RADAR JOGJA - Rentetan kemenangan luar biasa Aston Villa berlanjut saat Ollie Watkins masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dan mencetak dua gol, membawa timnya meraih kemenangan berharga 2-1 atas Chelsea di Stamford Bridge, Minggu (28/12) dini hari.
Pada babak pertama, tim Unai Emery tampak seperti ambisi mereka untuk tetap bersaing dalam perebutan gelar Premier League/ Liga Inggris mulai sirna, setelah gol Joao Pedro dari tendangan sudut Reece James memberi keunggulan bagi The Blues.
The Villans sama sekali tidak terlihat seperti tim yang mengejar kemenangan ke-11 berturut-turut di semua kompetisi, Chelsea terus menekan dan mengurung mereka di setengah lapangan mereka sendiri, dari mana mereka jarang keluar sebelum jeda.
Lalu pada menit ke-59, Emery memasukkan Watkins dan segalanya berubah. Dalam hitungan detik, ia menyamakan kedudukan dari umpan terobosan Morgan Rogers, lalu tujuh menit sebelum akhir pertandingan, ia melompat untuk menyundul sundulan Youri Tielemans ke sudut gawang, menjaga Villa tetap tiga poin di belakang pemimpin klasemen Arsenal.
Jarang sekali musim ini Chelsea mendominasi di kandang seperti yang mereka lakukan di babak pertama.
Setelah empat menit, Cole Palmer mengontrol bola dengan indah saat berputar dan melepaskan tembakan yang sedikit melebar. Ada juga serangan kuat dari penyerang Inggris yang memungkinkan bola jatuh ke Enzo Fernandez, yang melengkungkan bola melewati tiang gawang.
Pedro berhasil menyentuh umpan silang Pedro Neto, tetapi upayanya digagalkan oleh Emiliano Martinez dari jarak dekat saat peluang Chelsea terus berdatangan. Penyerang tersebut kemudian meminta penalti setelah terjatuh akibat tantangan Victor Lindelof, namun wasit Stuart Attwell tetap tak tergoyahkan.
Keunggulan Chelsea memang pantas, tetapi gol mereka juga didukung oleh keberuntungan. Sepak pojok James sangat berbahaya dan sepertinya membingungkan kedua tim saat bola jatuh di dalam kotak penalti. Beberapa pemain berusaha menghalau bola, tetapi hanya Pedro yang mampu melakukan sentuhan halus untuk mengarahkan bola melewati garis gawang.
Aston Villa selamat dari ancaman penalti lain di awal babak kedua saat Ian Maatsen tampaknya menyentuh bola dengan tangannya saat bola melayang ke arah Neto di tiang jauh, lalu intersepsi sliding yang indah dari John McGinn mencegah Alejandro Garnacho mencetak gol kedua setelah serangan balik cepat Chelsea.
Sebuah jangkauan satu tangan yang luar biasa dari Martinez menggagalkan upaya James yang mencoba mengecoh kiper The Villans dengan chip cerdas.
Emery mengambil risiko dengan tiga pergantian pemain pada menit ke-60 (Watkins, Jadon Sancho, dan Amadou Onana masuk) dan akhirnya menciptakan peluang pertama, Watkins mengoper bola ke Boubacar Kamara, tetapi upayanya diblok oleh penyelamatan gemilang Robert Sanchez.
Hal itu memicu reaksi para pengunjung, dan satu menit kemudian skor menjadi imbang. Umpan Rogers melalui tengah lapangan diatur dengan sempurna untuk mengirim Watkins lolos.
wDia menahan Trevoh Chalobah dan menendang bola ke arah kaki Sanchez, tetapi keberuntungan berpihak pada striker Villa tersebut saat bola memantul kembali darinya dan masuk ke gawang.
Tiba-tiba Villa mengambil alih kendali, Maatsen menendang bola ke arah tangan Sanchez di tiang dekat, lalu Watkins melepaskan tembakan yang berhasil dihalau dengan baik oleh kiper Chelsea.
Seri mungkin adil, tetapi Watkins punya rencana lain, sundulannya di menit akhir memicu euforia di antara para pendukung tamu di Stamford Bridge.
Editor : Satria Putra Sejati