RADAR JOGJA - Dalam pertandingan ulangan semifinal yang tak terlupakan di musim 2013/14, Arsenal dan Wigan Athletic kembali bertemu di putaran keempat FA Cup di Emirates pada Minggu (15/2) malam.
The Gunners melaju melewati Portsmouth dengan skor 4-1 di pertandingan pembuka putaran ketiga, sementara Latics mengejutkan Preston North End dengan skor 1-0 di pertandingan terakhir untuk memastikan pertemuan dengan pemimpin klasemen Premier League.
Arsenal, yang masih menjadi tim paling sukses yang pernah memperebutkan gelar FA Cup, dengan 14 kali juara, secara luar biasa belum pernah melaju lebih jauh dari babak ini sejak terakhir kali mengangkat trofi di Wembley yang hampir kosong karena Covid pada tahun 2020.
Perjalanan The Gunners di kompetisi 2020/21 dan 2022/23 berakhir di tahap ini melawan Southampton dan Manchester City, tetapi tim asuhan Mikel Arteta yang mengejar empat gelar dengan mudah mengalahkan Portsmouth dari liga bawah untuk memulai pencarian akan gelar ke-15.
Hattrick Gabriel Martinelli menjadi sorotan utama pada hari ketika Arsenal mencetak keempat gol dari bola mati, menjadikan mereka tim dengan gol terbanyak di kompetisi 2025/26 dari situasi bola mati sejak putaran pertama.
Namun, the Gunners memasuki akhir pekan dengan beberapa kesalahan yang harus diperbaiki setelah ditahan imbang 1-1 di Liga oleh Brentford, membuat mereka hanya unggul empat poin dari Manchester City di puncak klasemen.
Apakah 'kegagalan' benar-benar telah dimulai, hanya waktu yang akan menjawabnya, tetapi Emirates memberikan kenyamanan kandang bagi Arsenal, yang telah memenangkan tiga pertandingan terakhir di depan penggemar sendiri sejak dikejutkan oleh Manchester United asuhan Michael Carrick.
Meskipun tidak sepenuhnya setara dengan Macclesfield vs Crystal Palace, Wigan tetap menentang prediksi dalam pertandingan putaran ketiga FA Cup, bertandang ke tim Championship Preston North End dan keluar sebagai pemenang 1-0 berkat gol Harrison Bettoni.
Kemenangan dalam 90 menit merupakan perubahan yang disambut baik bagi tim tamu di kompetisi 2025/26, karena Wigan membutuhkan adu penalti untuk menyingkirkan Barrow dan Hemel Hempstead dari fase sebelumnya, dalam perjalanan menuju penampilan putaran keempat kedua berturut-turut.
Juara musim 2012/13 tersingkir di babak ini pada musim 2024/25 oleh Fulham, dan gagal mencapai putaran kelima turnamen sejak musim 2017/18, ketika mengejutkan Manchester City sebelum kalah di perempat final melawan Southampton.
Namun, Wigan belum mampu bangkit sejak mengalahkan Preston, kalah lima kali dan seri satu kali dari enam pertandingan League One berikutnya, yang terbaru setelah dipermalukan 6-1 di Peterborough United diikuti dengan kekalahan kandang 2-1 dari Reading.
Rekor buruk Wigan baru-baru ini akhirnya membuat Ryan Lowe kehilangan pekerjaannya dimana Glenn Whelan dan Graham Barrow ditunjuk sebagai pelatih sementara saat tim tamu mencari pengganti, dan bos Exeter City, Gary Caldwell, dianggap sebagai kandidat utama.
Baca Juga: BMKG Yogyakarta Deteksi Monsun Asia dan MJO Mulai Aktif, Picu Hujan Lebat Hingga Awal Maret
Sementara semua itu terjadi, Latics terus terpuruk di zona degradasi League One, dan pertandingan ini akan menandai pertemuan pertama dengan Arsenal sejak semifinal 2013/14, ketika aksi heroik Lukasz Fabianski melalui penalti membawa The Gunners ke final.
Head to head:
12/04/2014 Wigan Athletic 1-1 Arsenal
15/05/2013 Arsenal 4-1 Wigan Athletic
22/12/2012 Wigan Athletic 0-1 Arsenal
17/04/2012 Arsenal 1-2 Wigan Athletic
03/12/2011 Wigan Athletic 0-4 Arsenal
Prediksi susunan pemain:
Arsenal (4-3-3):
Kepa (GK); White, Mosquera, Calafiori, Lewis-Skelly; Eze, Norgaard, Rice; Madueke, Jesus, Martinelli
Wigan Athletic (3-4-2-1):
Tickle (GK); Fox, Aimson, Kerr; Hunt, Weir, Smith, Murray; Bettoni, Wright; Taylor
Prediksi:
Kami katakan: Arsenal 4-0 Wigan Athletic
Kembali bermain di kandang, menghadapi Wigan yang sedang tidak dalam performa terbaik dan memiliki banyak pemain baru yang tangguh, pertandingan ini seharusnya menjadi kemenangan mudah bagi The Gunners.
FA Cup telah menjadi kompetisi yang terkutuk bagi juara bertahan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi pasti akan mengakhiri kutukan putaran kelima dengan mudah.
Editor : Satria Putra Sejati