RADAR JOGJA - Para pemain muda telah dipisahkan dari para pemain dewasa di Piala Afrika 2025, dan tim-tim unggulan kini harus saling berhadapan saat Aljazair dan Nigeria berduel di perempat final Sabtu malam di Stadion Marrakech.
Semua tim yang tersisa di tahap ini juga merupakan delapan tim dengan peringkat tertinggi di Afrika menurut Peringkat Dunia FIFA saat ini, dengan Desert Warriors berada di peringkat ke-34 secara global dan ketiga di benua Afrika, sementara Super Eagles berada di peringkat ke-38 dan kelima.
Meskipun tersingkir di babak penyisihan grup yang mengecewakan di dua edisi AFCON sebelumnya, Aljazair diunggulkan sebagai salah satu favorit untuk mengangkat trofi kali ini, dan juara 2019 itu tidak memberi banyak ruang untuk keberuntungan.
Anak asuh Vladimir Petkovic melaju mulus di fase pembukaan dengan memenangkan ketiga pertandingan, mencetak tujuh gol dan hanya kebobolan satu gol dalam kemenangan atas Sudan, Burkina Faso, dan Guinea Khatulistiwa untuk finis di puncak grup.
Pertandingan babak 16 besar Aljazair melawan DR Kongo menghadirkan ujian terberat sejauh ini, tetapi Desert Warriors mampu mengatasi tantangan tersebut, mengamankan kemenangan 1-0 secara dramatis setelah perpanjangan waktu ketika gol Adil Boulbina pada menit ke-119 terbukti menentukan.
Penampilan kuat tersebut telah berkontribusi pada catatan impresif 11 kemenangan dari 14 pertandingan terakhir di semua kompetisi, dengan satu-satunya kekalahan juara kontinental dua kali itu dalam rentang waktu tersebut terjadi melalui adu penalti melawan Uni Emirat Arab di Piala Arab FIFA.
Namun, terlepas dari momentum mereka, akan ada catatan kehati-hatian menjelang pertandingan ini, karena Aljazair telah tersingkir di tahap ini dalam empat dari enam penampilan knockout AFCON terakhir.
Melangkah lebih jauh dari perempat final jarang menjadi masalah bagi Nigeria, yang telah mencapai setidaknya semifinal dalam 15 dari 20 partisipasi AFCON sebelumnya, termasuk edisi terakhir, di mana mereka finis sebagai runner-up.
Untuk menebus kegagalan yang nyaris terjadi, mengangkat trofi kontinental akan sangat berarti bagi Super Eagles, yang telah mewujudkan ambisi tersebut dengan cara yang mengesankan sejauh ini.
Anak asuh Eric Chelle telah memenangkan keempat pertandingan di turnamen ini, mencetak 12 gol (terbanyak di kompetisi) dan kebobolan empat gol, meskipun kemenangan Nigeria di babak 16 besar atas Mozambik menandai clean sheet pertama di kampanye ini.
Juara AFCON tiga kali itu dengan mudah mengalahkan lawan dalam pertandingan tersebut, mencetak empat gol melalui dua gol Victor Osimhen dan gol dari Ademola Lookman dan Akor Adams.
Namun, kemenangan itu sedikit dibayangi oleh keributan di lapangan yang melibatkan Osimhen, Lookman, dan Bruno Onyemaechi, meskipun Super Eagles dilaporkan telah melupakan insiden tersebut menjelang ujian berat melawan musuh yang sudah dikenal.
Nigeria belum pernah menang dalam empat pertemuan terakhir dengan Aljazair, kalah dalam tiga pertandingan terakhir, termasuk kekalahan 2-1 di semifinal AFCON 2019, dengan dua kekalahan lainnya terjadi dalam pertandingan persahabatan pada tahun 2020 dan 2022.
Head to head:
28/09/2022 Aljazair 2-1 Nigeria
10/10/2020 Nigeria 0-1 Aljazair
15/07/2019 Aljazair 2-1 Nigeria
11/11/2017 Aljazair 1-1 Nigeria
12/11/2016 Nigeria 3-1 Aljazair
Prediksi susunan pemain:
Aljazair (4-3-3):
Zidane (GK); Belghali, Mandi, Bensebaini, Ait Nouri; Boudaoui, Zerrouki, Chaibi; Mahrez, Amoura, Maza
Nigeria (4-3-1-2):
Nwabali (GK); Osayi-Samuel, Ajayi, Bassey, Onyemaechi; Onyeka, Ndidi, Iwobi; Lookman; Osimhen, Adams
Prediksi:
Kami katakan: Aljazair 1-2 Nigeria
Pertandingan ini sangat seimbang antara dua tim yang sama-sama memenangkan keempat pertandingan sejauh ini, juga mempertemukan pertahanan terkuat di turnamen melawan serangan paling produktif.
Dengan gol yang diperkirakan akan tercipta di kedua ujung lapangan, daya serang Nigeria bisa menjadi penentu, dan kami mendukung Super Eagles untuk meraih kemenangan tipis.
Editor : Satria Putra Sejati