RADAR JOGJA - Lionel Messi mengatakan bahwa ia memiliki ekspektasi yang berbeda dengan Inter Miami menjelang Piala Dunia Antarklub 2025 dibandingkan saat berlaga bersama tim lain, namun ia tetap bersemangat untuk tampil baik di antara tim-tim terbaik dunia.
Messi telah sudah tidak asing dengan kompetisi ini sebelumnya, memenangkan edisi 2009, 2011 dan 2015 bersama Barcelona.
"Ini adalah kompetisi yang menarik," kata Messi. "Memiliki kesempatan untuk menjadi bagian dari itu adalah hal yang menarik. Ekspektasi yang saya miliki berbeda dengan yang saya miliki ketika saya bermain untuk tim lain, tetapi saya bersemangat dan saya berharap dapat bersaing dengan tim terbaik dan melakukannya dengan baik."
Versi 2025 dari turnamen ini, yang diselenggarakan di seluruh Amerika Serikat, menampilkan perluasan ke 32 tim untuk pertama kalinya.
Inter Miami dan Messi akan memulai kompetisi dengan menghadapi tim asal Mesir, Al Ahly, pada hari Minggu sebelum menghadapi FC Porto dari Portugal dan Palmeiras dari Brasil di babak penyisihan grup.
Berbeda dengan sejarah panjang dan kaya dari banyak klub lain yang berlaga di kompetisi FIFA, Miami baru memulai debutnya di Major League Soccer pada tahun 2020.
"Seperti yang saya katakan sebelumnya, mereka memiliki pemain-pemain terbaik di dunia," tambah Messi. "Jadi ini adalah kesempatan bagus untuk melawan mereka, dan pengalaman yang sangat bagus untuk para pemain di lapangan dan para penggemar di tribun."
Untuk pertandingan pembuka, Miami tidak akan diperkuat oleh salah satu pemain yang memiliki pengalaman di Piala Dunia Antar Klub, yaitu mantan rekan setim Messi di Barcelona, Jordi Alba.
Pelatih kepala Miami, Javier Mascherano, mengkonfirmasi bahwa Alba, Yannick Bright dan Gonzalo Lujan akan absen karena cedera, meskipun ia berharap mereka dapat kembali untuk pertandingan kedua melawan Porto.
Mascherano juga mengungkapkan kekecewaannya karena the Herons gagal menambah pemainnya menjelang kompetisi.
“Selama beberapa bulan terakhir, kami telah mengatakan bahwa kami perlu menambah pemain,” katanya. "Tidak hanya karena kami memiliki beberapa pemain yang cedera, tetapi juga karena kami memutuskan di akhir bursa MLS untuk melepas Robert Taylor dan Julian Gressel karena kami harus memiliki kesempatan untuk mendatangkan pemain lain.
"Ini adalah kompetisi terpenting dalam sejarah klub kami. Kompetisi ini memiliki umur yang cukup pendek, tetapi ini adalah kompetisi terpenting yang pernah kami ikuti. Dan seperti yang telah saya katakan sebelumnya, saya hanya peduli dengan apa yang dapat saya kendalikan dan apa yang dapat saya lakukan dan kemudian pihak lain harus mengambil tanggung jawab mereka sendiri dan berbicara untuk diri mereka sendiri.
"Dari sisi saya, satu-satunya tanggung jawab adalah mempersiapkan permainan sebaik mungkin, dan saya senang dengan hal itu. Namun jelas bahwa kami perlu memperkuat skuat kami, dan itu belum terjadi."
Para pemain Inter Miami menegaskan bahwa tim akan menghadapi turnamen ini dengan harapan dapat lolos ke babak sistem gugur, dan meskipun tidak memiliki susunan pemain yang diinginkannya.
Mascherano mengatakan bahwa mereka akan memanfaatkan kesempatan untuk mengukur diri mereka sendiri melawan tim-tim terbaik dunia untuk pertama kalinya dalam sebuah lingkungan yang kompetitif.
“Saya pikir ini adalah kesempatan besar bagi kami untuk menguji satu sama lain untuk melihat di mana level kami,” katanya. "Mungkin kami tahu level yang kami miliki di MLS dan Concacaf, di mana kami bertanding secara langsung hingga babak terakhir Liga Champions Concacaf.
"Sekarang levelnya lebih tinggi dan kami ingin berada di level tersebut sehingga dari sisi emosional tidak ada pertanyaan, tidak ada keraguan. Kami memiliki kemungkinan yang indah di depan kami dan tantangan ini merupakan sesuatu yang kami sambut dengan penuh kegembiraan, dengan rasa percaya diri yang tinggi. Kami tidak sabar untuk menunjukkan potensi kami yang sebenarnya sebagai sebuah tim."
Editor : Satria Putra Sejati