RADAR JOGJA - Sundulan Virgil van Dijk di babak kedua membuat Liverpool mengakhiri rekor tak terkalahkan Sunderland di Stadium of Light di Premier League/ Liga Inggris dengan kemenangan 1-0, Kamis (12/2) dini hari.
Florian Wirtz hampir membuka skor di babak pertama tetapi upayanya membentur tiang gawang. Liverpool akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-61 ketika Van Dijk menyundul bola hasil sepak pojok Mohamed Salah.
The Reds kemudian mengamankan kemenangan untuk menjaga jarak tiga poin dari empat besar dan mengakhiri rekor tak terkalahkan the Black Cats dalam 12 pertandingan liga di Stadium of Light.
Sunderland melakukan satu perubahan dengan mendatangkan pemain baru di hari terakhir bursa transfer, Nilson Angulo, yang menjalani debut penuhnya untuk klub, dan Liverpool melakukan dua perubahan, dengan Wataru Endo dan Andy Robertson bermain menggantikan Milos Kerkez dan Dominik Szoboszlai yang diskors.
Sunderland menikmati awal yang energik saat Alisson Becker melakukan penyelamatan dari umpan silang Trai Hume dan tendangan bebas jauh ke dalam kotak penalti oleh Robin Roefs, tetapi Liverpool mulai berkembang dalam permainan saat the Black Cats menghalau umpan-umpan bagus ke dalam kotak penalti.
Setelah awal yang berjalan seimbang, Sunderland melakukan serangan balik ketika pemain baru Angulo memberikan umpan kepada Nordi Mukiele di sisi kanan dan bek sayap itu mengirimkan bola ke dalam kotak penalti, tetapi pertahanan yang bagus dari Ibrahima Konate mencegah Brian Brobbey untuk menyambut bola.
Tendangan sudut ke dalam kotak enam yard ditepis oleh Roefs dan Liverpool terus mengirimkan umpan silang ke dalam kotak penalti yang dengan mudah dihalau oleh tuan rumah.
The Reds mulai menguji Sunderland lebih lanjut ketika tembakan Wirtz dari luar kotak penalti ditepis oleh Roefs dan Van Dijk menyundul bola melewati mistar gawang dari tendangan sudut berikutnya.
Wirtz melepaskan tembakan rendah yang membentur tiang gawang dan umpan silang berbahaya ke dalam kotak penalti saat serangan balik disundul ke udara oleh Dan Ballard, tetapi upaya Wirtz selanjutnya disambar oleh Roefs.
Angulo melepaskan tembakan rendah yang dengan mudah diselamatkan oleh Alisson sebelum jeda dan pengaruhnya meningkat di awal babak kedua, mengumpan kepada Hume yang kemudian melepaskan tembakan melambung di atas mistar gawang.
Tendangan sudut Salah dihalau oleh Roefs dan The Reds tampak mengancam lagi ketika umpan apik antara Wirtz dan Ryan Gravenberch menghasilkan tembakan yang diblok oleh Ballard.
Mukiele menyambar bola lepas, berlari di sisi kanan sebelum melepaskan tembakan yang melenceng dari tiang gawang dan Liverpool melakukan serangan balik di sisi berlawanan ketika tembakan Salah dibelokkan oleh Reinildo Mandava.
The Reds memecah kebuntuan ketika tendangan sudut Salah disundul oleh Van Dijk dan bola memantul dari kepala Habib Diarra di tiang belakang.
Namun, momen yang mengkhawatirkan kemudian terjadi ketika Endo dibawa keluar lapangan dengan tandu setelah mendarat dengan posisi yang tidak tepat, dan Joe Gomez masuk menggantikannya pada menit ke-69.
Umpan silang Salah dilambungkan melewati gawang oleh Hugo Ekitike dan di sisi berlawanan, Hume menyundul bola melewati mistar gawang.
Ekitike kembali terlibat setelah menyundul bola melewati tiang gawang dari umpan Robertson dan Curtis Jones melepaskan tembakan melewati mistar gawang sebelum Liverpool mengamankan tujuh menit waktu tambahan untuk memastikan tiga poin.
Editor : Satria Putra Sejati