RADAR JOGJA - Skenario yang mungkin tak terbayangkan beberapa minggu lalu, Manchester United bisa memperkecil ketertinggalan dari juara bertahan Liverpool menjadi hanya dua poin pada hari Minggu, jika dapat memperpanjang penderitaan tim Merseyside tersebut dalam pertarungan sengit akhir pekan ini di Anfield.
Arne Slot mengalami tiga kekalahan beruntun yang menyedihkan di semua kompetisi sebelum jeda internasional, sementara Setan Merah sedang mengincar kemenangan keempat dari enam pertandingan di liga utama.
Terkenal karena aksi heroik di menit-menit terakhir di awal musim, waktu tambahan benar-benar berbalik tidak menguntungkan bagi juara bertahan Liverpool, yang telah menelan kekalahan pada masa injury time dalam dua kekalahan beruntun Liga yang semakin jarang terjadi.
Eddie Nketiah dan Estevao Willian bertanggung jawab atas intervensi-intervensi menyakitkan di menit-menit akhir melawan The Reds, yang menjadi korban kekalahan 2-1 dari Chelsea dua pekan lalu.
Liverpool masih terguncang setelah kekalahan mengejutkan 1-0 di Liga Champions dari Galatasaray, tetapi pendukung setia Anfield yang pesimis mungkin khawatir akan kekalahan telak seperti itu, karena lima kemenangan pertama di Liga musim ini tidak sepenuhnya meyakinkan.
Entah kesulitan Liverpool hanyalah masalah awal dari pergolakan musim panas atau indikasi penurunan jangka panjang, hanya waktu yang akan menjawabnya, tetapi sang juara bertahan bukanlah kekuatan yang tak tertahankan seperti tahun lalu, terutama di sepertiga pertahanan.
Sejak mengalahkan Burnley pada pertengahan September, Liverpool belum pernah mencatat clean sheet dalam enam pertandingan terakhir, dan sembilan gol kebobolan di Liga adalah yang terbanyak bersama tim mana pun di sembilan besar klasemen, bersama Chelsea.
Para penggemar tidak hadir saat terakhir kali Liverpool menderita tiga kekalahan beruntun di Liga dan skuad Manchester United mungkin akan menuju Anfield dengan sikap yang lebih santai.
Dua hasil positif lagi bagi Setan Merah dan dua hasil negatif lagi bagi Liverpool akan membuat tim asuhan Ruben Amorim menyalip sang juara bertahan di klasemen liga utama, dan kini bukan lagi masa suram bagi tim pelatih asal Portugal yang sedang berada di bawah tekanan.
Sementara Liverpool mencatatkan tiga kekalahan beruntun yang menyakitkan, Manchester United dapat merefleksikan diri secara positif atas dua kemenangan dari tiga pertandingan terakhir mereka di Liga, yang terbaru menggagalkan laju gemilang Sunderland dalam kemenangan kandang 2-0.
Gol pembuka Mason Mount di awal musim dan gol kedua Benjamin Sesko di liga musim ini sudah cukup untuk mendorong Manchester United ke paruh tengah klasemen, seiring Setan Merah membangun kembali tembok Old Trafford dengan tiga kemenangan beruntun di markas mereka.
Namun, Amorim masih belum pernah menang dua kali berturut-turut di kasta tertinggi Inggris, dan catatan performa menunjukkan bahwa pelatih berusia 40 tahun itu juga tidak akan memenuhi targetnya akhir pekan ini, karena Setan Merah secara mengejutkan gagal memenangkan satu pun dari delapan laga tandang terakhir di Liga.
Baca Juga: Nasib Nahas Timothy, Mahasiswa Unud Bali yang jadi Korban Bullying hingga Akhiri Hidup
Hanya Brentford dan Burnley yang belum meraih poin lebih buruk di laga tandang daripada Manchester United di musim ini, dan meskipun pasukan Amorim berhasil meraih satu poin penting di Anfield dalam hasil imbang 2-2 musim lalu, Liverpool belum pernah merasakan kekalahan kandang melawan Setan Merah di liga sejak 2016.
Head to head:
05/01/2025 Liverpool 2-2 Manchester United
01/09/2024 Manchester United 0-3 Liverpool
04/08/2024 Manchester United 0-3 Liverpool
07/04/2024 Manchester United 2-2 Liverpool
17/03/2024 Manchester United 4-3 Liverpool
Prediksi susunan pemain:
Liverpool (4-2-3-1):
Mamardashvili (GK); Szoboszlai, Konate, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Jones; Salah, Wirtz, Gakpo; Ekitike
Manchester United (3-4-2-1):
Lammens (GK); Yoro, De Ligt, Shaw; Dalot, Fernandes, Ugarte, Dorgu; Mbeumo, Mount; Sesko
Prediksi:
Kami katakan: Liverpool 3-1 Manchester United
Hal-hal aneh dan tak terduga telah terjadi antara Liverpool dan Manchester United selama bertahun-tahun, dan penurunan performa The Reds yang tak terduga menambah lapisan intrik pada laga utama hari Minggu.
Namun, dengan mempertimbangkan faktor Anfield dan performa tandang Manchester United yang buruk, Liverpool seharusnya mampu mengalahkan pasukan Amorim yang kurang meyakinkan untuk berpotensi memulai kebangkitan di musim gugur.
Editor : Satria Putra Sejati