RADAR JOGJA - Manchester City, yang berambisi meraih gelar Premier League, akan berusaha memperkecil jarak di puncak klasemen saat bertandang ke Elland Road untuk menghadapi Leeds United pada Minggu (1/3) dini hari.
Kedua tim bertemu kembali tiga bulan setelah pertandingan seru dengan lima gol di Etihad, di mana The Whites dikalahkan oleh gol Phil Foden di menit-menit akhir meskipun melakukan perlawanan di babak kedua.
Sejak menderita kekalahan telak 4-0 di kandang melawan Arsenal pada akhir Januari, Leeds menikmati bulan Februari yang tak terkalahkan, mengumpulkan lima poin dari tiga pertandingan Premier League (W1 D2) serta lolos dari putaran keempat FA Cup.
Di kasta tertinggi, kemenangan penting 3-1 di kandang atas rival yang terancam degradasi, Nottingham Forest, diikuti oleh dua hasil imbang berturut-turut di laga tandang melawan Chelsea (2-2) dan Aston Villa (1-1), dengan tendangan bebas Anton Stach yang menakjubkan dari jarak 35 yard melawan Aston Villa dibatalkan oleh gol penyeimbang di menit ke-88 pekan lalu.
Hanya Manchester City dan Manchester United (masing-masing satu) yang kalah lebih sedikit di Liga daripada Leeds (dua) sejak Desember, meskipun anak asuh Daniel Farke paling banyak bermain imbang dalam periode ini (delapan), dengan The Whites unggul 1-0 dalam tiga dari empat hasil imbang terakhir yang berakhir 1-1.
Memang, membiarkan keunggulan hilang adalah kebiasaan yang ingin dihilangkan Leeds dimana hanya mencatatkan tujuh clean sheet dalam 43 pertandingan liga utama ketika mencetak gol pertama sejak awal musim 2021/22. Ketika unggul 1-0 di babak pertama, The Whites kebobolan di setiap 21 pertandingan terakhir, sebuah catatan yang dimulai sejak kemenangan 3-0 atas Chelsea pada Agustus 2022.
Duduk di posisi ke-15 di klasemen dan enam poin di atas zona degradasi, Leeds berharap dapat mengumpulkan cukup poin dalam beberapa pekan mendatang untuk mengurangi kekhawatiran degradasi. Namun, kesuksesan pada laga ini bisa jadi tantangan, karena telah kalah dalam lima pertemuan terakhir mereka di Liga melawan Manchester City, hanya kalah empat kali dalam 16 pertemuan sebelumnya melawan mereka di divisi tersebut (W7 D5).
Hanya beberapa minggu yang lalu, Manchester City tertinggal sembilan poin dari pemimpin klasemen Arsenal dengan sekitar 15 menit tersisa di Anfield sebelum menyelesaikan comeback yang tak terlupakan untuk mengalahkan Liverpool. Kemenangan kandang atas Fulham dan Newcastle kemudian menyusul, mendorong The Citizens kembali ke persaingan perebutan gelar.
Bintang muda akademi Nico O'Reilly mencetak dua gol untuk menginspirasi anak asuh Pep Guardiola meraih kemenangan 2-1 atas Newcastle akhir pekan lalu. Kemenangan derby London Utara Arsenal atas Spurs mengembalikan keunggulan lima poin di puncak klasemen, tetapi City yang terpenting memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan dan dapat mengurangi selisih di puncak klasemen menjadi hanya dua poin dengan kemenangan atas Leeds.
Dengan 11 pertandingan liga tersisa, masih ada pertanyaan apakah skuad Manchester City yang berwajah baru Guardiola dapat melakukan salah satu rentetan kemenangan khas untuk menyalip Arsenal. Namun, performa terkini menunjukkan bahwa The Citizens sedang membawa momentum kemenangan yang mengancam Arsenal yang menunjukkan tanda-tanda awal kegugupan.
Menariknya, the Citizens hanya kalah satu kali dari 14 pertandingan Liga terakhir ketika bermain sehari sebelum Arsenal (W10 D3), yang akan menghadapi Chelsea. Manchester City juga memasuki pertandingan melawan Leeds setelah memenangkan 24 dari 27 pertandingan terakhir di liga utama melawan klub-klub promosi baru (D2 L1). Namun, satu-satunya kekalahan itu terjadi melawan Leeds di Etihad pada April 2021 (2-1).
Baca Juga: Manajer Barcelona Hansi Flick Rubah Hukuman Bagi Pemain Yang Terlambat Menjadi Sanksi Finansial
Selain itu, The Citizens hanya kebobolan 2 gol atau lebih dalam tiga dari 52 pertandingan liga utama mereka melawan tim-tim promosi baru, dua di antaranya melawan Leeds (termasuk kemenangan kandang 3-2 pada November 2025) dan yang lainnya melawan Norwich City asuhan Farke pada September 2019 (kalah 3-2).
Head to head:
29/11/2025 Manchester City 3-2 Leeds United
06/05/2023 Manchester City 2-1 Leeds United
29/12/2022 Leeds United 1-3 Manchester City
30/04/2022 Leeds United 0-4 Manchester City
15/12/2021 Manchester City 7-0 Leeds United
Prediksi susunan pemain:
Leeds United (3-4-2-1):
Darlow (GK); Justin, Rodon, Struijk; Bogle, Ampadu, Gruev, Gudmundsson; Stach, Aaronson; Calvert-Lewin
Manchester City (4-2-2-2):
Donnarumma (GK); Nunes, Dias, Guehi, Ait-Nouri; Rodri, O'Reilly; Bernardo, Foden; Semenyo, Haaland
Prediksi:
Kami katakan: Leeds United 2-2 Manchester City
Manchester City, yang telah memenangkan dua pertemuan tandang liga terakhir melawan Leeds, bertandang ke South Yorkshire sebagai favorit dan performa baru-baru ini seharusnya memberi mereka kepercayaan diri untuk mengamankan hasil penting lainnya dalam upaya untuk meningkatkan tekanan pada rival perebutan gelar, Arsenal.
Namun, kami merasa bahwa pertandingan ini bisa menjadi jebakan bagi The Citizens, karena Leeds telah menunjukkan betapa sulitnya melawan tim-tim papan atas di divisi ini, terutama ketika penonton bersorak di Elland Road. Gol mungkin akan tercipta, tetapi Manchester City mungkin tidak akan menang pada kesempatan ini.
Editor : Satria Putra Sejati