RADAR JOGJA - Gol Mohamed Diomande di babak pertama memberi Rangers kemenangan pertama di Europa League musim ini saat mengalahkan Ludogorets 1-0 di Ibrox.
Danny Rohl telah membangkitkan kembali The Gers di kancah domestik sejak mengambil alih dari Russell Martin pada bulan Oktober, tetapi memasuki pertandingan fase liga hanya dengan satu poin dari 18 dan secara efektif tersingkir dari kompetisi.
Namun, pada malam yang basah dan berangin di Govan, gelandang Diomande membawa tuan rumah unggul pada menit ke-33 dan terbukti menentukan dalam penampilan yang sebagian besar terkendali.
Rangers akan menghadapi Porto dalam pertandingan Europa League terakhir di Portugal pekan depan, tetapi pertama-tama akan melanjutkan upaya perebutan gelar William Hill Premiership di kandang melawan Dundee.
The Light Blues berada di belakang Celtic yang berada di posisi kedua berdasarkan selisih gol dan tertinggal enam poin dari pemimpin klasemen Hearts, yang akan menjamu The Hoops.
Sekilas, pertandingan ini tampak seperti pertandingan formalitas dari sudut pandang Rangers, tetapi Rohl, dengan enam kemenangan beruntun di semua kompetisi, mencari momentum berkelanjutan serta poin koefisien yang mungkin terbukti krusial jika Rangers memenangkan gelar dan lolos ke Liga Champions.
Oleh karena itu, tim Gers yang kuat diturunkan untuk mencari kemenangan fase liga pertama musim ini, meskipun bangku cadangan minim dan pertandingan tersebut kurang memiliki atmosfer laga besar Eropa.
Striker Youssef Chermiti memiliki peluang emas di menit kesembilan ketika umpan terobosan cerdas dari Thelo Aasgaard membebaskannya, tetapi tembakannya langsung mengarah ke kiper Hendrik Bonmann dan The Light Blues gagal memanfaatkan bola muntah tersebut.
Ludogorets tidak banyak mengancam, tetapi di menit ke-29 sebuah pergerakan apik membongkar pertahanan Gers dan kiper Gers Jack Butland harus melakukan penyelamatan penting dari tendangan Petar Stanic, striker jangkung itu melepaskan tembakan dari jarak 25 yard yang sedikit melenceng dari tiang gawang beberapa saat kemudian.
Namun, setelah tendangan sudut pendek dengan Aasgaard dan Jayden Meghoma di sebelah kiri, sejumlah pemain berebut bola di dalam kotak penalti tim tamu dan ketika Aasgaard mengoper bola kepada Diomande 12 yard dari gawang, tendangan rendahnya melesat melewati Bonmann yang berdiri diam.
Gelandang Gers, Nico Raskin, memiliki dua peluang di awal babak kedua yang tidak membuahkan hasil, dan tendangan kaki kanan Chermiti ditepis oleh kiper Ludogorets, yang kemudian mengamankan bola lambung yang buruk dari Mikey Moore.
Di sisi lain, hanya blok luar biasa dari bek Gers, Emmanuel Fernandez, yang mencegah tembakan jarak dekat Deroy Duarte menembus pertahanan Butland, yang beberapa saat kemudian melakukan penyelamatan gemilang dari tendangan sudut Caio Vidal.
Pada menit ke-70, pemain pengganti Gers, Bojan Miovski, ragu-ragu ketika mendapat umpan brilian dari Diomande di dalam kotak penalti dan dikepung, sebelum Bonmann menyelamatkan tembakan Djeidi Gassama dan kemudian tendangan melengkung dari jarak jauh oleh pemain pengganti Gers lainnya, Findlay Curtis.
Tekanan lebih lanjut tidak menghasilkan gol lagi, tetapi Rangers tetap berada di jalur kemenangan.
Editor : Satria Putra Sejati