RADAR JOGJA - Transformasi Liverpool dari tim yang sering gagal dalam bola mati menjadi tim yang sedang dalam performa terbaik di Premier League menjadi fondasi kemenangan 5-2 atas West Ham untuk meningkatkan peluang untuk lolos ke Liga Champions.
Hugo Ekitike, Virgil van Dijk, dan Alexis Mac Allister mencetak gol dari sepak pojok babak pertama dan menjadi tim kedua dalam sejarah kompetisi setelah Manchester United pada tahun 2016 yang berhasil melakukannya.
Cody Gakpo mencetak gol liga pertamanya dalam delapan pertandingan dan ketegangan mereda ketika Axel Disasi menyambut umpan silang Jeremie Frimpong setelah Tomas Soucek dan Taty Castellanos membuat keadaan sedikit kurang nyaman.
Liverpool menyamai posisi Manchester United yang berada di peringkat keempat setelah mengurangi selisih gol menjadi satu gol, sekaligus menghancurkan kebangkitan West Ham baru-baru ini setelah meraih 11 poin dari 18 poin yang tersedia.
Pada pergantian tahun, tim asuhan Arne Slot memiliki rekor terburuk dalam hal keseimbangan bola mati yang menyebabkan pemecatan pelatih Aaron Briggs.
Sejak Hari Tahun Baru, the Reds telah mencetak sembilan gol dan kebobolan tiga gol, performa terbaik dari tim papan atas mana pun dalam periode tersebut.
Slot berpendapat bahwa sebagian dari kesulitan di paruh pertama musim hanya disebabkan oleh nasib buruk, tetapi tampaknya hal itu telah berubah, terutama karena xG untuk 45 menit pertama hanya 0,7.
Setelah gol kemenangan di menit-menit akhir melawan Nottingham Forest akhir pekan lalu, Liverpool hanya membutuhkan lima menit untuk mencetak gol.
West Ham, yang kini hanya menang sekali dalam 59 kunjungan ke Anfield, dua kali gagal menghalau tendangan sudut dan Ryan Gravenberch mengumpan kepada Ekitike untuk melepaskan tembakan melewati kaki Konstantinos Mavropanos dengan sedikit defleksi untuk mengalahkan Mads Hermansen.
Itu adalah gol ke-16 pemain internasional Prancis itu musim ini dan ke-11 di liga, dengan hanya Erling Haaland, Igor Thiago, dan Antoine Semenyo yang mencetak lebih banyak gol.
Respons West Ham membuat Mavropanos melepaskan tembakan liar dari jarak enam yard dan Crysencio Summerville hampir menciptakan gol serangan balik dari tendangan sudut Liverpool lainnya, dengan Mac Allister akhirnya memblokir tembakan Aaron Wan Bissaka.
Gravenberch memaksa Hermansen melakukan penyelamatan rendah sebelum Van Dijk menyundul bola dari tendangan sudut melengkung Dominik Szoboszlai untuk gol ketiganya dalam delapan pertandingan dan kelima musim ini untuk menyamai jumlah gol tahun lalu.
Serangkaian kesalahan lucu terjadi ketika Summerville menjegal salah satu pemainnya sendiri saat ia mencoba menembak dan kemudian Alisson Becker mengoper bola langsung ke Jarrod Bowen sehingga kiper harus menyambar bola pantul tersebut.
Gravenberch kemudian melakukan hal yang sama tetapi sentuhan pemain sayap itu membawanya terlalu jauh, dengan Alisson menyelamatkan di tiang dekatnya dari Soucek saat West Ham kembali mengancam.
Ketika Ekitike mengarahkan sepak pojok Salah ke tiang jauh kembali untuk Mac Allister yang kemudian mencetak gol melalui tendangan voli, pertandingan tampaknya sudah berakhir dengan bos Hammers Nuno Espirito Santo duduk dengan sedih menonton ulang gol tersebut di monitor di bangku cadangan.
Namun empat menit memasuki babak kedua, Soucek mengkonversi umpan silang rendah Malick Diouf setelah Ibrahima Konate hanya bisa menyentuh umpan silang Bowen dan Gravenberch gagal mengikuti pergerakan gelandang West Ham tersebut.
Gakpo melepaskan tendangan voli dari jarak enam yard yang melenceng jauh sebelum mencetak gol dengan upaya yang jauh lebih baik, menusuk ke sudut dan menembak ke dalam tiang jauh, dan meskipun Castellanos membangkitkan harapan the Hammers dengan 15 menit tersisa, gol bunuh diri Disasi mengakhiri harapan mereka.
Editor : Satria Putra Sejati