RADAR JOGJA - Bruno Fernandes mencapai 100 assist di semua kompetisi saat kapten Manchester United yang selalu tampil impresif ini memberikan umpan gol dalam kemenangan 3-1 yang bisa menjadi krusial melawan sesama kandidat Liga Champions, Aston Villa.
Setan Merah yang berada di posisi ketiga memasuki pertandingan di Old Trafford pada Minggu (15/3) malam dengan selisih gol lebih tinggi dari The Villans dan berupaya bangkit dari kekalahan pertama Michael Carrick dalam dua bulan yang luar biasa.
Fernandes, seperti biasanya, menjadi arsitek gol saat sang kapten melihat tendangan sudutnya di babak kedua disundul oleh Casemiro, sebelum memberikan umpan indah yang merestorasi keunggulan dikonversi dengan baik oleh Matheus Cunha setelah gol balasan Ross Barkley menyamakan kedudukan untuk Villa.
Assist tersebut membawa sang pemain Portugal itu mencatatkan 16 assist musim ini, memecahkan rekor klub David Beckham dengan 15 assist Premier League yang dicetak pada musim 1999/2000, dan dilengkapi dengan gol yang dibelokkan di menit-menit akhir oleh pemain pengganti Benjamin Sesko.
Manchester United unggul tiga poin dari Villa dan memperkuat cengkeraman pada posisi empat besar saat tim Unai Emery terus mengalami penurunan performa di liga utama.
Itu adalah penampilan solid secara keseluruhan dari tuan rumah, yang unggul di babak pertama tetapi kehilangan kehadiran fisik Sesko di lini depan setelah Carrick mencadangkannya.
Striker itu pasti akan menyukai umpan silang yang dilayangkan, termasuk ketika Amad Diallo mengklaim upaya untuk menyambut bola indah Cunha terhalang.
Penyerang itu segera melepaskan sundulan, menyambut umpan balik Harry Maguire ke gawang dengan upaya yang digagalkan Emiliano Martinez dengan tangan yang kuat saat klaim penalti Casemiro diabaikan.
Villa mulai memberikan ancaman saat babak pertama berakhir dan Leny Yoro melakukan tekel bagus untuk menggagalkan peluang Ollie Watkins.
Carrick memutuskan untuk tidak melakukan pergantian pemain di babak pertama, tetapi apa yang dikatakan pelatih kepala langsung membawa peningkatan performa, di mana Diallo dan Cunha memiliki beberapa peluang sebelum Martinez menggagalkan peluang Bryan Mbeumo.
Fernandes mengirimkan bola dari sepak pojok dan Casemiro dengan mudah menyambutnya dengan sundulan di tiang dekat yang melewati Martinez di depan tribun Stretford End pada menit ke-53.
Pemain Brasil yang populer itu berulang kali menunjuk ke lambang klub saat merayakan golnya, dengan para penggemar memohon agar ia tetap bertahan hingga akhir musim dengan meneriakkan "Satu tahun lagi, satu tahun lagi Casemiro".
Emery beralih ke bangku cadangannya saat Villa yang kesulitan berusaha menyamakan kedudukan, dengan Amadou Onana berhasil bangkit dan memaksa Senne Lammens melakukan penyelamatan pertamanya hari itu.
Ancaman lain segera menyusul dan Setan Merah gagal membersihkan lini pertahanan, dengan bola Lucas Digne disambar oleh Barkley pada menit ke-64.
Hal itu memicu kekacauan di tribun tandang, yang kembali bergemuruh ketika VAR memutuskan setelah pemeriksaan yang panjang bahwa Onana yang berada dalam posisi offside tidak dianggap memengaruhi jalannya pertandingan.
Diogo Dalot perlu memberikan kontribusi defensif yang penting saat pemain pengganti Tammy Abraham mengintai tak lama setelah Villa menyamakan kedudukan, tetapi Manchester United berhasil menenangkan diri dan Fernandes membantu mereka kembali unggul.
Sang kapten menunjukkan ketenangan dan kesadaran yang luar biasa untuk memberikan umpan kepada Cunha, yang kemudian mengalahkan Martinez dengan penyelesaian rendah.
Pukulan telak itu mengguncang Villa dan mereka kesulitan menciptakan peluang balasan. Dan keadaan semakin buruk ketika Setan Merah akhirnya memasukkan Sesko pada menit ke-75.
Pemain berusia 22 tahun itu tampak lincah saat dimasukkan dan bereaksi dengan baik terhadap bola lepas di kotak penalti enam menit kemudian, melepaskan tembakan yang membentur Tyrone Mings dan masuk ke gawang.
Editor : Satria Putra Sejati