RADAR JOGJA - Juara Eropa, Spanyol akan memulai kualifikasi Piala Dunia 2026 dalam pertandingan tandang melawan Bulgaria di Sofia, Jumat (5/9) dini hari.
Kedua negara bersaing di Grup E bersama Turki dan Georgia. Juara grup akan otomatis lolos dan peringkat kedua akan memastikan tempat di babak playoff kualifikasi.
Bulgaria akan kembali berlaga di kompetisi untuk pertama kalinya sejak gagal meraih promosi di Nations League 2024/25.
Tim asuhan Ilian Iliev mengumpulkan sembilan poin dari enam pertandingan untuk finis di peringkat kedua Grup C Liga 3, yang akan menentukan babak playoff promosi/degradasi melawan Republik Irlandia.
Sayangnya bagi Bulgaria, mereka hanya meraih kemenangan 2-1 di kandang dan tandang, memastikan mereka akan terus bermain di Liga C ketika Nations League kembali pada tahun 2026.
Mereka kemudian melakukan pemanasan untuk kualifikasi Piala Dunia mendatang dengan hasil yang kurang memuaskan dalam dua pertandingan persahabatan mereka di bulan Juni, bermain imbang 2-2 di kandang melawan Siprus sebelum kalah 4-0 di kandang melawan Yunani.
Sebagai tim dengan peringkat terendah di grup E kualifikasi Piala Dunia, tim Singa tentu menyadari betul bahwa mereka memiliki pekerjaan berat untuk mencapai final untuk pertama kalinya sejak Prancis '98.
Bulgaria akan berusaha sekuat tenaga untuk membuat kejutan dalam pertandingan pertama mereka melawan Spanyol sejak 2002, meskipun harapan mereka untuk mendapatkan hasil positif akan teredam oleh fakta bahwa mereka telah kalah empat kali dari lima pertemuan sebelumnya (S1).
Dilain sisi, Spanyol siap untuk kembali beraksi untuk pertama kalinya sejak gagal meraih gelar Nations League dua kali berturut-turut.
La Roja mengalahkan Belanda melalui adu penalti di perempat final, sebelum mereka meraih kemenangan 5-4 atas Prancis di babak empat besar untuk melaju ke final melawan Portugal.
Namun, Spanyol mengalami kekecewaan di final di Munich, kehilangan keunggulan dua kali sebelum kalah 5-3 melalui adu penalti. Spanyol kini akan sepenuhnya fokus menuju Piala Dunia 2026, dan mereka berharap pertandingan ini menjadi awal perjalanan mereka untuk mengangkat trofi bergengsi tersebut untuk kedua kalinya.
Tim asuhan Luis de la Fuente sudah dipastikan lolos ke babak playoff setelah penampilan mereka di Nations League, tetapi mereka berharap dapat mengamankan kualifikasi otomatis untuk penampilan ke-13 berturut-turut di Piala Dunia.
Baca Juga: Kompol Cosmas Kaju Gae Dipecat Tidak Hormat, Berpikir Pertimbangkan Banding
Spanyol telah terbukti menjadi kekuatan yang tangguh dalam perjalanan mereka di bawah asuhan De La Fuente, setelah lebih dari dua tahun sejak menelan kekalahan tandang terakhir mereka di kualifikasi Kejuaraan Eropa melawan Skotlandia pada Maret 2023.
Head to head:
5 pertandingan terakhir Bulgaria:
11/06/2025 Yunani 4-0 Bulgaria
06/06/2025 Bulgaria 2-2 Siprus
24/03/2025 Irlandia 2-1 Bulgaria
21/03/2025 Bulgaria 1-2 Irlandia
19/11/2024 Bulgaria 1-1 Belarus
5 pertandingan terakhir Spanyol:
09/06/2025 Portugal 2-2 Spanyol
06/06/2025 Spanyol 5-4 Prancis
24/03/2025 Spanyol 3-3 Belanda
21/03/2025 Belanda 2-2 Spanyol
Baca Juga: Profil Kompol Cosmas Kaju Gae, Perwira Brimob yang Terseret Kasus Rantis Lindas Affan Kurniawan
19/11/2024 Spanyol 3-2 Swiss
Prediksi susunan pemain:
Bulgaria (5-4-1):
Mitov (GK); Minkov, Dimitrov, Petkov, Nedyalkov, Nurnberger; Despodov, Shopov, Gruev, Milanov; Kolev
Spanyol (4-3-3):
Simon (GK); Porro, Le Normand, Huijsen, Cucurella; Pedri, Zubimendi, Olmo; Yamal, Williams, Oyarzabal
Prediksi:
Kami katakan: Bulgaria 0-3 Spanyol
Spanyol memiliki talenta kelas dunia di setiap lini lapangan, dan dengan mempertimbangkan hal itu, kita hanya bisa melihat satu pemenang di laga ini.
La Roja seharusnya bisa mengalahkan Bulgaria di Sofia dengan mudah, dan mungkin yang menjadi pertanyaan adalah seberapa banyak poin yang mereka menangkan, bukan apakah mereka bisa meraih tiga poin penuh.
Editor : Satria Putra Sejati