RADAR JOGJA - Pep Guardiola mengakui bahwa keberuntungan dapat memainkan peran kunci saat Manchester City bersiap menghadapi Newcastle United untuk kelima kalinya musim ini.
Manchester City akan bertandang ke St James' Park di putaran kelima FA Cup pada Minggu (8/3) dini hari setelah sebelumnya telah bermain melawan The Magpies dua kali di Premier League dan dalam semifinal Carabao Cup dua leg musim ini.
Semua pertandingan itu terjadi dalam empat bulan terakhir dengan Newcastle menang di Tyneside dalam pertemuan liga pertama tetapi the Citizens berhasil di tiga pertandingan lainnya.
Guardiola merasa kedua tim tidak perlu banyak belajar satu sama lain.
"Kami saling mengenal dengan cukup baik, tidak ada kejutan. Ini bukan pertama kalinya musim ini," kata Guardiola.
"Berapa kali kami bermain melawan Newcastle dan Eddie Howe? Banyak," imbuhnya.
"Tapi itu sama untuk mereka. Begitulah adanya. Ketika selisihnya sangat tipis, keberuntungan menjadi penting," jealsnya.
Manchester City akan bertandang ke Newcastle setelah kehilangan dua poin penting dalam perebutan gelar juara dengan hasil imbang 2-2 di kandang melawan Nottingham Forest yang terancam degradasi pada pertengahan pekan.
Perhatian juga akan segera beralih setelah pertandingan ke leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan Real Madrid, sementara final Carabao Cup akan berlangsung akhir bulan ini.
Terlepas dari semua kepentingan yang bersaing ini, Guardiola menegaskan bahwa fokus penuh akan tetap pada FA Cup karena Manchester City berupaya mencapai final keempat berturut-turut.
"Berapa banyak final dan semifinal yang telah kami mainkan dalam setahun terakhir? Banyak," katanya.
"Itu selalu berarti FA Cup sangat penting. Kami akan pergi ke Newcastle untuk memenangkan pertandingan agar lolos ke babak selanjutnya, pasti 100 persen," tambahnya.
Guardiola memiliki perasaan campur aduk tentang waktu kick-off pukul 8 malam waktu setempat.
"Jika bermain pukul 3 sore, kami harus berangkat hari ini," katanya. "Jika bermain di malam hari, kami akan berangkat besok," lanjutnya.
"Itulah keuntungannya. Kerugiannya adalah pemulihan untuk laga melawan Madrid akan lebih singkat," tegasnya.
Karena jadwal yang akan datang, beberapa rotasi mungkin akan dilakukan akhir pekan ini. Guardiola senang dengan performa Rodri baru-baru ini.
Gelandang pemenang Ballon d'Or itu absen hampir sepanjang musim lalu karena cedera lutut dan upaya comeback-nya di awal musim ini terhambat oleh sejumlah kemunduran lainnya.
"Akhirnya terjadi seperti yang kami inginkan sejak lama, namun ketika dia kembali, dia tidak mundur selangkah pun," ungkapnya.
"Dia memiliki konsistensi dalam rutinitasnya untuk bermain dan bermain dan bermain. Selangkah demi selangkah dia semakin baik. Semua orang tahu itu," pungkasnya.
Manchester City akan melakukan tes kebugaran pada gelandang Nico O'Reilly, yang absen dalam pertandingan melawan Forest karena masalah pergelangan kaki.
Editor : Satria Putra Sejati