RADAR JOGJA - Kai Havertz masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol penyeimbang di menit-menit terakhir melawan klub tempat ia memulai kariernya untuk membawa Arsenal meraih hasil imbang 1-1 melawan Bayer Leverkusen pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Kamis (12/3) dini hari.
The Gunners, yang telah memuncaki fase liga setelah memenangkan kedelapan pertandingan, tertinggal oleh gol Robert Andrich setelah babak kedua berjalan satu menit.
Namun Havertz tetap tenang setelah pemain pengganti lainnya, Noni Madueke, dijatuhkan di area penalti untuk merebut hasil imbang dan menjadikan Arsenal sebagai favorit untuk mencapai perempat final ketiga berturut-turut.
Andrich bisa dibilang beruntung masih berada di lapangan, mendapatkan kartu kuning di detik-detik awal karena menarik Viktor Gyokeres setelah pemain internasional Swedia itu menjatuhkannya di tepi kotak penalti.
Beberapa saat kemudian Andrich melakukan body check terhadap Gyokeres di dekat garis pinggir lapangan tetapi lolos dari kartu kuning kedua dari wasit Halil Umut Meler.
Arsenal kehilangan percikan kreativitas dari kapten yang cedera, Martin Odegaard, dan itu terlihat jelas, terutama di sekitar tepi kotak penalti Leverkusen.
Namun the Gunners hampir unggul pada menit ke-20 dengan sebuah pergerakan indah ketika Eberechi Eze membiarkan bola melewatinya.
Gyokeres mengoper bola kepada Gabriel Martinelli, yang mengontrol bola sebelum melepaskan tembakan kaki kirinya yang membentur mistar gawang.
Arsenal memiliki peluang lain beberapa saat kemudian ketika Piero Hincapie, pemain pinjaman dari Leverkusen, menembak langsung ke arah kiper die Werkself, Janis Blaswich.
Ancaman utama Leverkusen adalah penyerang Kamerun Christian Kofane, yang menguji David Raya dengan upaya awal dari jarak jauh.
penyerang remaja itu kemudian mengancam untuk berlari menuju gawang setelah merebut bola dari Gabriel Magalhaes yang tampak goyah, hanya untuk digagalkan oleh Declan Rice.
Bek tengah The Gunners, Gabriel, harus menerima pukulan telak, secara harfiah, ketika ia memblokir tendangan keras dari mantan bek Liverpool, Jarell Quansah, untuk memastikan babak pertama berakhir tanpa gol.
Namun setelah babak kedua dimulai, Arsenal langsung lengah sejak awal, pertama ketika sundulan Martin Terrier harus ditepis secara spektakuler oleh Raya.
Dari tendangan sudut, Andrich melewati Eze di tiang jauh untuk menyundul bola dan membawa mencetak keunggulan.
Itu adalah pelajaran berharga bagi Arsenal yang begitu mahir dalam tendangan sudut musim ini dan merupakan pertama kalinya mereka tertinggal dalam kompetisi musim ini.
Pelatih Mikel Arteta merespons dengan memasukkan Madueke menggantikan Bukayo Saka dan kemudian mengganti Gyokeres dengan Havertz.
Gol penyama kedudukan datang ketika Madueke melewati Malik Tillman ke dalam kotak penalti dan dijatuhkan oleh bek tersebut.
Havertz dengan tenang mengeksekusi penalti untuk menggagalkan kemenangan gemilang klub lamanya dan membuat Arsenal yang sedang mengejar quadruple berada dalam kondisi yang cukup baik menjelang leg kandang pekan depan.
Editor : Satria Putra Sejati