RADAR JOGJA - Ambisi Aston Villa untuk meraih gelar Premier League/ Liga Inggris mengalami pukulan telak setelah rentetan 11 kemenangan kandang berakhir dengan kekalahan 1-0 dari Everton.
Villa bisa saja memperkecil jarak dengan pemimpin klasemen Arsenal menjadi empat poin dengan kemenangan di Villa Park, tetapi dikalahkan oleh gol Thierno Barry di babak kedua.
Gol kemenangan Barry di menit ke-59 tercipta berkat kesalahan pertahanan Pau Torres, kesalahan penjaga gawang Emiliano Martinez, dan memberikan inisiatif lebih lanjut kepada The Gunners dalam perebutan gelar.
Laga yang mengecewakan ini menyoroti bagaimana Villa mungkin bukan penantang gelar yang serius mengingat kondisi skuad yang rapuh dan akan membutuhkan beberapa penguatan dalam beberapa pekan mendatang jika ingin tetap bersaing.
Everton menjadi tim pertama yang menang di Villa Park sejak Agustus dan hanya tertinggal empat poin dari rival sekota Liverpool, yang saat ini menempati posisi keempat, dan juga bersaing untuk mendapatkan tempat di kompetisi Eropa.
David Moyes akan lega timnya mampu menyelesaikan tugas setelah gol di babak pertama dianulir secara kontroversial setelah Harrison Armstrong dianggap mengganggu dari posisi offside setelah Jake O'Brien menyundul bola masuk.
The Toffees hanya membutuhkan 11 detik untuk membuktikan bahwa mereka tidak akan menyerah begitu saja karena hampir mencetak gol langsung dari kick-off.
Bola panjang Jordan Pickford disundul oleh Barry ke arah Merlin Rohl dan tendangannya yang keras membentur bagian dalam tiang gawang dan jatuh ke pelukan Martinez.
Villa menghela napas lega dan meningkatkan tempo permainan. Mereka seharusnya unggul di menit kelima ketika Emiliano Buendia lolos dan mengabaikan umpan yang jelas kepada Ollie Watkins, malah memilih Morgan Rogers, yang tendangannya melambung tinggi dari jarak 12 yard.
Tuan rumah mendominasi, tetapi momentum terhenti di menit ke-18 ketika kapten John McGinn pincang keluar lapangan, meninggalkan skuad yang sudah kekurangan pemain dengan pilihan yang terbatas.
Periode 15 menit yang menegangkan sebelum jeda babak pertama bisa saja membuat kedua tim unggul, tetapi entah bagaimana skor tetap 0-0.
Baca Juga: Waspada! Cuaca Ekstrem Masih Mengancam, BMKG Yogyakarta Deteksi Tiga Siklon Ini Intai Wilayah DIY
Everton mengancam dengan Vitaliy Mykolenko yang memaksa Martinez melakukan penyelamatan gemilang dengan tembakan dari jarak jauh.
Dari tendangan sudut pendek berikutnya, tim tamu berhasil mencetak gol melalui sundulan O'Brien, tetapi Armstrong berada dalam posisi offside dan dinyatakan melakukan pelanggaran.
Villa membalas dan seharusnya memecah kebuntuan, tetapi O'Brien melakukan blok besar untuk menggagalkan peluang Rogers setelah kerja brilian di sisi kiri oleh Ian Maatsen.
Rogers bertekad untuk mencetak gol dan memaksa Pickford melakukan penyelamatan terbang dari jarak jauh sebelum Evann Guessand membentur mistar gawang dengan sundulan melambung dari umpan silang Youri Tielemans.
Tim Unai Emery menyerang di awal babak kedua ketika Tielemans mengirimkan sundulan yang melesat melewati tiang gawang.
Namun Everton unggul di menit ke-59 setelah dua kesalahan besar dari tim tuan rumah.
Pertama, Torres salah mengontrol umpan Ezri Konsa, yang memungkinkan Dwight McNeil melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti.
Itu tampak seperti penyelamatan rutin bagi Martinez, tetapi kiper Argentina itu gagal menangkap bola dan Barry menyambar bola rebound dengan gaya yang indah.
Respons Villa bagus dan Rogers berupaya mencetak gol sendirian, tetapi ia menyia-nyiakan peluang bagus sebelum melihat rekan setimnya di timnas Inggris, Pickford, melakukan penyelamatan gemilang untuk menepis tembakan melengkung ke atas gawang.
Karena tidak ada pilihan dari bangku cadangan, mereka kehabisan ide dan Everton menikmati kemenangan tandang yang langka di Villa Park.
Editor : Satria Putra Sejati