RADAR JOGJA - Setelah meraih dua kemenangan spektakuler bulan lalu, Italia akan berusaha mempertahankan peluangnya untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 saat bertandang ke Estonia pada Minggu (12/10) dini hari.
Kedua tim akan bertanding di Tallinn, hanya beberapa minggu setelah kemenangan lima gol Azzurri di kandang sendiri, sementara pelatih baru Gennaro Gattuso merencanakan jalur langsung menuju final musim panas mendatang.
Setelah kegagalan beruntun dalam kualifikasi Piala Dunia, Italia memulai upaya untuk mengakhiri 12 tahun kekecewaan dengan kekalahan memalukan 3-0 di Norwegia, yang menandai akhir masa jabatan Luciano Spalletti dan membawa Gattuso mengambil alih.
Juara dunia 2006 itu mewarisi tim yang tertinggal jauh di belakang Norwegia di Grup I, tetapi dia bertekad untuk mencegah negaranya absen dari final global ketiga berturut-turut.
Dengan defisit sembilan poin dan dua pertandingan tersisa, Italia memasuki jendela internasional September dengan posisi mengejar, dan memulai dengan mengalahkan Estonia di Bergamo.
Setelah akhirnya mencetak gol pertama menjelang menit ke-60, tim baru Gattuso melesat ke kemenangan telak 5-0, sebelum bertandang ke Hungaria tiga hari kemudian.
Di sana, Azzurri menghadapi lawan potensial untuk posisi kedua, Israel. Setelah tertinggal dua kali, Italia kemudian bangkit dan memimpin 4-2, dan tampaknya akan meraih kemenangan dengan mudah, tetapi kebobolan dua gol di akhir pertandingan yang benar-benar kacau.
Meninggalkan pelatih barunya yang bergumam dengan kata-kata tak pantas di pinggir lapangan, sepertinya halaman kelam lain akan ditulis dalam sejarah kualifikasi La Nazionale, sebelum gol penentu Sandro Tonali di menit tambahan membuat skor menjadi 5-4.
Hal itu disusul dengan insiden tegang antara Gattuso dan kaptennya, Gianluigi Donnarumma, saat peluit akhir berbunyi. Namun, sebelum laga ulang di Udine pekan depan, Italia harus terlebih dahulu mengalahkan Estonia dua kali.
Meskipun Italia masih menjadi pesaing untuk posisi teratas, tertinggal enam poin dari Norwegia namun memiliki satu pertandingan lebih sedikit, Estonia hanya mengumpulkan tiga poin dari lima pertandingan Grup I.
Berada di peringkat 129 dalam Peringkat Dunia FIFA terbaru, mereka harus meraih tiga kemenangan berturut-turut untuk memiliki peluang lolos ke final.
Lebih realistis, pertarungan dengan Moldova menanti, karena kedua tim berjuang untuk menghindari posisi terakhir di klasemen lima tim.
Baca Juga: Ujicoba Lawan PSBS Biak di International Break, PSIM Jogja Beri Menit Bermain bagi Pemain Cadangan
Tim asuhan Jurgen Henn mengalami kekalahan di musim panas melawan Israel dan Norwegia, sebelum dihancurkan 5-0 di Italia, sehingga poin mereka hanya berasal dari kemenangan 3-2 di Chisinau.
Dalam pertandingan terakhir, Estonia ditahan imbang tanpa gol oleh Andorra, sesama tim kecil, sehingga mereka kini gagal mencetak gol dalam lebih dari 300 menit pertandingan. Mengakhiri kekeringan gol ini menjadi prioritas utama.
Setelah menjamu juara dunia empat kali, negara Baltik kecil ini akan menjamu Moldova di Tallinn, dan itu tentu saja menawarkan peluang terbaik untuk meraih poin.
Head to head:
06/09/2025 Italia 5-0 Estonia
12/11/2020 Italia 4-0 Estonia
04/06/2011 Italia 3-0 Estonia
04/09/2010 Estonia 1-2 Italia
Prediksi susunan pemain:
Estonia (4-2-3-1):
Hein (GK); Schjonning-Larsen, Kuusk, Paskotsi, Saliste; Shein, Palumets; Yakovlev, Kait, Sinyavskiy; Sappinen
Italia (4-4-2):
Donnarumma (GK); Di Lorenzo, Mancini, Bastoni, Dimarco; Orsolini, Barella, Locatelli, Tonali; Kean, Retegui
Prediksi:
Kami katakan: Estonia 0-3 Italia
Kualifikasi jarang berjalan mulus bagi Italia, tetapi seharusnya bisa menyelesaikan tugas di Estonia, menjaga tekanan pada pemimpin Grup I Norwegia.
Tuan rumah bertahan selama 57 menit dalam pertandingan tandang bulan lalu, jadi bisa menimbulkan lebih banyak frustrasi akhir pekan ini, sebelum melemah di menit-menit akhir.
Editor : Satria Putra Sejati