RADAR JOGJA - Liverpool menepis absennya Mohamed Salah dengan kemenangan 1-0 di Liga Champions atas Inter Milan di San Siro, Rabu (10/12) dini hari.
Dengan eksekutor penalti utama yang ditinggal di kandang setelah aksinya yang diluar dugaan terhadap pelatih kepala Arne Slot setelah hasil imbang atas Leeds, Dominik Szoboszlai yang maju dan mengeksekusi penalti di menit ke-88.
Hal itu mungkin menjadi indikasi masa depan dalam satu aspek, tetapi cara kemenangan tersebut, yang membawa Liverpool kembali ke delapan besar dengan peluang lebih besar untuk menghindari playoff, memberikan tanda-tanda kebangkitan atas musim yang rapuh.
Performa saat ini membuat kehadiran Salah di Italia mungkin bukan lagi elemen penting seperti biasanya, tetapi ini merupakan kemajuan melawan tim yang telah memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan terakhir dan sedang dalam 18 pertandingan kandang tak terkalahkan di Eropa.
Sang penyerang, yang mengunggah foto dirinya di pusat kebugaran kosong di kompleks latihan AXA sebelumnya pada hari itu, telah membayar harga karena mengatakan hubungannya dengan Slot telah rusak dan ia merasa seseorang di klub mencoba memaksanya keluar.
Namun dengan cederanya Cody Gakpo dan sakitnya Federico Chiesa, Slot hanya memiliki dua penyerang senior dan ia menjadi starter di keduanya.
Namun, meskipun menghabiskan biaya gabungan sebesar £200 juta, Alexander Isak dan Hugo Ekitike hanya memberikan sedikit ancaman dengan bola dan tidak dapat berbuat apa-apa untuk mencegah salah satu dari tiga bek Inter membawa bola keluar dari jarak yang signifikan.
Ketika Ekitike berlari mengejar umpan terobosan Ibrahima Konate di posisi yang biasanya ditempati Salah, penyerang Prancis itu lebih memilih kaki kanannya, ketika pemain Mesir itu akan memotong dengan kaki kirinya, dan mempersempit sudut sehingga Yann Sommer dengan mudah menepis tembakannya.
Dua penyerang ini jarang mendapat kesempatan bermain bersama sejauh musim ini dan terdapat kurangnya pemahaman antara satu sama lain dan rekan satu tim, seperti ketika Alexis Mac Allister mengoper bola ke sisi luar Manuel Akanji, tetapi Isak terus berlari ke sisi dalam.
Tanpa Salah, dengan 46 gol Liga Champions untuk klub, pencetak gol terbanyak berikutnya adalah Virgil van Dijk dengan hanya lima gol, tetapi Curtis Jones, yang berpengaruh di sisi kiri formasi lini tengah, dan Ryan Gravenberch keduanya menguji kiper Inter, Sommer.
Konate berada di lokasi lain, seperti yang Slot gambarkan secara halus sebagai banyak kesalahannya musim ini, tetapi kali ini di area lawan.
Dia menyundul bola dari jarak dekat tetapi bola mengenai lengan atas Ekitike, meskipun VAR dan wasit Felix Zwayer membutuhkan waktu empat menit untuk menganulir gol tersebut.
Tuan rumah tampil gemilang di penghujung babak pertama dengan tendangan bebas Nicolo Barella yang melebar tipis dan Alisson Becker melakukan penyelamatan gemilang dari sundulan Lautaro Martinez.
Kedua penyerang meningkatkan tempo permainan di babak kedua karena situasi tampak mulai membaik sebelum Isak akhirnya digantikan oleh pemain lain senilai £100 juta, Florian Wirtz.
Dan ketika ia berhasil memancing Alessandro Bastoni untuk menarik bajunya di kotak penalti, pemain internasional Jerman itu mengubah jalannya pertandingan dan narasi dengan para penggemar meneriakkan nama Slot saat peluit akhir berbunyi.
Editor : Satria Putra Sejati