RADAR JOGJA - Sang juara bertahan yang sedang goyah akan bertemu dengan penantang yang sedang dalam performa terbaik pada Jumat (9/1) dini hari, saat Arsenal menjamu Liverpool di Emirates untuk laga seru Premier League/ Liga Inggris.
The Reds memasuki laga ini dengan rekor tak terkalahkan yang lebih panjang daripada The Gunners, tetapi kemenangan akan membawa anak asuh Mikel Arteta unggul 17 poin dari sang juara bertahan dengan 17 pertandingan tersisa.
Selamat Tahun Baru dalam arti harfiah bagi Arsenal, pemimpin klasemen Arteta tampil gemilang sementara para pesaing terdekat terpuruk, meskipun memulai dengan buruk melawan Bournemouth yang menyaksikan blunder Gabriel Magalhaes dihukum oleh Evanilson.
Gol penebusan sang pemain Brasil dan dua gol Declan Rice mendorong The Gunners meraih kemenangan comeback penting 3-2 atas The Cherries, sebelum kedua kubu merah dan biru London merayakan gol penyeimbang Enzo Fernandez untuk Chelsea melawan Manchester City.
Dua hasil imbang berturut-turut bagi Manchester City membuat mereka dan Aston Villa tertinggal enam poin dari Arsenal, bahkan selisih tersebut hanya berkurang satu poin saat keduanya kembali bermain imbang saat The Citizens melawan Brighton serta The Villans bermain imbang melawan Crystal Palace.
Namun, seperti yang telah mereka lakukan hampir sepanjang musim, Arsenal telah fokus pada urusan sendiri dengan efektivitas maksimal dan sekarang berada dalam rentetan tujuh kemenangan beruntun di semua turnamen, termasuk lima kemenangan terakhir di Liga.
The Gunners mungkin hanya menang dalam dua pertandingan dengan selisih lebih dari satu gol dalam periode tersebut, tetapi meraih hasil ketika tidak bermain 100% seringkali merupakan tanda juara; meskipun masih terlalu dini untuk menyebut gelar juara sudah pasti milik The Gunners.
Meskipun demikian, anak asuh Arteta adalah favorit kuat untuk mengalahkan Liverpool di stadion tempat mereka memenangkan 14 dari 15 pertandingan musim ini dan sejarah baru dapat ditulis untuk tim yang mengenakan seragam merah dan putih.
Setelah mengalahkan Manchester City di Emirates pada musim 2023/24 dan 2024/25, Arsenal bisa mengalahkan juara bertahan dalam tiga pertandingan kandang beruntun untuk pertama kalinya di era Premier League, setelah belum pernah mencapai prestasi itu sejak awal tahun 1960-an.
Beberapa pendukung Liverpool mungkin sudah pasrah dengan nasib tim yang sama seperti anak asuh Pep Guardiola, karena optimisme dari empat kemenangan beruntun telah digantikan oleh pesimisme dari dua hasil imbang beruntun melawan Leeds United (0-0) dan Fulham (2-2).
Pertandingan menegangkan dengan empat gol melawan Fulham tersebut menyaksikan Harrison Reed menyamakan kedudukan untuk Cottagers di menit-menit akhir waktu tambahan dengan tendangan jarak jauh yang luar biasa, hanya beberapa saat setelah Cody Gakpo tampaknya mencuri tiga poin untuk Liverpool yang tampil lesu, yang setidaknya mempertahankan posisi keempat di klasemen.
Tim asuhan Arne Slot juga hanya tinggal satu pertandingan lagi untuk meraih 10 kemenangan tanpa kalah, tetapi mempertahankan rekor tanpa kekalahan mereka saat ini tidak akan menjadi penghiburan yang berarti bagi para penggemar yang kecewa, yang mungkin merasa bahwa rentetan kemenangan tim tamu sebelumnya hanya menutupi celah yang ada.
Baca Juga: Tidak Jadi Masuk Tahanan, Richard Lee Pulang Tengah Malam Usai Diperiksa Polisi
Liverpool memang mengalahkan Arsenal 1-0 di Anfield pada bulan Agustus berkat tendangan bebas spektakuler Dominik Szoboszlai, tetapi gagal memenangkan satu pun dari tiga pertandingan terakhir di Emirates dan bisa melihat harapan untuk meraih gelar semakin tipis dan pupus sepenuhnya jika kekalahan terjadi.
Head to head:
31/08/2025 Liverpool 1-0 Arsenal
11/05/2025 Liverpool 2-2 Arsenal
27/10/2024 Arsenal 2-2 Liverpool
01/08/2024 Liverpool 2-1 Arsenal
04/02/2024 Arsenal 3-1 Liverpool
Prediksi susunan pemain:
Arsenal (4-3-3):
Raya (GK); Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Odegaard, Zubimendi, Rice; Saka, Gyokeres, Trossard
Liverpool (4-2-3-1):
Alisson (GK); Bradley, Konate, Van Dijk, Kerkez; Mac Allister, Gravenberch; Szoboszlai, Wirtz, Jones; Gakpo
Baca Juga: Pau Cubarsi: Semua Ingin El Clasico di Final Supercopa de Espana
Prediksi:
Kami katakan: Arsenal 2-0 Liverpool
Tidak ada tim yang lebih sering mengalahkan Arsenal di Premier League selain Liverpool, yang telah mengungguli tuan rumah sebanyak 26 kali, tetapi semua tanda menunjukkan bahwa malam itu akan menjadi malam yang gemilang bagi The Gunners.
Liverpool kekurangan penyerang dan moral, sementara Arsenal terus menemukan cara baru untuk menang dan juga memiliki faktor Emirates di pihak mereka, jadi anak asuh Arteta seharusnya mampu menembus batas 50 poin dan semakin menjauh dari sang juara yang akan segera digulingkan.
Editor : Satria Putra Sejati