RADAR JOGJA - Argentina dan Lionel Messi akan memulai upaya mempertahankan gelar Piala Dunia melawan Aljazair dengan tujuan menjadi tim pertama yang mempertahankan gelar sejak Brasil pada tahun 1962.
Argentina, juara tiga kali, juga akan menghadapi Austria dan Yordania di Grup J dari kompetisi yang diperluas untuk 48 negara dan 104 pertandingan, yang tersebar di 11 stadion ditambah tiga tempat di Meksiko dan dua di Kanada.
"Seperti yang kami nyatakan pada tahun 2022, tidak ada lawan yang mudah; kami harus memainkan semua pertandingan," kata pelatih Argentina, Lionel Scaloni, setelah drawing.
"Di atas kertas, ini adalah grup di mana kami harus memberikan segalanya untuk melaju ke babak berikutnya," imbuhnya.
Mengenai lawan-lawan di Grup J, Scaloni mengatakan Austria memiliki kualifikasi yang hebat, dan ia mencatat bahwa Aljazair memiliki pemain-pemain hebat dan akademi muda yang besar yang juga menjadi sumber daya bagi Prancis dan negara-negara lain.
Ia juga memuji pelatih Aljazair, Vladimir Petkovic, sebagai pelatih hebat, mengingat masanya bermain di bawah asuhannya untuk Lazio pada tahun 2013.
Scaloni berperan besar dalam drawing karena ia bertanggung jawab membawa trofi Piala Dunia ke atas panggung.
"Memegang piala di tangan saya lagi sungguh luar biasa," ujarnya. "Bisa menyentuhnya lagi sungguh mengharukan. Sulit dijelaskan," jelasnya.
Spanyol, peringkat teratas dan juara 2010, telah diundi ke Grup H, yang akan menjadi lawan mereka, yaitu Tanjung Verde, Arab Saudi, dan Uruguay.
Runner-up grup ini akan menghadapi Argentina jika 'Albiceleste' memenangkan grup di babak 32 besar.
Bintang Portugal, Cristiano Ronaldo, seperti Messi, diperkirakan akan bermain di Piala Dunia keenamnya, dengan rekor pertandingan Grup K melawan Uzbekistan, Kolombia dan Republik Demokratik Kongo, Jamaika, atau Kaledonia Baru.
Jika Portugal dan Argentina memenangkan grup, Ronaldo dan Messi bisa bertemu di perempat final di Stadion Arrowhead.
"Saya sangat puas dengan hasil drawing ini," ujar gelandang Portugal dan Paris Saint Germain, Vitinha.
"Kolombia jelas akan menjadi tim yang paling sulit. Kami sangat mengenal para pemain mereka, seperti Luis Diaz, yang sedang dalam performa fantastis, dan kami juga sangat mengenal Richard Rios," tambahnya.
Brasil dan Skotlandia akan berhadapan untuk kelima kalinya di Piala Dunia FIFA. Mereka berbagi Grup C dengan Haiti dan Maroko.
Tim Afrika tersebut, yang dianggap sebagai salah satu tim terberat dalam undian setelah finis di posisi keempat di Qatar 2022 dan memiliki generasi pemain yang hebat, akan memulai debutnya melawan Brasil.
"Kami harus memenangkan tiga pertandingan grup kami. Ide kami sangat jelas. Kami harus kompetitif sepanjang Piala Dunia," kata pelatih Brasil, Carlo Ancelotti.
Ditanya apakah ia telah menyaksikan dua pertandingan terakhir Neymar bersama Santos, di mana mantan bintang Barcelona dan PSG itu mencetak empat gol, ia berkata: "Saya ingin mengklarifikasi bahwa ini bulan Desember dan Piala Dunia bulan Juni. Saya akan memilih tim yang akan bermain di Piala Dunia bulan Mei. Jika Neymar memang pantas bermain di Piala Dunia dan lebih baik dari yang lain, dia akan bermain," jawabnya.
"Kami ingin mencoba memenangkan grup atau setidaknya lolos ke fase berikutnya," kata pelatih Maroko, Walid Regragui.
"Sejak Piala Dunia 2022, semua orang ingin mengalahkan kami," tegasnya.
Jerman, juara empat kali, akan bermain melawan Curacao, Pantai Gading, dan Ekuador di Grup E.
Inggris, yang meraih satu-satunya gelar pada tahun 1966, akan bermain melawan Kroasia, Ghana, dan Panama di Grup L.
Prancis, juara dua kali, akan bermain melawan Senegal, Norwegia, dan Bolivia, Irak, atau Suriname di Grup I. Senegal mengalahkan juara bertahan Prancis 1-0 pada pertandingan pembuka tahun 2002.
Amerika Serikat memulai Grup D melawan Paraguay pada 13 Juni di Inglewood, California. Enam hari kemudian, Amerika Serikat akan menghadapi Australia di Seattle, kemudian menghadapi Turki, Rumania, Slovakia, atau Kosovo pada 26 Juni di Stadion SoFi.
Meksiko akan menjadi tuan rumah pertandingan pembuka turnamen di Stadion Azteca di Mexico City pada 12 Juni melawan Afrika Selatan di Grup A, pertandingan ulangan pertandingan pembuka tahun 2010 di Johannesburg, dengan hasil imbang 1-1.
El Tri kemudian akan bertemu Korea Selatan dan menutup babak pertama melawan Ceko, Irlandia, Denmark, atau Makedonia Utara.
Grup lainnya meliputi:
G: Belgia, Mesir, Iran, Selandia Baru
B: Kanada, Swiss, Qatar dan Italia, Bosnia-Herzegovina, Wales atau Irlandia Utara
F: Belanda, Jepang, Tunisia dan Swedia, Ukraina, Albania, dan Polandia
Empat puluh dua tim telah ditentukan dan 22 tim akan bersaing dalam babak playoff untuk memperebutkan enam tempat yang akan diputuskan pada 1 April.
Pemenang dan peringkat kedua dari 12 grup melaju ke babak 32 besar bersama delapan tim peringkat ketiga teratas. Semua pertandingan mulai dari perempat final akan berlangsung di AS, yang berpuncak pada final pada 20 Juli di East Rutherford, New Jersey.
Lokasi spesifik untuk semua pertandingan penyisihan grup dan waktu kick-off akan diumumkan.
Upacara drawing menampilkan Presiden AS Donald Trump yang menerima hadiah perdamaian dari FIFA, dan bola dengan nama tim yang diambil dari atlet terkenal Amerika Utara, Tom Brady, Shaquille O'Neal, Aaron Judge, dan Wayne Gretzky.
Trump, Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum, dan Perdana Menteri Kanada Mark Carney memilih bola dari negara mereka masing-masing dari bowling dalam sebuah upacara di Kennedy Center for the Performing Arts.
Editor : Satria Putra Sejati