RADAR JOGJA - Liverpool yang sedang bangkit akan sangat gembira saat menjamu Wolverhampton Wanderers, tim yang selalu kalah di Premier League/ Liga Inggris, di Anfield untuk pertandingan pada Sabtu (27/12) malam.
Meskipun meraih kemenangan 2-1 atas Tottenham Hotspur pekan lalu, selisih gol yang lebih rendah dari Chelsea yang berada di posisi keempat membuat tim asuhan Arne Slot menghabiskan Hari Natal di luar empat besar klasemen, sementara tim asuhan Rob Edwards tetap berada di dasar klasemen.
Kegembiraan Natal telah melimpah bagi Liverpool, yang kini telah mencatat tiga kemenangan beruntun di semua kompetisi dan mengamankan kemenangan beruntun di Liga untuk pertama kalinya sejak September.
Setelah meraih kemenangan 1-0 yang sulit melawan Inter Milan di San Siro di Liga Champions, The Reds melanjutkan dengan kemenangan kandang yang meyakinkan 2-0 atas Brighton and Hove Albion sebelum berjuang meraih poin maksimal di London Utara.
Kartu merah yang diterima gelandang Tottenham, Xavi Simons, di babak pertama tampaknya memiringkan jalannya pertandingan sepenuhnya ke arah Liverpool, yang memecah kebuntuan pada menit ke-56 ketika pemain pengganti Alexander Isak mencetak gol sebelum tekel terlambat dari Micky van de Ven memaksanya keluar lapangan karena cedera.
Hugo Ekitike menggandakan keunggulan dengan sundulan 10 menit kemudian, yang akhirnya terbukti menentukan bagi juara bertahan Liga Premier, yang berada dalam posisi terdesak di tahap akhir saat Spurs berusaha melakukan comeback dramatis meskipun jumlah pemain semakin berkurang setelah kartu merah Cristian Romero di waktu tambahan.
Pada akhirnya, hasil tersebut membenarkan cara yang digunakan Slot; pelatih asal Belanda itu menggambarkan kegagalan timnya untuk sepenuhnya memanfaatkan keunggulan jumlah pemain sebagai konsekuensi dari kemunduran yang dialami sebelumnya di musim ini, di mana mereka kalah sembilan dari 12 pertandingan di semua kompetisi (W3).
Saat ini tak terkalahkan dalam enam pertandingan, lima di antaranya di Liga (W3, D2), prospek tersandung melawan lawan yang sedang kesulitan tampaknya hampir mustahil, terutama dengan Liverpool yang telah memenangkan 17 dari 20 pertandingan liga utama yang dimainkan antara Natal dan Tahun Baru (D2, L1).
The Reds juga telah meraih kemenangan dalam 25 dari 31 pertandingan liga terakhir di Anfield yang digelar antara Boxing Day dan Malam Tahun Baru, meskipun satu-satunya kekalahan dalam rentang waktu tersebut terjadi melawan Wolves pada tahun 2010.
Jauh dari tim yang mampu menghasilkan kejutan seperti itu, bahkan musim yang buruk pun mungkin dianggap sebagai pujian yang berlebihan untuk Wolves, yang mencapai tonggak sejarah yang sama sekali tidak diinginkan setelah kekalahan 2-0 dari Brentford akhir pekan lalu.
Dua gol Keane Lewis-Potter tidak hanya menambah penderitaan pada rentetan hasil buruk yang sudah ada, tetapi juga membuat The Old Gold menyamai rekor tanpa kemenangan terpanjang di awal musim Liga, menyamai rekor Sheffield United yang mengalami paceklik 17 pertandingan sejak 2021.
Mencapai posisi genting ini bukanlah kebetulan bagi Wolves, yang mencetak gol paling sedikit di divisi ini musim ini (9), kebobolan paling banyak (37), dan kini telah mengalami 10 kekalahan beruntun di liga utama.
Baca Juga: Randal Kolo Muani: Semua Pemain di Tottenham Hotspur Senang dengan Thomas Frank
Setelah hanya menghindari kekalahan musim ini dalam hasil imbang 1-1 melawan Tottenham dan Brighton, Wolves bisa menjadi tim kedua dalam sejarah Liga Sepak Bola Inggris yang hanya mengumpulkan dua poin dari 18 pertandingan pertama di musim ini, setelah Newport County pada 1970/71.
Menghadapi Liverpool tidak banyak mengurangi kekhawatiran, mengingat tim dari West Midlands itu telah kalah dalam 16 dari 17 pertemuan liga terakhir antara kedua tim, meskipun manajer Edwards berharap adanya dorongan semangat dari awal yang cepat, karena semua 17 pertandingan liga utama tuan rumah musim ini dimenangkan oleh tim yang mencetak gol lebih dulu.
Head to head:
16/02/2025 Liverpool 2-1 Wolves
28/09/2024 Wolves 1-2 Liverpool
19/05/2024 Liverpool 2-0 Wolves
16/09/2023 Wolves 1-3 Liverpool
02/03/2023 Liverpool 2-0 Wolves
Prediksi susunan pemain:
Liverpool (4-2-3-1):
Alisson (GK); Bradley, Konate, Van Dijk, Kerkez; Jones, Gravenberch; Gakpo, Mac Allister, Wirtz; Ekitike
Wolves (3-5-2):
Sa (GK); S Bueno, Mosquera, Doherty; Hoever, J Gomes, Andre, Krejci, Wolfe; Arokodare, Hwang
Prediksi:
Kami katakan: Liverpool 3-0 Wolves
Wolves hampir mengalahkan pemimpin klasemen Arsenal di Emirates dua pekan lalu, menunjukkan bahwa mereka terkadang bisa menimbulkan masalah, tetapi harapan untuk mengulanginya terasa semakin tidak realistis tanpa sosok kunci di lini pertahanan, Totti.
Meskipun Liverpool juga menghadapi absennya beberapa pemain, kedalaman skuad yang dimiliki Slot seharusnya cukup untuk menghindari gangguan, terutama melawan lawan yang sedang kesulitan, sehingga kemenangan kandang yang nyaman menjadi hasil yang paling mungkin.
Editor : Satria Putra Sejati