RADAR JOGJA - Kapten Aston Villa, John McGinn memuji penampilan gemilang Emiliano Martinez setelah kiper tersebut membantu tim Premier League itu melaju ke perempat final Europa League.
Kiper asal Argentina itu, yang masa depannya di Villa masih belum pasti, berperan besar dalam gol pembuka McGinn di babak kedua melawan Lille yang diperkuat Calvin Verdonk (meskipun tidak dimainkan dalam laga ini), yang tercipta 15 detik setelah ia melakukan penyelamatan penting, dengan mengirimkan umpan akurat yang membuat Jadon Sancho lolos sendirian.
Gol kedua Leon Bailey di menit-menit akhir melengkapi kemenangan 2-0 pada laga di Villa Park tersebut, dengan agregat 3-0, yang memastikan pertemuan di perempat final melawan Bologna.
Namun, Martinez menjadi sorotan setelah gol tersebut dan ia melakukan gestur provokatif kepada suporter Lille, yang tidak segan-segan menunjukkan ketidaksukaan terhadap kiper asal Argentina itu.
Ia kurang populer di Prancis setelah penampilannya di final Piala Dunia 2022 dan semakin memicu kemarahan suporter Lille selama pertemuan di Conference League 2024, yang dimenangkan Villa melalui adu penalti, sebagian berkat taktik licik khasnya.
“Dia orang gila. Saya tahu dia seorang ayah keluarga, tapi dia seperti anak kecil di dalam, karakter yang penuh semangat, dan kiper top, tapi bahkan saat skor 2-0 dia melakukan penyelamatan hebat,” kata McGinn tentang Martinez.
"Itu brilian dari Emi, tapi itu menonjolkan penampilan Jadon, yang terbaiknya saat mengenakan seragam Villa," lanjutnya.
“Dia jelas-jelas menjadi pemain terbaik malam ini. Manajer menegur saya sebelum pertandingan agar saya masuk ke kotak penalti, dan dia memberikannya kepada saya,” jelasnya.
Waktu terciptanya gol McGinn, sembilan menit setelah babak kedua dimulai saat Lille tampil dominan, terasa sangat menyakitkan bagi tim Prancis itu dan penyerang veteran, Olivier Giroud.
“Di saat kami sedang unggul, kami kebobolan gol yang sebenarnya bisa kami hindari,” kata Giroud.
“Kami tidak bisa mencetak gol, kami gagal. Dan umpan Martinez, saya mencoba tetap berada di depannya, tapi dia memberikan assist yang luar biasa dan itu sangat menjengkelkan,” kata Giroud.
Langkah ini menjaga impian Villa untuk meraih trofi tetap hidup, dan setelah gagal di Conference League dan Liga Champions dalam dua musim terakhir, pelatih spesialis Europa League Unai Emery pasti mengincar gelar kelima di Istanbul pada bulan Mei.
Perjalanan di bawah asuhan pelatih asal Spanyol itu dipenuhi momen-momen gemilang, dan tiga kali berturut-turut lolos ke perempat final Eropa adalah buktinya.
Emery juga menjadi manajer Villa tercepat yang meraih 100 kemenangan, dan prestasinya diakui sebelum pertandingan dimulai dengan para pendukung tuan rumah menampilkan spanduk Tifo.
Pertandingan ini jauh dari daftar penampilan paling berkesan di bawah Emery, meskipun tuan rumah memang mendominasi.
"Saya senang dengan penampilan kami dalam dua pertandingan ini, bagaimana kami berusaha bermain dengan serius, terorganisir, dan menghormati lawan," kata Emery.
"Kami bermain tidak terlalu gemilang, tapi konsisten dan bertahan dengan baik. Saat kami memiliki kesempatan untuk tampil tanpa ampun, itulah yang kami butuhkan. Kami membutuhkan dua pertandingan itu untuk menunjukkan semangat kompetitif ini," imbuhnya.
“Kami fokus sepanjang musim di Premier League, itu prioritas utama. Europa League adalah kompetisi yang sangat sulit untuk dimenangkan, tapi kami harus menikmati prosesnya, menikmati jalannya kompetisi, menggunakan pemain yang berbeda, dan berusaha bersaing; hal itu bisa membantu kami menemukan struktur dalam skuad kami,” tegasnya.
Editor : Satria Putra Sejati