RADAR JOGJA - Melanjutkan perjuangan untuk mencapai Piala Dunia 2026, Irlandia Utara dan Jerman terlibat dalam persaingan ketat di puncak Grup A saat keduanya bertemu pada Selasa (14/10) dini hari.
Setelah mengawali musim dengan kekalahan mengejutkan di Slovakia, Jerman kemudian meraih dua kemenangan beruntun, sementara itu, Irlandia Utara juga meraih poin maksimal pada laga terakhir.
Setelah memulai kampanye dengan kemenangan 3-1 atas Luksemburg, Irlandia Utara kemudian dikalahkan dengan skor yang sama di Jerman pada awal September, membuat mereka tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen Slovakia.
Tak gentar, mereka mengambil langkah besar untuk meraih posisi puncak dengan penampilan gemilang, ketika Slovakia tiba di Belfast.
Pasukan Michael O'Neill memimpin lebih dulu melalui gol bunuh diri di awal pertandingan, sebelum gol internasional pertama Trai Hume memastikan kemenangan di penghujung pertandingan, memicu selebrasi meriah di sekitar Windsor Park.
Hasil tersebut membuat Grup A terbuka lebar, karena tiga tim mengoleksi enam poin di paruh pertama musim, meskipun Jerman, yang mengalahkan Luksemburg dengan 10 pemain 4-0, kini unggul selisih gol.
Jadi, tiga putaran terakhir akan menjadi adu saing untuk lolos otomatis, sementara runner-up harus berpartisipasi dalam babak playoff.
Sebelum menjamu Slovakia pada bulan November, Irlandia Utara harus menjamu juara dunia empat kali tersebut.
Menyusul kekalahan bulan lalu di Jerman, Irlandia Utara telah kalah dalam 10 pertemuan terakhir, tetapi O'Neill masih berharap dapat membuat kejutan dan merayakan pertandingan internasionalnya yang ke-100 dengan penuh gaya.
Setelah mengawali kiprah kualifikasi Piala Dunia terbaru dengan ragu-ragu, Jerman kini bangkit dan menempati posisi pertama Grup A.
Meskipun mengalahkan Irlandia Utara di Cologne, penampilan mereka kembali kurang meyakinkan, dengan skor imbang 1-1 sebelum Nadiem Amiri dan Florian Wirtz mencetak gol di 20 menit terakhir.
Die Maanschaft kemudian kembali beraksi dengan pertandingan kandang melawan Luksemburg yang berada di posisi juru kunci.
Baca Juga: Jejak Dugaan Korupsi dan Kebijakan Arief Prasetyo Adi yang Dinilai Merugikan Petani
Setelah unggul satu gol melalui tendangan bebas awal David Raum, mereka secara efektif memastikan kemenangan di menit ke-20, ketika VAR memberikan penalti dan membuat Luksemburg bermain dengan 10 orang.
Kapten Joshua Kimmich berhasil mengeksekusi tendangan penalti tersebut dan mencetak dua gol, sementara Serge Gnabry juga mencatatkan namanya di papan skor di Sinsheim.
Di bawah tekanan berat, mengingat rekornya yang kurang memuaskan sebagai pelatih, Julian Nagelsmann tentu menyadari bahwa timnya tidak boleh lengah, karena hanya juara masing-masing grup yang akan langsung lolos ke putaran final tahun depan.
Oleh karena itu, Jerman harus berusaha meraih poin maksimal di Belfast, tempat mereka selalu menang dalam tiga kunjungan sebelumnya di abad ini, dengan agregat 9-2.
Head to head:
08/09/2025 Jerman 3-1 Irlandia Utara
20/11/2019 Jerman 6-1 Irlandia Utara
10/09/2019 Irlandia Utara 0-2 Jerman
06/10/2017 Irlandia Utara 1-3 Jerman
12/10/2016 Jerman 2-0 Irlandia Utara
Prediksi susunan pemain:
Irlandia Utara (3-4-2-1):
Peacock-Farrell (GK); Hume, McNair, Toal; Spencer, McCann, S. Charles, Devenny; Galbraith, Price; Reid
Baca Juga: Prabowo Siapkan Pasukan Perdamaian untuk Gaza
Jerman (4-2-3-1):
Baumann (GK); Kimmich, Anton, Tah, Raum; Pavlovic, Goretzka; Adeyemi, Gnabry, Wirtz; Woltemade
Prediksi:
Kami katakan: Irlandia Utara 1-2 Jerman
Seolah hadiah utama kualifikasi Piala Dunia belum cukup, Irlandia Utara akan terpacu oleh komentar Nagelsmann setelah pertandingan bulan lalu.
Namun, mengulangi penampilan gemilang melawan Slovakia adalah tugas yang sangat berat, sehingga Jerman, yang meraih kemenangan mudah di kandang sendiri, dapat mencetak dua gol dan menenangkan Windsor Park.
Editor : Satria Putra Sejati