RADAR JOGJA - Lionel Messi memberikan dampak yang luar biasa dalam kembalinya setelah cedera, mencetak gol dan kemudian memberikan umpan untuk Luis Suarez, membawa Inter Miami meraih kemenangan 3-1 atas LA Galaxy yang bertandang pada Minggu (17/8) pagi.
Setelah absen dua minggu karena cedera otot di kaki kanannya, Messi kembali sebagai pemain pengganti pada babak kedua di Chase Stadium.
Dengan skor imbang 1-1 memasuki 10 menit terakhir, Messi lah yang tampil gemilang untuk menjaga Miami tetap dalam perburuan gelar Supporters' Shield.
Pada menit ke-84, Messi mengontrol bola di setengah lapangan lawan sebelum, dengan gaya khasnya, menggiring bola melewati seorang bek, dan dari tepi kotak penalti, ia melepaskan tembakan ke pojok bawah gawang dengan kaki kirinya untuk memberikan the Herons keunggulan 2-1.
Lima menit kemudian, Messi berperan sebagai kreator, mengontrol umpan dari rekan setimnya di Argentina, Rodrigo De Paul, dan mengoper bola dengan tumitnya kepada Suarez, yang mencetak gol ketiga.
Kontribusi penentu kemenangan ini terjadi meskipun Messi beberapa kali mengalami cedera hamstring, dan pelatih kepala Miami, Javier Mascherano, kemudian mengonfirmasi bahwa ia tidak dalam kondisi prima.
“Dia adalah pemain yang luar biasa,” kata Mascherano. "Saya juga melihat bahwa dia jelas tidak 100% nyaman. Kini kenyataannya, seiring berjalannya menit, dia mulai sedikit lebih rileks. Kita harus melihat bagaimana kelanjutannya dalam hal kelelahan. Cedera itu sangat, sangat kecil, dan bagus bahwa tiga sesi latihan yang kita lakukan berjalan baik.
"Saya ulangi betapa pentingnya dia menyelesaikan pertandingan. Saya melihat kondisinya membaik seiring berjalannya waktu, tapi yang harus kita lihat besok adalah bagaimana perasaannya, dan kita ambil langkah sehari-hari."
Messi menjadi pemain pertama dengan 30 kontribusi gol (19 gol, 11 assist) di MLS musim ini saat dia berusaha melampaui rekor 38 golnya musim lalu. Gol ke-19-nya membuatnya unggul satu gol dalam perburuan Sepatu Emas.
Pemain berusia 38 tahun ini telah mencetak gol dalam empat penampilannya terakhir saat masuk sebagai pemain pengganti bersama Inter Miami.
Pada menit ke-59, Joseph Paintsil menyamakan skor untuk Galaxy, yang merupakan juara bertahan MLS Cup tetapi berada di posisi terakhir di klasemen Wilayah Barat.
Jordi Alba membawa tim tuan rumah unggul pada menit ke-43. Sergio Busquets memberikan assist pada gol tersebut, dengan umpan yang membelah pertahanan lawan ke arah Alba. Ketiga gol tersebut dicetak oleh mantan pemain Barcelona yang kini bermain untuk Miami.
Tanpa Messi, yang mengalami cedera terbaru dalam pertandingan Leagues Cup melawan Necaxa, Miami kalah 4-1 dari Orlando City pekan lalu, sehingga kemenangan ini menjadi semakin penting.
Editor : Satria Putra Sejati