RADAR JOGJA - Cristiano Ronaldo akan bertolak ke India untuk menghadapi FC Goa dalam pertandingan AFC Champions League Two yang disebut-sebut sebagai bersejarah di negara tersebut.
Al Nassr dari Arab Saudi dan para bintang utamanya akan bertanding melawan klub Indian Super League (ISL) dalam Grup D kompetisi klub tingkat kedua Asia, bersama dengan Istiklol dari Tajikistan dan Al-Zawraa dari Irak.
Dua tim teratas dari masing-masing dari delapan grup akan lolos ke babak kedua.
“Ini benar-benar momen sekali seumur hidup bagi FC Goa,” kata CEO klub Ravi Puskur. “Menjamu Al Nassr dan Cristiano Ronaldo adalah pertandingan terbesar dalam sejarah sepak bola klub India.”
Ronaldo, 40 tahun, belum pernah memenangkan trofi besar sejak bergabung dengan klub Riyadh pada 2022, dan tim ini diharapkan tampil dengan kekuatan penuh saat pertandingan dimulai pada September.
Al Nassr, yang finis di posisi ketiga di Saudi Pro League musim lalu, juga memiliki nama-nama terkenal seperti mantan bintang Liverpool Sadio Mane dan Joao Felix, penyerang Portugal yang bergabung dari Chelsea pada Juli.
“Bagi sepak bola India, ini adalah momen bersejarah,” tambah Puskur. “Kami berada di sini atas dasar prestasi, dan pertandingan seperti ini memberi kami kesempatan untuk menunjukkan bahwa kami dapat bersaing di panggung kontinental, menjadi bagian dari narasi terbesar dalam olahraga ini.”
Puskur yakin antusiasme ini akan dirasakan di seluruh negeri untuk memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan bagi sepak bola lokal.
“Ini adalah kesempatan unik untuk menarik perhatian global terhadap sepak bola India dan, yang paling penting, kesempatan untuk membangkitkan minat yang lebih besar terhadap sepak bola India di kalangan penggemar di seluruh negeri, memberikan sorotan yang telah lama dibutuhkan oleh olahraga ini,” katanya.
Drawing ini datang di tengah krisis sepak bola domestik India.
Musim ISL 2025-26 seharusnya dimulai pada September, tetapi ditunda karena ketidakpastian terkait perpanjangan perjanjian penyelenggaraan antara federasi sepak bola India dan mitra komersialnya, Football Sports Development Ltd., menunggu putusan Mahkamah Agung.
Bengaluru FC, Odisha FC, dan Chennaiyin FC telah menangguhkan gaji atau menghentikan operasional sepak bola hingga solusi ditemukan.
“Meskipun dorongan finansial penting, gambaran yang lebih besar adalah peluang yang diciptakan untuk pertumbuhan jangka panjang,” kata Puskur. “Perhatian global, minat sponsor, dan keterlibatan penggemar dari momen seperti ini membantu memperkuat fondasi klub, memungkinkan kami untuk berinvestasi di masa depan.”
Editor : Satria Putra Sejati