RADAR JOGJA - Karim Benzema mengatakan dia ingin membawa trofi ke klub barunya di Saudi Pro League, Al Hilal, yang ia sebut sebagai Real Madrid di Asia.
Penyerang asal Prancis itu menolak perpanjangan kontrak untuk tetap di Al Ittihad setelah Juni dan malah bergabung dengan pemimpin klasemen Saudi Pro League, Al Hilal.
Berbicara untuk pertama kalinya sejak kepindahannya, mantan kapten Real Madrid dan pemenang Ballon d'Or 2022 itu mengaku senang berada di klub barunya.
"Setelah latihan pertama saya dengan tim, dengan pelatih, saya sangat senang dan gembira menjadi bagian dari tim ini," kata Benzema. "Ini tim yang bagus, dengan sejarah yang bagus. Mereka telah memenangkan banyak trofi," lanjutnya.
"Ini mirip, seperti Real Madrid di Asia. Semuanya bagus, para penggemarnya bagus, mereka bermain bagus, mereka memiliki pemain yang bagus, mereka memiliki mentalitas yang bagus," imbuhnya.
"Saya menyukai tim ini sejak dulu. Saya dulu pernah bermain melawan mereka saat membela Real Madrid dan itu bukan pertandingan yang mudah. Itu pertandingan yang bagus jadi saya punya kenangan indah. Hari ini saya bahagia karena saya adalah pemain Al Hilal," jelasnya.
Dilansir dari ESPN dari seorang sumber, Benzema merasa tidak dihargai dengan perpanjangan kontrak yang ditawarkan Al Ittihad kepadanya.
Kesepakatan Al Ittihad dari Saudi Pro League, yang menangani kontrak pemain utama di klub-klub milik PIF (Dana Investasi Publik Arab Saudi), pada dasarnya akan membuat striker veteran itu bermain secara gratis, kata sumber tersebut.
Benzema, yang memiliki tawaran dari klub-klub Eropa, memutuskan untuk tetap tinggal di Arab Saudi, sebagian karena kesepakatan hak citranya di sana berlaku hingga 2030.
Kepindahannya ke Al Hilal, yang diatur oleh PIF, dilaporkan telah membuat marah mantan rekan setim Benzema di Real Madrid, Cristiano Ronaldo, yang menjadi kapten tim rival Al Nassr.
Ronaldo menolak bermain untuk klubnya sebagai protes karena PIF tidak cukup berinvestasi di Al Nassr dan malah memberikan keuntungan kepada Al Hilal.
Ronaldo ingin memenangkan gelar utama pertamanya bersama Al Nassr dan timnya berada di posisi kedua klasemen, tertinggal satu poin dari Al Hilal.
Benzema, yang berperan penting dalam kemenangan Al Ittihad di liga dan Piala Raja musim lalu, mengatakan dia haus akan lebih banyak trofi.
"Ini pesan yang jelas," katanya.
"Anda tahu mentalitas saya. Saya memiliki banyak ambisi. Saya akan bekerja, saya akan memberikan segalanya di lapangan. Saya akan membantu tim ini dan, insya Allah, memenangkan trofi. Bagi saya, membawa trofi lebih penting. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami memiliki tim yang bagus, penggemar yang baik, dan bersama-sama, insya Allah, kami akan melakukannya," tegasnya.
Benzema tiba di Arab Saudi pada musim panas 2023 setelah memenangkan 25 trofi bersama Real Madrid, termasuk empat gelar La Liga, tiga Copa del Rey, dan lima gelar Liga Champions.
Dia telah mencetak delapan gol dalam 14 pertandingan liga musim ini.
Pertandingan pertamanya bersama Al Hilal akan berlangsung pada pertandingan liga di Al Okhdood pada Jumat (6/2) dini hari.
Editor : Satria Putra Sejati