RADAR JOGJA - Arsenal menegaskan kembali kredibilitas sebagai kandidat juara Premier League/ Liga Inggris dengan kemenangan telak 4-0 atas Leeds United untuk menambah keunggulan tujuh poin di puncak klasemen.
Gol Martin Zubimendi dan gol bunuh diri kiper Leeds, Karl Darlow membuat The Gunners unggul 2-0 di babak pertama sebelum gol-gol di babak kedua dari Viktor Gyokeres dan pemain pengganti Gabriel Jesus mengembalikan tim asuhan Mikel Arteta ke jalur kemenangan.
The Gunners mencatatkan delapan kemenangan beruntun melawan Leeds dan tetap tak terkalahkan melawan The Whites dalam 16 pertandingan, sejak tahun 2003, sementara belum pernah kalah di Elland Road sejak November 2000.
Arsenal melanjutkan hasil imbang tanpa gol di liga melawan Liverpool dan Nottingham Forest dengan kekalahan kandang pekan lalu melawan Manchester United, yang memicu spekulasi bahwa The Gunners merasakan tekanan dalam mengejar gelar domestik pertama sejak 2004.
Namun tim besutan Mikel Arteta mencatatkan delapan kemenangan beruntun di Liga Champions pada pertengahan pekan untuk mencapai babak 16 besar, mengalahkan Kairat 3-2, dan tidak ada tanda-tanda kegugupan di West Yorkshire.
The Gunners, yang mencatatkan tujuh kemenangan beruntun melawan Leeds ketika menghancurkan mereka 5-0 pada bulan Agustus di Emirates, mendapat pukulan awal ketika Buyako Saka pincang keluar dari pemanasan karena cedera pinggul.
Namun tim London itu menganggap enteng absennya pemain sayap Inggris tersebut karena penggantinya, Noni Madueke, memainkan peran kunci dalam kedua gol pembuka untuk memberi timnya keunggulan 2-0 di babak pertama.
Zubimendi melepaskan tembakan rendah yang mudah ditangkap oleh Darlow, tetapi upaya gelandang Spanyol itu selanjutnya memberi Arsenal keunggulan pada menit ke-27 saat ia menyelinap di tiang dekat untuk menyambut umpan silang Madueke yang luar biasa.
Leeds hanya kalah satu kali dari 10 pertandingan liga sebelumnya untuk menjauhkan diri dari tiga tim terbawah dan telah memulai dengan menjanjikan, dengan kapten Ethan Ampadu melepaskan tembakan melambung di menit ke-11.
Tetapi begitu Arsenal unggul, mereka mengambil kendali. Gyokeres menyundul bola kembali ke kotak enam yard dan tim tamu meningkatkan tekanan lebih lanjut sebelum diberi hadiah gol kedua pada menit ke-38.
Madueke mengirimkan tendangan sudut ke tiang dekat dan Darlow, yang dihalangi oleh rekan setimnya Dominic Calvert-Lewin, hanya mampu meninju bola ke bawah dan masuk ke gawangnya sendiri.
Leeds mengganti Ilia Gruev dan James Justin dengan Sean Longstaff dan Noah Okafor pada babak pertama dan menyemangati para penggemar di awal babak kedua.
Bek Arsenal, Gabriel, menerjang di depan Calvert-Lewin untuk membelokkan umpan silang Gabriel Gudmundsson menjadi tendangan sudut, dan setelah tembakan Jayden Bogle juga dibelokkan ke samping, sundulan Pascal Struijk dari tendangan sudut tersebut memaksa David Raya melakukan penyelamatan rendah.
Setelah tekel bagus dari Joe Rodon untuk menggagalkan peluang Gyokeres, Leeds menikmati penguasaan bola lagi dan para pendukung tuan rumah yang antusias berusaha membantu membangun momentum.
Namun harapan untuk melakukan comeback yang tidak terduga pupus pada menit ke-69 ketika Gyokeres berhasil melewati Bogle untuk menyambut umpan silang pemain pengganti The Gunners, Gabriel Martinelli, dari depan gawang untuk gol keenamnya di liga musim ini.
Jesus melihat sundulannya diselamatkan dengan brilian oleh Darlow sebelum ia menerima umpan Martin Odegaard ke dalam kotak penalti dan berputar melewati Struijk untuk mengarahkan tembakan ke sudut bawah gawang saat Leeds mengalami kekalahan liga ke-10 musim ini.
Editor : Satria Putra Sejati