RADAR JOGJA - Chelsea ditahan imbang 2-2 oleh Qarabag di Baku, harapan mereka untuk lolos langsung ke babak 16 besar Liga Champions semakin tipis.
Situasi tampak genting bagi Chelsea ketika penalti Marko Jankovic membuat mereka tertinggal di babak pertama, menyusul tendangan brilian Leandro Andrade yang menyamakan kedudukan.
Gol awal Estevao tampaknya membawa Chelsea meraih kemenangan rutin setelah perjalanan sejauh 2.500 mil ke Eropa timur.
Kemudian, gol di awal babak kedua dari pemain pengganti Alejandro Garnacho menyelamatkan Chelsea dari kekalahan, dan sulit untuk membantah bahwa the Blues pantas mendapatkan lebih.
Dengan satu kekalahan di kompetisi ini, tim asuhan Enzo Maresca hanya memiliki sedikit ruang untuk melakukan kesalahan antara sekarang dan Januari jika berharap finis di delapan besar dan menghindari babak play-off di bulan Februari.
Yang tidak mereka butuhkan adalah kehilangan poin melawan tim yang, menurut penentuan unggulan UEFA, merupakan salah satu tim terlemah yang pernah mencapai tahap ini.
Namun, Qarabag yang ambisius tampak sebaliknya karena berusaha mempertahankan awal yang kuat.
Juara Azerbaijan memberikan tantangan yang jauh lebih besar daripada saat kalah 4-0 pada kunjungan terakhir Chelsea ke sini delapan tahun lalu, dan melawan tim kejutan turnamen sejauh ini, The Blues mengawali pertandingan dengan sangat buruk.
Empat menit kemudian, Romeo Lavia harus ditarik keluar lapangan karena cedera otot dan harus digantikan. Gelandang tersebut meninggalkan lapangan tanpa bantuan tetapi tampak frustrasi, dengan kemungkinan gangguan lain dalam kariernya di Chelsea.
Moises Caicedo masuk dan memanfaatkan peluang emas di awal pertandingan yang melebar, kemudian Tyrique George memberikan umpan kepada Andrey Santos untuk tembakan yang gagal dari jarak tiga yard.
Pemain Brasil itu menebus kesalahannya beberapa saat kemudian, memberikan umpan kepada rekan setim internasionalnya, Estevao, yang memotong dari sisi kanan dan melepaskan umpan kaki kiri ke tiang dekat.
Jorrel Hato tertangkap basah saat membiarkan Qarabag menyamakan kedudukan. Ia dikalahkan oleh pemain sayap Camilo Duran yang menerobos masuk ke kotak penalti dan tembakannya membentur tiang gawang. Marc Cucurella bereaksi lambat terhadap bola muntah dan di depannya, ia memotong Andrade yang kemudian melepaskan tendangan voli.
Bek muda itu kembali melakukan kesalahan beberapa menit kemudian, sebuah handball yang menyebabkan penalti, yang kemudian dikonversi menjadi gol oleh Jankovic menjadi 2-1.
Garnacho masuk dari bangku cadangan di babak kedua dan menyamakan kedudukan di menit ke-52. Umpan silang pertamanya ke Estevao buruk dan mudah diblok, tetapi ketika bola kembali kepadanya, ia memilih untuk melakukannya sendiri, dengan melesakkan bola melewati Mateusz Kochalski untuk meredakan kekhawatiran Maresca.
Delap, yang juga masuk di babak kedua, berusaha mengejar ketertinggalan selama hampir dua bulan cedera, mengungguli bek lawan dan melepaskan tembakan rendah yang melebar tipis.
Garnacho seharusnya bisa memastikan kemenangan di masa injury time, tetapi digagalkan oleh penyelamatan gemilang dari jarak dekat oleh Kochalski.
Editor : Satria Putra Sejati