RADAR JOGJA - Manchester City yang sedang mengejar gelar juara kembali kehilangan poin untuk ketiga kalinya berturut-turut setelah ditahan imbang 1-1 oleh Brighton pada Kamis (8/1) dini hari.
Gol ke-150 Erling Haaland untuk Manchester City, melalui penalti, membawa The Citizens kembali ke jalur kemenangan setelah hasil imbang melawan Sunderland dan Chelsea, tetapi gol pertama Kaoru Mitoma sejak September menambah kekecewaan.
Hasil di Etihad berarti pemimpin klasemen Premier League/ Liga Inggris, Arsenal, akan memiliki kesempatan untuk unggul delapan poin ketika menjamu juara bertahan Liverpool pada hari Jumat.
Haaland dan Rayan Cherki sama-sama menyia-nyiakan peluang bagus untuk memenangkan pertandingan di menit-menit akhir.
Awal tahun 2026 yang sulit bagi Manchester City dengan bek tengah Josko Gvardiol dan Ruben Dias juga mengalami cedera serius.
Dengan John Stones juga absen, The Citizens terpaksa menurunkan duet yang tidak biasa di lini belakang, yaitu Abdukodir Khusanov yang berusia 21 tahun dan pemain debutan Max Alleyne.
Alleyne, putra mantan pemain kriket Inggris Mark yang berusia 20 tahun, dengan tergesa-gesa dipanggil kembali dari masa pinjamannya di Watford pekan ini.
Mungkin merasakan kelemahan di lini belakang Manchester City, Brighton memulai dengan positif dan Pascal Gross yang baru saja dikontrak kembali memiliki sundulan yang diselamatkan oleh Gianluigi Donnarumma sebelum Ferdi Kadioglu juga digagalkan oleh kiper.
Manchester City sebagian besar terbatas pada peluang setengah matang di awal pertandingan yang tenang dengan Bernardo Silva melepaskan tembakan lemah ke arah Bart Verbruggen dan Haaland menyundul bola melebar.
Tuan rumah sempat terancam ketika Georginio Rutter menerobos ke gawang tetapi Khusanov berlari kembali untuk memblokir tembakannya.
Suasana yang tenang berubah drastis sesaat sebelum jeda babak pertama ketika Jeremy Doku terjatuh di kotak penalti setelah berduel dengan Diego Gomez.
Baca Juga: Fenomena Oversharing di Media Sosial: Antara Jujur dan Kebablasan
Bangku cadangan The Citizens bereaksi dengan marah ketika wasit Thomas Bramall memberi isyarat permainan berlanjut dengan pemain pengganti Rodri menjadi yang terdepan dalam protes. Manajer Pep Guardiola mendapat kartu kuning karena reaksinya dan berdebat dengan pelatih lawan, Fabian Hurzeler.
Namun protes tidak sia-sia karena wasit dipanggil ke monitor di pinggir lapangan untuk meninjau keputusannya dan akhirnya penalti diberikan.
Haaland tidak melakukan kesalahan saat ia melepaskan tembakan keras ke sudut bawah gawang dan Tijjani Reijnders melepaskan tembakan yang berhasil dihalau dari garis gawang tak lama kemudian.
Silva juga hampir mencetak gol setelah babak kedua dimulai saat ia memanfaatkan umpan yang salah arah dari Yasin Ayari tetapi tembakannya mengenai bagian luar tiang gawang.
Manchester City menyesali peluang yang terbuang itu karena Mitoma, yang baru memulai pertandingan keduanya sejak absen dua bulan karena cedera di musim gugur, melepaskan tembakan rendah ke sudut bawah gawang dari tepi kotak penalti.
Situasi bisa langsung memburuk bagi Manchester City ketika Mitoma menerobos masuk ke kotak penalti dan memberi Diego Gomez peluang emas di depan gawang.
Anehnya, ia salah menendang dan bola memantul dari Donnarumma, Mitoma, dan tiang gawang.
Manchester City kembali mengancam dari tendangan sudut, tetapi sundulan Haaland berhasil dihalau dari garis gawang oleh Kadioglu dan pemain Norwegia itu melakukan kesalahan fatal dengan melewatkan peluang emas tak lama kemudian.
Kali ini Cherki memanfaatkan umpan ceroboh Brighton untuk memberikan bola kepada striker tersebut, tetapi tembakannya langsung mengarah ke Verbruggen.
Pemain pengganti Cherki juga tidak bisa berbuat lebih baik ketika tembakannya melambung di atas gawang saat waktu hampir habis.
Editor : Satria Putra Sejati