RADAR JOGJA - Rentetan kemenangan Liverpool terhenti setelah Leeds United mencatatkan clean sheet pertama sejak Agustus, dengan tahun baru membawa lebih banyak frustrasi bagi tim asuhan Arne Slot di Premier League/ Liga Inggris.
Rekannya, Daniel Farke, memilih pragmatisme terkait kebugaran Dominic Calvert-Lewin dengan mencadangkan striker andalannya tersebut, tetapi justru lima pemain bertahan yang menjadi pembeda dalam hasil imbang tanpa gol di Anfield.
Ketika mantan striker Everton itu masuk sebagai pemain pengganti, ia mengira telah mencetak gol kemenangan dengan gol pertamanya di stadion tersebut, namun dianulir karena offside.
Hasil imbang, yang kedua dalam kurang dari sebulan melawan Liverpool, memperpanjang rekor tak terkalahkan The Whites menjadi enam pertandingan, tetapi hal itu lebih dirasakan oleh The Reds yang seharusnya bisa memperkecil selisih poin dengan Aston Villa yang berada di posisi ketiga menjadi empat poin.
Meskipun Jeremie Frimpong menunjukkan performa yang menjanjikan, bermain di posisi Mohamed Salah di sayap kanan, Liverpool kurang tajam dalam menyerang. Meskipun memiliki kecepatan kaki seperti rekrutan baru musim panas, Florian Wirtz, The Reds kesulitan menembus pertahanan Leeds United yang terorganisir.
Salah satu dari sedikit hal positif bagi Slot, yang memecat pelatih bola mati Aaron Briggs dua hari lalu, adalah tidak kebobolan dari situasi bola mati untuk ketiga kalinya berturut-turut, tetapi itu hanya secercah penghiburan kecil.
Liverpool mencatatkan 18 tembakan berbanding empat tembakan Leeds, tetapi tidak pernah terlihat mampu memecah kebuntuan meskipun Frimpong menawarkan ancaman serangan dengan bermain seperti pemain sayap klasik, menempel di garis pinggir lapangan dan menggiring bola hingga garis gawang.
Tembakan Wirtz di awal pertandingan diblok oleh James Justin setelah Pascal Struijk berhasil menahan Hugo Ektike untuk memberi waktu yang cukup bagi rekan setimnya.
Dua umpan silang cepat melalui area enam yard secara beruntun menimbulkan keluhan karena tidak ada pemain yang berada di dekatnya, dan umpan silang ketiga datang begitu cepat dari Frimpong, Ekitike tidak dapat mengarahkannya ke gawang dan sundulannya mengenai kiper Lucas Perri.
Satu-satunya peluang Leeds datang dari sapuan bola yang salah dari Alisson Becker yang langsung menuju Ethan Ampadu, tetapi kiper tersebut kembali ke gawangnya untuk mengamankan bola pantulan.
Tekanan mulai meningkat pada Leeds di awal babak kedua, tetapi baru pada menit ke-60 Perri diuji, dan itu dari jarak jauh oleh Dominik Szoboszlai.
Tidak ada kekacauan seperti pada babak kedua yang berakhir 3-3 di Elland Road, dengan permainan membangun serangan Liverpool yang sabar justru menguntungkan The Whites.
Anfield membeku menunggu sundulan Virgil van Dijk yang mengarah ke gawang dari sepak pojok Szoboszlai, tetapi bola melambung ke luar gawang.
Mantan striker Everton, Calvert-Lewin, yang sedang dalam performa terbaiknya dengan mencetak gol dalam enam pertandingan terakhir, diberi kesempatan bermain selama 20 menit terakhir dan, seandainya bukan karena kakinya yang terentang secara tidak tepat, ia pasti akan memberikan respons yang sempurna dan membawa Leeds raih kemenangan.
Editor : Satria Putra Sejati