RADAR JOGJA - Nick Woltemade melunasi cicilan pertama dari biaya transfernya sebesar £64,9 juta saat ia membawa Newcastle United meraih kemenangan perdana di Premier League musim ini dalam debutnya.
Pemain internasional Jerman berusia 23 tahun itu hanya membutuhkan 29 menit untuk mencetak gol pertamanya di St. James' Park, sekitar sembilan menit lebih cepat daripada Alexander Isak, pemain yang direkrutnya untuk menggantikannya, yang berhasil melakukannya pada penampilan pertamanya untuk The Magpies di Liverpool pada tahun 2022.
Meskipun kemenangan 1-0 memang pantas, pasukan Eddie Howe harus berjuang keras karena Wolves, yang masih belum meraih satu poin pun musim ini, berjuang untuk meraih kemenangan dan jika bukan karena kehebatan kiper Nick Pope, yang melakukan dua penyelamatan penting di awal, mereka mungkin bisa mendapatkannya.
The Magpies harus tampil jauh lebih baik jika ingin meraih hasil positif dari laga pembuka Liga Champions melawan Barcelona pada tengah pekan mendatang, tetapi hasil pertandinganlah yang menentukan, dan Howe merasa musim ini memang sudah dimulai.
Jika Newcastle berharap memulai dengan cepat, mereka beruntung tidak kebobolan dua kali di menit-menit awal ketika tendangan keras Rodrigo Gomes ditepis Pope sebelum Hwang Hee-chan memaksa penyelamatan kedua dari tendangan sudut yang dihasilkan.
Namun, tendangan melengkung Jacob Murphy di menit kelima melebar setelah menerima umpan dari Woltemade, dan dengan mantan penyerang Stuttgart tersebut sebagai tumpuan, The Magpies mulai menunjukkan performa impresif.
Kiper Sam Johnstone melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan upaya Murphy dari jarak dekat setelah Joelinton menjentikkan bola lemparan ke dalam Tino Livramento di menit ke-13.
Namun, dengan Andre dan Joao Gomes yang cukup menguasai lapangan tengah, tim tamu justru bermain lebih agresif.
Momen penting Woltemade tiba di menit ke-29 ketika ia melompat melewati Emmanuel Agbadou di tiang jauh untuk menyundul umpan silang Murphy dengan sempurna melewati Johnstone, sekaligus secara resmi mengumumkan kehadirannya di Tyneside.
Wolves hampir menyamakan kedudukan empat menit sebelum jeda ketika Hugo Bueno yang impresif, bukan untuk pertama kalinya, bermain apik di sisi kanan dan memberikan umpan silang kepada Rodrigo Gomes, yang menyundul bola melambung tipis di tiang jauh.
Namun, Murphy melepaskan tembakan melengkung tepat di atas tiang kanan Johnstone dua menit kemudian setelah kerja keras Woltemade dan visi bermain Bruno Guimaraes memungkinkan Kieran Trippier untuk memberikan umpan kepadanya.
Sandro Tonali kurang beruntung karena tidak mampu mengubah skor menjadi 2-0 pada menit kelima perpanjangan waktu babak pertama ketika tendangan kaki kirinya yang meluncur mulus membentur tiang gawang dengan Johnstone terpaku di tempatnya.
The Magpies kembali setelah jeda dengan semangat juang yang masih membara dan mengurung tim tamu jauh di dalam area pertahanan mereka sendiri, dengan bek sayap Trippier dan Livramento banyak menguasai bola di posisi-posisi yang lebih maju.
Pertandingan yang semakin sengit tetap berlangsung sengit selama tuan rumah tidak mampu mencetak gol kedua, meskipun Harvey Barnes melepaskan tembakan yang melambung setelah berlari menyambut sontekan cerdik Guimaraes di menit ke-74.
Wolves bangkit di penghujung waktu, tetapi meskipun mereka terus menekan, Pope tetap tampil mengesankan.
Editor : Satria Putra Sejati