RADAR JOGJA - Mengendalikan nasib mereka sendiri untuk lolos ke Liga Champions, Manchester City bertandang ke Craven Cottage untuk menghadapi Fulham dalam pertandingan terakhir Premier League/ Liga Inggris musim 2024-25 pada Minggu (25/5) malam.
The Citizens meraih tiga poin saat terakhir kali menghadapi the Cottagers pada Oktober tahun lalu, saat mereka keluar sebagai pemenang dengan skor 3-2 di Etihad Stadium.
Tiga hari setelah kalah di final Piala FA untuk kedua kalinya secara beruntun, kali ini di tangan Crystal Palace, Manchester City bangkit dari kekecewaan di Wembley dan mengamankan kemenangan kandang 3-1 atas Bournemouth untuk memperkuat cengkeraman mereka di posisi lima besar.
Kevin De Bruyne mungkin telah absen di babak pertama dalam pertandingan perpisahannya di Etihad, namun sang legenda The Citizens diberikan perpisahan yang pantas menjelang kepergiannya di musim panas dan pulang ke rumah di depan publik biru langit yang mengaguminya dengan sebuah kemenangan, berkat gol-gol dari Omar Marmoush, Bernardo Silva, dan Nico Gonzalez.
Anak asuh Pep Guardiola sempat berada di peringkat enam sebelum meraih tiga poin berharga atas the Cherries untuk membantu mereka naik ke peringkat tiga klasemen. Manchester City kini berada di posisi terdepan untuk lolos ke Liga Champion saat mereka unggul dua poin atas Newcastle United, Chelsea, dan Aston Villa yang berada di tiga peringkat di bawah mereka.
Kemenangan atas Fulham akhir pekan ini akan menjamin tempat ketiga bagi Manchester City, sedangkan terdapat kesempatan tipis untuk finis di peringkat dua, namun Arsenal harus secara mengejutkan kalah atas Southampton dengan selisih sembilan gol. Jika the Gunners dapat menghindari kekalahan, ini akan menjadi kedua kalinya dalam 16 musim sebagai manajer divisi utama, Guardiola finis di luar dua besar (juga di peringkat tiga pada musim 2016-17).
Finis di posisi lima besar akan memberikan para pendukung the Citizens sedikit kelegaan dari musim yang penuh gejolak tanpa sebuah trofi besar untuk dirayakan untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun terakhir. Sebuah hasil imbang sudah cukup untuk membuat mereka lolos, namun sebuah kekalahan di Craven Cottage dapat membuat City tergelincir dari lima besar dan harus puas dengan kualifikasi Liga Eropa jika hasil-hasil lain tidak berpihak pada mereka.
Manchester City, yang memiliki rekor sembilan pertandingan tak terkalahkan di divisi utama (W6 D3), akan sangat menyukai kesempatan mereka untuk meraih kesuksesan di laga ini, saat mereka telah memenangkan masing-masing dari 17 pertemuan terakhir mereka dengan Fulham di seluruh kompetisi, rekor kemenangan terlama yang pernah diraih oleh sebuah tim liga Inggris atas tim lain dalam sejarah.
Setelah berbulan-bulan memendam aspirasi untuk lolos ke Eropa untuk pertama kalinya sejak 2011-12, Fulham tidak dapat menyelinap ke dalam persaingan Conference League setelah enam kekalahan dalam 10 pertandingan terakhir mereka di Liga Inggris.
The Cottagers bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan rival London Barat, Brentford, 3-2 di laga tandang terakhir, dengan gol-gol dari Raul Jimenez, Harry Wilson dan kapten Tom Cairney yang membantu mereka memecahkan rekor perolehan poin terbanyak di Premier League dalam satu musim (54), hanya berselisih dua tahun setelah meraih titel Championship.
Namun, secara matematis tidak mungkin bagi anak asuh Marco Silva untuk finis di atas tim peringkat delapan Brighton & Hove Albion, yang berada empat poin di atas Fulham di posisi ke-10 setelah kemenangan 3-2 mereka atas sang juara bertahan Liverpool pada hari Senin.
The Cottagers sekarang akan menargetkan finis di atas Brentford di posisi kesembilan yang akan menjadi finis tertinggi di divisi utama selama 13 tahun. Namun, kekalahan di hari Minggu dapat membuat mereka turun ke peringkat 12 jika Bournemouth dan Crystal Palace memenangkan pertandingan di hari terakhir.
Fulham mengalahkan Luton Town 4-2 di hari terakhir musim lalu setelah gagal memenangkan pertandingan liga terakhir mereka dalam enam musim sebelumnya (D1 L5). Kembali menjadi pemenang akhir pekan ini bisa menjadi tantangan karena mereka tanpa kemenangan dalam 19 pertemuan Premier League dengan Manchester City (D3 L16), kalah dalam 14 pertandingan terakhir secara beruntun; kemenangan terakhir mereka melawan the Citizens terjadi pada April 2009 di Etihad Stadium di bawah asuhan mantan manajer Roy Hodgson.
Head to head:
05/10/2024 Manchester City 3-2 Fulham
11/05/2024 Fulham 0-4 Manchester City
02/09/2023 Manchester City 5-1 Fulham
30/04/2023 Fulham 1-2 Manchester City
05/11/2022 Manchester City 2-1 Fulham
Prediksi susunan pemain:
Fulham (4-2-3-1):
Leno (GK); Tete, Andersen, Bassey, Robinson; Lukic, Berge; Wilson, Cairney, Iwobi; Jimenez
Manchester City (4-2-3-1):
Ederson (GK); Nunes, Dias, Akanji, Gvardiol; Bernardo, Gundogan; Savinho, De Bruyne, Marmoush; Haaland
Baca Juga: Bantul Gaspol Infrastruktur 2026: Fokus Jalan Perbatasan dan Radius 3 Km dari Kota
Prediksi:
Kami katakan: Fulham 1-3 Manchester City
Fakta bahwa Fulham tidak lagi berusaha untuk lolos ke Eropa seharusnya dapat menguntungkan Manchester City, namun the Cottagers tidak boleh sepenuhnya dikesampingkan saat mereka lebih dari mampu untuk membuat kejutan, dengan kemungkinan untuk masuk ke lima besar di lima besar dalam pertandingan di hari terakhir yang sangat menarik.
Meskipun begitu, Manchester City telah memenangkan pertandingan terakhir mereka di Liga dalam sembilan dari 11 musim terakhir, dan kemenangan beruntun 17 pertandingan atas Fulham yang mengesankan akan membuat mereka merasa sangat percaya diri.
The Citizens akan dianggap sebagai unggulan dan mereka seharusnya memiliki cukup kemampuan untuk menjadi juara, dengan De Bruyne akan tampil gemilang dengan membantu anak asuh Guardiola lolos ke Liga Champion.
Editor : Satria Putra Sejati