RADAR JOGJA - Hugo Ekitike mencetak gol sekembalinya ke Eintracht Frankfurt saat Liverpool mengakhiri empat kekalahan beruntun dengan kemenangan meyakinkan 5-1 di Liga Champions di Jerman.
Pemain internasional Prancis ini, yang mencetak 26 gol dalam 64 pertandingan untuk tim Bundesliga tersebut sebelum pindah dengan nilai transfer besar di musim panas, memberikan pukulan krusial yang membawa the Reds kembali ke pertandingan setelah kebobolan delapan pertandingan berturut-turut.
Ia mengungguli pemain termahal Inggris, Alexander Isak, yang masih terlihat kurang tajam. Keduanya dipasangkan untuk pertama kalinya, sementara pelatih kepala Arne Slot memilih strategi yang berbeda untuk mengubah nasib mereka.
Dengan Florian Wirtz yang juga menjadi starter, pelatih asal Belanda ini telah menaruh kepercayaannya pada talenta baru untuk menghentikan keterpurukan, yang berarti Mohamed Salah berada di bangku cadangan seperti yang ia lakukan pada pertandingan tandang Liga Champions terakhir melawan Galatasaray.
Namun, bek tengah Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate-lah yang memberikan sundulan bebas dari tendangan sudut tepat sebelum babak pertama berakhir, membuat Liverpool akhirnya mulai memanfaatkan bola mati.
Wirtz menunjukkan performa terbaiknya di babak kedua dengan assist untuk Cody Gakpo dan Dominik Szoboszlai, sekaligus menutup kepulangannya yang bahagia ke Jerman.
Jika ada lawan yang harus dihadapi dan harus menghindari rekor terburuk dalam 73 tahun, itu adalah Frankfurt, yang bahkan lebih terbuka daripada Liverpool, kebobolan 18 gol dalam lima pertandingan terakhir dan tidak mencatat clean sheet dalam sembilan pertandingan terakhir, kebobolan tiga gol atau lebih dalam lima dari tujuh pertandingan terakhir.
Hebatnya, setelah memenangkan pertandingan pembuka Liga Champions dengan skor 5-1, Frankfurt justru kalah dalam dua pertandingan terakhir dengan skor yang sama.
Hal itu mungkin memengaruhi keputusan Slot untuk memainkan dua striker, meskipun sedikit kurang tepat karena Wirtz awalnya bermain di sisi kanan dari empat gelandang.
Pemain internasional Jerman ini adalah pesepakbola yang cerdas, tetapi ia menghabiskan tahap-tahap awal dengan terus-menerus memeriksa posisinya dan ketika ia mendapatkan bola, umpan serang pertamanya langsung mengarah ke lawan.
Perubahan pada formasi 4-2-2-2, dengan Wirtz dan Gakpo bermain lebih sempit dan lebih tinggi, memberi the Reds kendali yang jauh lebih besar daripada pertandingan-pertandingan sebelumnya. Hingga akhirnya hal itu tidak terjadi.
Wirtz kehilangan bola di dekat tiang kiri gawang Frankfurt, gelandang Curtis Jones dan Szoboszlai saling bertabrakan, meninggalkan Mario Gotze, pemain yang gagal pindah ke Anfield pada tahun 2016, menyambut kedatangan Salah, bebas di tengah.
Umpannya kepada mantan bek kanan Leeds, Rasmus Kristensen, disambar bola dari sisi dalam tiang jauh.
Respons Liverpool datang sembilan menit kemudian dan datang dari serangan balik sederhana. Umpan silang Nathaniel Brown yang salah sasaran menemukan Andy Robertson dan ia mengirim Ekitike berlari keluar dari area pertahanannya sendiri untuk dengan percaya diri menaklukkan Michael Zetterer. Pemain Prancis meminta maaf sambil mengangkat tangannya untuk merayakan gol.
Gol ke-300 Liverpool sebagai tim tandang di semua pertandingan Eropa diikuti oleh gol ke-200 sebagai tim tandang di semua format kompetisi ini berkat Konate, menyusul keunggulan Van Dijk.
Kebugaran Isak, yang tampak lesu dan hanya melepaskan satu tembakan yang ditepis Zetterer di tiang gawang, terus terjaga dan ia digantikan oleh Federico Chiesa di babak kedua.
Wirtz, yang memaksa Zetterer melakukan penyelamatan gemilang dari tendangan bebas, menemukan ruang dalam perannya yang dimodifikasi sebagai penyerang tengah dan Szoboszlai serta Conor Bradley hampir diuntungkan dengan tembakan terakhir yang ditepis ke tiang gawang.
Saat Szoboszlai membalasnya, Wirtz memberikan umpan silang kepada Gakpo yang kemudian menendang bola masuk ke gawang sebelum kapten Hungaria itu menerima umpan pendek dari pemain Jerman itu untuk melesakkan bola ke gawang dari jarak 25 yard.
Editor : Satria Putra Sejati