RADAR JOGJA - Gol ke-250 Mohamed Salah untuk Liverpool membantu the Reds menghentikan rentetan kekalahan dengan kemenangan 2-0 atas Aston Villa di Anfield.
Liverpool memasuki pertandingan ini dengan upaya mempertahankan gelar Premier League yang berantakan setelah empat kekalahan beruntun di tengah rentetan enam kekalahan dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi.
Namun, gol bersejarah Salah tepat sebelum babak pertama berakhir, berkat blunder kiper Villa Emiliano Martinez, dan tendangan Ryan Gravenberchh yang terdefleksi setelah jeda babak pertama, memastikan kemenangan liga pertama Liverpool sejak 20 September.
Penampilan ini jauh lebih mirip dengan tim yang meraih kejayaan Liga musim lalu, dengan mencatatkan clean sheet pertama dalam 11 pertandingan, dan tekanan pun mereda pada pelatih Arne Slot, yang menghadapi pertanyaan pertama dalam masa jabatannya di Anfield.
Salah memang mendapatkan golnya, setelah menerima umpan nakal Martinez di gawang kosong, tetapi ia menjadi pemain ketiga yang mencetak 250 gol untuk Liverpool, mengikuti jejak Ian Rush dan Roger Hunt.
Villa membentur tiang gawang dua kali dalam 20 menit pertama dan segalanya mungkin berbeda jika salah satu dari upaya itu masuk, tetapi rentetan empat kemenangan berakhir.
Mengingat performa Liverpool baru-baru ini, yang diperparah oleh kekalahan dari Crystal Palace di Carabao Cup pada pertengahan pekan, ketegangan di awal pertandingan terasa nyata, dengan setiap umpan yang salah sasaran disambut dengan erangan dari penonton Anfield.
Suasana hati the Reds hampir memburuk di menit kelima ketika Villa nyaris unggul.
Morgan Rogers memberikan umpan brilian kepada Ollie Watkins dan kemudian berlari ke lapangan untuk menerimanya kembali sebelum melepaskan tendangan melengkung rendah yang membentur tiang gawang di depan The Kop.
Villa membentur tiang gawang untuk kedua kalinya dalam 20 menit. Umpan silang Matty Cash membentur Virgil van Dijk dan mengarah ke pojok atas gawang hingga Giorgi Mamardashvili membelokkannya ke mistar gawang.
Rogers yang tak terbendung kemudian menguji Mamardashvili setelah melewati tiga pemain dan melepaskan tembakan dari jarak jauh.
Boubacar Kamara tertangkap basah oleh Dominik Szoboszlai, yang kemudian membuka keunggulan tetapi tembakannya terlalu dekat dengan Martinez.
Kiper Argentina itu kembali menggagalkan peluang gelandang Liverpool itu pada menit ke-32 ketika ia dengan sigap menepis tendangan bebas.
Anfield bergemuruh sesaat sebelum turun minum ketika Hugo Ekitike menyundul bola dari jarak 12 yard, tetapi ia berada dalam posisi offside dan VAR menganulir gol tersebut.
Perayaan itu menjadi kenyataan tak lama kemudian, ketika Martinez melakukan blunder fatal ketika mengumpan langsung ke Salah, yang kemudian meluncur ke gawang kosong dari dalam kotak penalti untuk mencetak gol bersejarah.
Liverpool memastikan kemenangan pada menit ke-58 ketika Gravenberch, yang baru pulih dari cedera, maju ke arah gawang dan melihat tembakannya membentur Pau Torres dan mengecoh Martinez.
Villa, yang telah mengalahkan Tottenham dan Manchester City dalam dua pertandingan sebelumnya, tidak mampu menciptakan masalah yang sama seperti yang mereka lakukan di 20 menit pertama, dengan Ross Barkley menyia-nyiakan peluang terbaik untuk menyamakan kedudukan di penghujung pertandingan.
Editor : Satria Putra Sejati