RADAR JOGJA - Manchester City akan mengincar kemenangan ke-10 di Premier League/ Liga Inggris musim ini saat menjamu Sunderland di Etihad pada Sabtu (6/12) malam.
Kedua tim bertemu untuk pertama kalinya sejak Maret 2017 ketika The Citizens mengamankan kemenangan 2-0 di liga utama di Stadium of Light berkat gol-gol dari Sergio Aguero dan Leroy Sane.
Setelah secara tak terduga menyia-nyiakan keunggulan dua gol sebelum meraih kemenangan 3-2 di masa injury time melawan Leeds United akhir pekan lalu, Manchester City berhasil bangkit dari perlawanan gemilang Fulham di babak kedua untuk menang telak dalam laga seru sembilan gol di Craven Cottage.
The Citizens tampaknya melaju dengan skor 5-1 saat pertandingan tersisa lebih dari setengah jam, tetapi kelemahan pertahanan yang sudah terdokumentasi dengan baik membuat mereka berada di bawah tekanan yang tidak perlu.
Fulham memang berhasil bangkit kembali dalam pertandingan yang kacau dengan mencetak gol di babak kedua untuk memperkecil ketertinggalan, sebelum Manchester City harus berterima kasih kepada Josko Gvardiol yang berhasil menghalau bola di garis gawang pada menit ke-97.
Setelah pertandingan yang akan dikenang karena Erling Haaland mencetak gol ke-100 di Liga dalam waktu yang memecahkan rekor, manajer Pep Guardiola tidak punya jawaban atas kekalahan telak Manchester City di babak kedua dan telah memperingatkan tim Citizens-nya bahwa jika mereka kalah satu pertandingan saja, akan "sangat sulit" untuk menggulingkan pemuncak klasemen Arsenal dalam perburuan gelar.
The Gunners bisa memperlebar keunggulan di puncak klasemen menjadi delapan poin dengan kemenangan atas Aston Villa pada pertandingan pembuka hari Sabtu, sebelum Manchester City yang berada di posisi kedua bersiap untuk menghadapi Sunderland yang telah mereka kalahkan dalam tujuh pertemuan terakhir dengan skor agregat 20-6.
Manchester City juga menang dalam 24 dari 26 pertandingan liga terakhir melawan klub promosi (D2) dan menuju pertandingan akhir pekan ini dengan target memenangkan pertandingan Liga ketujuh berturut-turut di Etihad, di mana telah mencetak 19 gol kandang, tertinggi di divisi ini, musim ini.
Berbeda dengan Manchester City, Sunderland tidak seberuntung itu ketika bertandang ke Craven Cottage dua minggu lalu, kalah 1-0. Namun, mereka merespons kekalahan kecil itu dengan cara yang mengagumkan, mengumpulkan empat poin dalam dua pertandingan Liga terakhir mereka melawan Bournemouth dan Liverpool.
Setelah bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Bournemouth 3-2 di Stadium of Light akhir pekan lalu, The Black Cats hampir meraih kemenangan mengesankan di Anfield. Gol Chemsdine Talbi membawa mereka unggul, tetapi gol bunuh diri Nordi Mukiele di menit ke-81 membuat skor menjadi imbang 1-1.
Pelatih kepala Regis Le Bris memuji karakter para pemainnya setelah pertandingan dan juga memuji para pendukung yang datang atas peran mereka dalam memacu tim yang "yakin bisa menang di mana saja" setelah beradaptasi dengan kehidupan di liga utama dengan cara yang mengesankan.
Le Bris akan merayakan ulang tahunnya yang ke-50 pada hari Sabtu, dan meskipun ia tidak mengharapkan "hadiah" dari Guardiola, pelatih asal Prancis itu telah mendorong tim Black Cats-nya untuk kembali menunjukkan "kualitas", dalam upaya untuk mengokohkan posisi di enam besar dan berpotensi kembali ke empat besar.
Baca Juga: Benny Triono Sukses Mengolah Limbah Pakaian Menjadi Produk Bernilai Tinggi
Sunderland, yang belum pernah mengalahkan Manchester City sejak era Martin O'Neill pada November 2013 (1-0), telah kalah 299 kali dari total 622 pertandingan Liga dan kekalahan akhir pekan ini akan membuat mereka menjadi klub kesembilan yang menderita 300 kekalahan di divisi tersebut. Kekalahan ini juga akan menjadi rekor pertandingan paling sedikit yang mencapai 300 kekalahan yang saat ini dipegang oleh Fulham (682).
Head to head:
05/03/2017 Sunderland 0-2 Manchester City
13/08/2016 Manchester City 2-1 Sunderland
03/02/2016 Sunderland 0-1 Manchester City
26/12/2015 Manchester City 4-1 Sunderland
23/09/2015 Sunderland 1-4 Manchester City
Prediksi susunan pemain:
Manchester City (4-2-3-1):
Donnarumma (GK); Khusanov, Stones, Gvardiol, O’Reilly; Gonzalez, Reijnders; Cherki, Foden, Doku; Haaland
Sunderland (5-2-3):
Roefs (GK); Hume, Mukiele, Ballard, Alderete, Reinildo; Xhaka, Sadiki; Talbi, Isidor, Le Fee
Baca Juga: Mengapa Banjir Besar Sumatera Belum Jadi Bencana Nasional? Ini Alasan Kunci Menurut Pakar UMY
Prediksi:
Kami katakan: Manchester City 2-1 Sunderland
Sebelum musim dimulai, banyak orang di Manchester City mungkin menganggap pertandingan kandang melawan Sunderland ini relatif mudah. Meskipun the Citizens tetap difavoritkan untuk menang akhir pekan ini, The Black Cats telah menunjukkan musim ini bahwa mereka lebih dari mampu bersaing dengan tim-tim besar.
Sunderland akan yakin dengan peluang untuk menembus lini belakang Manchester City yang rapuh, meskipun hanya mencetak empat gol tandang musim ini. Namun, sulit untuk melawan tim Guardiola di Etihad, sehingga kami memprediksi kemenangan tipis bagi tuan rumah.
Editor : Satria Putra Sejati