RADAR JOGJA - Tim Celtic yang banyak mengalami perubahan mengembalikan sedikit harga diri dengan kemenangan 1-0 di Stuttgart tetapi akhirnya tersingkir dari Europa League pada Jumat (27/2) dini hari.
Luke McCowan mengejutkan tuan rumah dengan mencetak gol dalam waktu 30 detik, tetapi Celtic tidak dapat memperkecil defisit tiga gol dari leg pertama di babak playoff babak gugur.
Kemenangan tersebut setidaknya memberi mereka beberapa poin koefisien dan peringkat yang sangat dibutuhkan dan memberi tim Martin O'Neill semangat setelah kekalahan kandang berturut-turut dari Stuttgart dan Hibernian.
Celtic akan segera melupakan kekalahan agregat 4-2 saat mereka bersiap menghadapi Rangers pada akhir pekan dalam pertandingan tandang kedua dari empat pertandingan tandang berturut-turut.
Itu adalah kemenangan tandang pertama Celtic dalam pertandingan babak gugur Eropa (tidak termasuk kualifikasi) sejak Henrik Larsson membawa tim O'Neill ke final Piala UEFA dengan gol kemenangan di menit-menit akhir melawan Boavista 23 tahun yang lalu.
Mereka sebenarnya belum pernah lolos ke babak selanjutnya dalam laga sistem gugur sejak mengalahkan Barcelona tahun berikutnya.
Harapan untuk mengakhiri penantian panjang itu hampir pupus di Glasgow pekan lalu dan manajer Celtic melakukan delapan perubahan setelah kekalahan dari Hibs.
Satu-satunya pemain yang mempertahankan posisinya adalah kapten Callum McGregor, Yang Hyun-jun, dan Auston Trusty, yang memulai larangan bermain tiga pertandingan liga pada akhir pekan.
Jika Stuttgart mengira pemilihan tim menandakan bahwa tim tamu telah menyerah untuk lolos, mereka akan mendapat kejutan yang menyakitkan.
Junior Adamu memberikan umpan kepada McCowan yang berlari ke depan dan mantan gelandang Dundee itu mencetak gol ke sudut jauh hanya setelah 28 detik.
Celtic mendapat tekanan dari tendangan sudut yang tidak menghasilkan apa-apa sebelum Stuttgart mulai menguji Viljami Sinisalo, kiper Finlandia itu melakukan penyelamatan mudah sebelum melakukan penyelamatan diving yang luar biasa untuk menepis upaya jarak jauh.
Yang kemudian mundur untuk merebut bola dari kaki Jamie Leweling dan McGregor melakukan blok penting saat Celtic menahan tekanan.
Tim tamu memiliki kesempatan untuk menggandakan keunggulan sebelum jeda ketika kiper tuan rumah menjatuhkan bola hasil sepak pojok McCowan, tetapi Daizen Maeda menendang bola liar tersebut melambung di atas gawang.
Kiper Alexander Nubel mendapatkan tendangan bebas yang cukup menguntungkan yang mungkin akan dibatalkan jika Maeda berhasil mencetak gol.
Tim tuan rumah hampir mencetak gol yang lebih cepat daripada gol McCowan di awal babak kedua ketika pemain pengganti di babak pertama, Chris Fuhrich, langsung memberikan dampak dengan berlari ke garis gawang melewati dua pemain Celtic, tetapi Marcelo Saracchi melakukan blok penting untuk menyelamatkan gawang dari kebobolan.
Babak kedua cukup seimbang tanpa serangkaian insiden besar, meskipun Sinisalo melakukan penyelamatan impresif lainnya.
Stuttgart mengira telah menyamakan kedudukan dalam keadaan kontroversial pada menit ke-75.
Striker Bosnia Ermedin Demirovic diizinkan kembali ke lapangan oleh wasit keempat tepat pada waktunya untuk menerima umpan terobosan yang membawanya melewati pertahanan Celtic sebelum ia mengumpan balik bola kepada Deniz Undav untuk diselesaikan.
Celtic sangat marah atas intervensi wasit keempat dan VAR menyelamatkan muka wasit karena pemain Bosnia itu dinyatakan offside dan gol tersebut dianulir.
Tim tamu memiliki peluang untuk menciptakan akhir pertandingan yang dramatis ketika Maeda digagalkan oleh tekel terakhir yang luar biasa setelah menerima umpan lambung dan pemain pengganti Sebastian Tounekti melepaskan tembakan yang berhasil ditepis saat melakukan serangan balik.
Namun, tuan rumah sebagian besar memainkan tahap akhir di separuh lapangan Celtic dan para penggemar tim tamu hanya senang merayakan kemenangan.
Editor : Satria Putra Sejati