
“Saya punya banyak rekor. Saya sangat bangga. Jadi, mari kita nikmati momen ini, jalani momen ini,” tutup Ronaldo dengan senyum.
Dengan Portugal yang hampir pasti lolos dan performa Ronaldo yang masih tajam, Piala Dunia 2026 diprediksi akan menjadi panggung perpisahan megah bagi salah satu pemain terbesar sepanjang sejarah sepak bola dunia itu.
Muhtar Dinata