RADAR JOGJA - Sunderland melakukan comeback dramatis untuk memenangkan pertandingan terkaya di sepak bola dan memastikan tempat mereka di Premier League/ Liga Inggris.
Pemain pengganti Tom Watson mencetak gol kemenangan di menit ke-95 untuk meraih kemenangan 2-1 atas Sheffield United di final playoff Championship dalam sebuah pertandingan yang bernilai sekitar £200 juta (4,3 triliun rupiah) bagi tim pemenang.
Itu adalah tembakan tepat sasaran ketiga Sunderland di Wembley.
Gol kedua mereka dalam pertandingan ini, 14 menit sebelum pertandingan berakhir, membuat Eliezer Mayenda hampir menyamakan kedudukan setelah Tyrese Campbell memberikan keunggulan bagi Sheffield United di babak pertama.
Penyelesaian akhir dari Watson, yang diumpan ke pojok bawah gawang dari luar kotak penalti, menjadi penutup yang luar biasa untuk musim Sunderland.
“Saya tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. ... Tidak bisa dipercaya,” kata Watson, yang akan bergabung dengan Brighton pada musim panas.
“Kita akan bertemu satu sama lain tahun depan di Premier League, dalam waktu yang lama.
“Saya telah memikirkan hal ini (berkontribusi di final playoff) selama berminggu-minggu, saya pikir ini sudah tertulis, saya tidak bisa membayangkannya dengan lebih baik lagi.
“Saya menutup ruang, melihat sedikit celah dan memanfaatkannya untuk melepaskan tendangan ke sudut gawang.”
Tim asuhan Regis Le Bris kalah dalam lima pertandingan terakhir mereka di Championship dan membutuhkan gol kemenangan di babak perpanjangan waktu pada leg kedua semifinal playoff melawan Coventry untuk mencapai final.
Mereka berada di urutan keempat di klasemen (14 poin di belakang Sheffield United di urutan ketiga) tetapi sekarang telah memastikan kembalinya mereka ke Premier League setelah delapan tahun absen.
Baca Juga: VfB Stuttgart Juara Piala Jerman Usai Taklukkan Tim Divisi Tiga Arminia Bielefeld di Final
Pelatih asal Prancis, Le Bris, berhasil meraih promosi ke divisi utama pada musim pertamanya di Stadium of Light setelah mewarisi tim yang finis di urutan ke-16 di Championship musim lalu dan berada di League One pada tahun 2022.
Bagi Sheffield United, hal ini lebih memilukan. Ini adalah ke-10 kalinya mereka gagal untuk naik ke babak playoff, dan mereka kini telah gagal untuk memenangkan satu pun dari delapan pertandingan tandang terakhir mereka ke Wembley, sebuah rentetan yang dimulai sejak 100 tahun yang lalu, yaitu pada tahun 1925.
Hal ini menjadi semakin menghancurkan bagi para penggemar mereka karena sudah lama terlihat bahwa ini akan menjadi hari mereka.
Tim asuhan Chris Wilder hampir unggul dalam waktu 90 detik.
Tandukan Kieffer Moore yang menyambut umpan silang Gus Hamer dari sisi kanan terlihat akan masuk ke dalam gawang. Hingga Anthony Patterson di bawah mistar gawang Sunderland melakukan penyelamatan gemilang untuk menepisnya. Wembley tidak akan melihat yang lebih baik lagi.
Sunderland tidak lolos begitu saja. Saat mencoba untuk mendorong Moore keluar dari lapangan, pemain bertahan Luke O'Nien mengalami cidera pada bahunya dan digantikan setelah membutuhkan oksigen di sisi lapangan.
Hamer kembali terlibat saat Sheffield United akhirnya memimpin. Ketika sebuah tendangan sudut Sunderland berhasil dihalau di menit ke-25, ia melepaskan tendangan keras dari kotak penaltinya untuk menaklukkan tiga pemain lawan.
Pemain berusia 27 tahun itu kemudian memiliki pikiran yang jernih untuk melepaskan umpan indah dengan bagian luar sepatunya ke arah Campbell, yang melakukan penyelesaian akhir melewati Patterson untuk menjadi gol pertamanya sejak Maret.
Hampir saja hasil pertandingan menjadi lebih baik bagi Sheffield United 10 menit kemudian, namun tendangan voli Harrison Burrows dari luar kotak penalti dianulir setelah tinjauan VAR.
Sunderland mendominasi penguasaan bola setelah jeda, namun kesulitan untuk menciptakan ruang kosong. Di sisi lain, pemain pengganti Sheffield United, Andre Brooks, memiliki kesempatan untuk membuat skor menjadi 2-0, namun Patterson melakukan penyelamatan krusial keduanya pada sore itu.
Hal tersebut memberikan Mayenda kesempatan untuk membuat keributan di lini pertahanan Sunderland ketika ia mencetak gol penyeimbang setelah menerima umpan cantik dari Patrick Roberts.
Dan saat pertandingan tampaknya akan memasuki babak perpanjangan waktu, Watson yang berusia 19 tahun menerima umpan lambung dari Moore di lini tengah, melaju ke lini pertahanan Sheffield United dan mencetak gol ke pojok bawah gawang dengan penyelesaian yang tepat.
“Ini mungkin permainan terbaik saya sejak bergabung dengan klub,” kata O'Nien.
“Saya sangat bangga dengan klub ini dan para pemain, saya tidak percaya apa yang baru saja terjadi.
“Para pemain itu, Tommy Watson - legenda Sunderland. Mereka semua adalah legenda Sunderland. Saya sangat senang bisa menjadi bagian dari kebahagiaan mereka. Apa yang saya katakan, saya tidak berperan, saya tidak melakukan apa pun.
“Saya hanya berada di sana di sisi lapangan untuk menonton, saya lebih banyak merayakan ketika Eliezer dan Tommy mencetak gol.”
Editor : Satria Putra Sejati