RADAR JOGJA - Juara bertahan Pantai Gading memulai kampanye Piala Afrika 2025 dengan pertandingan Grup F melawan Mozambik di Stadion Besar Marrakech, Kamis (25/12) dini hari.
Kedua tim memulai kampanye kompetisi ini dengan kesempatan untuk membangun momentum di grup yang juga termasuk Kamerun dan Gabon, dengan hasil yang kuat diharapkan akan menjadi dasar untuk melaju ke babak gugur.
Pantai Gading tiba di turnamen ini dengan membawa beban ekspektasi setelah mengangkat trofi AFCON di edisi sebelumnya di kandang sendiri, saat mengalahkan Nigeria 2-1 di final untuk mengamankan mahkota kontinental ketiga, sebuah kemenangan yang memperkuat status mereka sebagai salah satu raksasa tradisional Afrika dan membuat The Elephants kembali dengan tujuan menjadi juara bertahan pertama yang mempertahankan gelar sejak Mesir pada tahun 2010.
Persiapan untuk AFCON 2025 sebagian besar meyakinkan, dengan tim asuhan Emerse Fae mencatat empat kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan dalam enam pertandingan kompetitif terakhir sebelum turnamen, mencetak 13 gol dan hanya kebobolan satu gol, mengakhiri persiapan dengan kemenangan persahabatan internasional 2-0 atas Oman setelah sebelumnya menderita kekalahan tipis 1-0 dari Arab Saudi.
Dalam kualifikasi Piala Dunia, The Elephants menampilkan performa yang mengesankan, termasuk kemenangan kandang dan tandang 9-0 dan 7-0 melawan Seychelles, kemenangan 3-0 atas Kenya, hasil imbang tanpa gol saat bertandang ke Gabon, dan kemenangan kandang 1-0 melawan Burundi, menyelesaikan pertandingan kualifikasi dengan 25 gol yang dicetak dan tanpa kebobolan.
Perjalanan Pantai Gading menuju kualifikasi AFCON 2025 juga sama kuatnya, mereka finis di urutan kedua di belakang Zambia di grup kualifikasi untuk mengamankan tempat di putaran final, dengan konsistensi di seluruh pertandingan kompetitif memastikan kontinuitas dan kepercayaan diri menjelang pertandingan pembuka babak grup meskipun mengalami kemunduran karena kehilangan striker kunci Sebastien Haller karena cedera sesaat sebelum turnamen.
Pemanggilan kembali pemain-pemain berpengalaman seperti Wilfried Zaha dan pengaruh berkelanjutan dari pemimpin lini tengah seperti Franck Kessie telah membantu menjaga keseimbangan dalam skuad, meskipun pemain sayap Sunderland, Simon Adingra, yang muncul sebagai sosok yang bersinar selama kampanye kemenangan gelar Pantai Gading pada tahun 2023, secara mengejutkan tidak terpilih.
Secara historis, Pantai Gading memiliki keunggulan yang jelas atas Mozambik dalam pertemuan kompetitif, karena tidak pernah kalah dari lawan mereka dalam tujuh pertemuan di semua kompetisi, memenangkan lima dan seri dua sambil mencetak 13 gol dan hanya kebobolan dua, dengan pertemuan terbanyak mereka selama kampanye kualifikasi Piala Dunia 2022 ketika Pantai Gading meraih hasil imbang tanpa gol di Maputo sebelum mencatat kemenangan kandang 3-0.
Mozambik memasuki AFCON 2025 dengan tujuan menantang sejarah dan menentang ekspektasi saat membuka kampanye melawan juara bertahan, setelah lolos ke turnamen dengan finis kedua di grup kualifikasi di belakang Mali untuk mengamankan penampilan AFCON berturut-turut dan melanjutkan lintasan naik yang stabil di sepak bola kontinental.
Dalam enam pertandingan kompetitif terakhir, Mambas mencatatkan dua kemenangan, satu hasil imbang, dan tiga kekalahan, mencetak tujuh gol dan kebobolan sembilan gol, termasuk kekalahan dari Maroko dalam pertandingan persahabatan internasional November lalu sebelum bermain imbang 2-2 dengan Chad tak lama kemudian.
Dalam kualifikasi Piala Dunia, Mozambik meraih kemenangan tipis 1-0 atas Somalia dan kemenangan 2-0 melawan Botswana tetapi mengalami kekalahan dari Guinea dan Uganda, yang menunjukkan kerentanan pertahanan melawan lawan yang lebih kuat.
Tim asuhan Chiquinho Conde belum pernah lolos dari babak penyisihan grup dalam sejarah AFCON, setelah sebelumnya tampil di putaran final sebanyak lima kali, dengan kualifikasi untuk edisi 2025 mewakili keberlanjutan daripada hal baru, meskipun tantangan sekarang adalah menerjemahkan kualifikasi menjadi hasil kompetitif di panggung terbesar.
Baca Juga: UMK 2026 Gunungkidul Naik 5,93 Persen, Pemkab Gunungkidul: Perusahaan Wajib Patuh Besaran Upah Buruh
Mozambik telah memasukkan pemain sayap berusia 42 tahun, Dominguez, ke dalam skuad untuk AFCON bulan ini, dan pemain veteran itu, jika ia tampil, akan menjadi pemain tertua kedua yang berkompetisi di putaran final setelah kiper Mesir Essam El Hadary, yang berusia 44 tahun dan 21 hari ketika ia tampil di Piala Afrika 2017 di Gabon.
Skuad ini memadukan pengalaman dan pemain muda, dengan bek veteran Mexer memberikan kepemimpinan di lini belakang bersama bek Sunderland Reinildo, sementara pemain menyerang seperti Geny Catamo diharapkan memberikan energi dan kreativitas.
Head to head:
14/11/2021 Pantai Gading 3-0 Mozambik
03/09/2021 Mozambik 0-0 Pantai Gading
07/09/2008 Mozambik 1-1 Pantai Gading
01/06/2008 Pantai Gading 1-0 Mozambik
Prediksi susunan pemain:
Pantai Gading (4-3-3):
Fofana (GK); Konan, Agbadou, Ndicka, Kossounou; Fofana, Kessie, Sangare; Y. Diomande, Diallo, Guessand
Mozambik (5-2-3):
Ernani (GK); Dove, Mexer, Reinildo, Nanani, Langa; Guima, Amade; Witi, Catamo, Ratifo
Prediksi:
Kami katakan: Pantai Gading 3-0 Mozambik
Pantai Gading tampaknya telah mencapai kematangan sejak mengangkat trofi AFCON dua tahun lalu, dan Fae berharap dapat meluncurkan turnamen yang tak terlupakan lainnya ketika timnya memulai kampanye melawan Mozambik.
Sejarah, kualitas skuad, dan momentum terkini semuanya mengarah pada kemenangan Pantai Gading dalam pertandingan ini, dan meskipun tanpa Haller, juara bertahan akan berharap untuk meraih kemenangan meyakinkan dalam laga tersebut.
Editor : Satria Putra Sejati