RADAR JOGJA - Max Dowman yang berusia enam belas tahun menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah Premier League saat ia memastikan kemenangan Arsenal 2-0 atas Everton di Emirates untuk membawa The Gunners selangkah lebih dekat ke gelar pertama dalam 22 tahun.
Arsenal mendominasi awal pertandingan, tetapi The Toffees-lah yang menciptakan peluang lebih baik hingga pertengahan babak pertama, termasuk upaya Dwight McNeil yang membentur tiang gawang.
Everton terus mempersulit keadaan di babak kedua, tetapi masuknya Viktor Gyokeres dan Dowman setelah satu jam pertandingan berjalan terbukti menjadi pilihan yang sangat tepat oleh pelatih The Gunners, Mikel Arteta.
Umpan silang Dowman-lah yang terbukti krusial dalam upaya Gyokeres yang akhirnya memecah kebuntuan, kemudian 16 tahun itu membuat pendukung Emirates dan pelatihnya bersorak gembira ketika ia menambah keunggulan di waktu tambahan.
Noni Madueke memiliki peluang awal dari sepak pojok pendek, yang berhasil diselamatkan oleh Jordan Pickford, dan Riccardo Calafiori melepaskan tendangan voli yang melambung di atas gawang saat tuan rumah terus menekan.
Arsenal tetap mendominasi permainan saat Martin Zubimendi mengoper bola kepada Bukayo Saka, yang juga gagal mencetak gol melalui sundulan dari jarak dekat, memaksa Pickford melakukan penyelamatan jika bendera offside tidak diangkat.
Everton akhirnya memberi David Raya tantangan tepat sebelum menit ke-20. Iliman Ndiaye memaksa kiper Arsenal itu melakukan penyelamatan ujung jari dan bola jatuh tepat ke kaki McNeil.
Dia kemungkinan besar akan mencetak gol jika bukan karena Calafiori yang sigap, yang mengulurkan kakinya untuk melakukan blok yang sangat baik.
McNeil segera mendekati gawang, membentur tiang gawang dari jarak jauh, meskipun Ndiaye tidak dapat memanfaatkan bola rebound, saat anak asuh Moyes mulai menemukan ritme permainan.
Arsenal menginginkan penalti ketika Kai Havertz dijatuhkan oleh Michael Keane, tetapi wasit Andrew Madley memutuskan bahwa benturan tersebut tidak cukup keras, sebuah keputusan yang dikuatkan oleh VAR.
Kiernan Dewsbury-Hall memaksa Raya melakukan penyelamatan, dan tetap saja Everton memiliki peluang yang lebih baik di pertengahan babak pertama meskipun tuan rumah banyak menguasai bola.
Evertonlah yang memiliki peluang pertama setelah jeda ketika Arsenal tidak dapat menghalau tendangan sudut dan Beto akhirnya memanfaatkan bola lepas untuk memaksa Raya melakukan penyelamatan rendah di tiang dekatnya.
The Gunners kesulitan memanfaatkan bola mati berikutnya dan Pickford mengulurkan telapak tangannya untuk menggagalkan peluang Eberechi Eze tepat sebelum menit ke-60.
Arteta terpaksa melakukan pergantian pemain di babak pertama, mengganti Jurrien Timber dengan Cristhian Mosquera, tetapi pergantian taktis pertamanya terjadi pada menit ke-62 ketika ia mengganti Madueke dengan Gabriel Martinelli dan menukar Havertz dengan Gyokeres.
Eze adalah pemain Arteta berikutnya yang hampir mencetak gol, sebuah upaya dari sisi kanan yang melesat tipis melewati tiang gawang kiri.
Pelatih Arsenal itu memasukkan Dowman, yang masuk menggantikan Zubimendi pada menit ke-74, dalam pergantian ganda yang juga membuat Piero Hincapie menggantikan Calafiori, sebelum Eze kembali membentur telapak tangan Pickford.
Gol pembuka akhirnya datang dari lemparan ke dalam Arsenal. Dowman mengirimkan umpan silang, yang membuat Pickford keluar, tetapi gagal menangkap bola. Itu terbukti menjadi peluang yang tidak terbuang sia-sia ketika bola memantul dari Hincapie, yang jatuh ke kaki Gyokeres untuk menyelesaikan peluang dengan mudah.
Dowman kemudian memastikan kemenangan pada menit ketujuh waktu tambahan. Pickford maju ke depan untuk mengambil tendangan sudut dan tidak bisa berbuat apa-apa ketika Dowman melaju kencang, sama sekali tidak bisa dikejar sebelum melepaskan tembakan yang menjadi gol bersejarahnya dan menginspirasi lompatan penuh semangat dari Arteta.
Editor : Satria Putra Sejati