RADAR JOGJA - Crystal Palace mengungguli Aston Villa saat mereka melejit ke final FA Cup untuk ketiga kalinya dengan dua gol brilian dari Ismaila Sarr dan gol indah dari Eberechi Eze untuk memastikan kemenangan 3-0 dalam sebuah pertandingan menghibur di Wembley pada Sabtu (26/4) malam.
Para pendukung Crystal Palace, yang memimpikan trofi utama pertama dalam 119 tahun sejarah klub London selatan, meningkatkan volume suara mereka sejak menit pertama dan mendapat imbalan dengan cara yang mendebarkan saat the Eagles hanya berjarak satu kemenangan lagi untuk meraih trofi.
Penyerang Inggris, Eze, membawa the Eagles unggul di menit ke-31 dengan tendangan kaki kanan yang manis dari luar kotak penalti setelah mendapat umpan dari Sarr yang tak tertahankan.
Tyrick Mitchell menyia-nyiakan sebuah kesempatan emas untuk menjadikan skor menjadi 2-0 sebelum turun minum dan ketika Jean-Philippe Mateta melepaskan tendangan penalti yang melebar tak lama setelah babak kedua dimulai, Palace mungkin merasa khawatir bahwa mereka akan dihukum oleh rival mereka di Liga Inggris.
Namun Aston Villa tidak dapat mengatasi energi Crystal Palace yang tidak kenal lelah dan Sarr kemudian melepaskan tendangan mendatar jarak jauh yang melewati Emiliano Martinez sebelum satu jam pertandingan berakhir untuk membawa timnya tetap memegang kendali.
Pesta Palace sudah berjalan dengan lancar ketika Sarr mencetak gol di waktu tambahan untuk mengakhiri pertandingan dengan penuh gaya.
The Eagles kalah di final 1990 dan 2016, keduanya dari Manchester United, dan berharap dapat meraih keberuntungan untuk ketiga kalinya pada 17 Mei melawan Manchester City atau Nottingham Forest, yang akan bertemu di semifinal kedua di Wembley pada Minggu malam.
Kurang dari dua minggu yang lalu Villa tersingkir dari Liga Champions dengan gemilang saat mereka mengalahkan Paris Saint-Germain 3-2 di Villa Park, namun kalah agregat 5-4.
Namun kekalahan dari Palace akan terasa lebih menyakitkan saat harapan untuk meraih gelar FA Cup pertama sejak 1957 dan trofi pertama sejak 1996 dihancurkan oleh tim Palace yang juga membuat mereka tersingkir dari Piala Liga tahun ini dan kehilangan empat poin di liga.
Palace berkembang pesat di bawah asuhan pelatih Oliver Glasner meskipun awal musim yang lambat dan dengan Eze, Sarr dan Mateta di barisan mereka, mereka sekarang akan percaya bahwa mereka dapat memberikan sebuah trofi yang telah lama ditunggu-tunggu.
"Hari yang spesial. Kami ingin melangkah lebih jauh dan kami yakin kami bisa melakukannya," kata Eze, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik sebelum Sarr mencetak gol keduanya.
“Kami telah menunjukkan penampilan seperti ini sepanjang waktu, kami tidak khawatir atau takut menghadapi siapa pun,” tegasnya.
Villa, yang tidak diperkuat oleh Marcus Rashford yang cidera, tidak dapat mengeluh saat musim yang menjanjikan banyak hal terancam berakhir dengan kekecewaan besar.
Satu-satunya kesempatan tim asuhan Unai Emery terlihat mengancam adalah setelah turun minum, ketika John McGinn melihat tendangan first-time-nya ditepis oleh penjaga gawang Dean Henderson, yang kemudian melakukan penyelamatan gemilang untuk menepis tendangan mendatar dari Lucas Digne.
Tendangan udara Mitchell yang membobol gawang lawan sebelum turun minum dan tendangan penalti yang gagal dari Mateta, yang diberikan atas pelanggaran terhadap Eze, membuat Villa tetap berada dalam persaingan.
Crystal Palace mempertahankan keunggulan mereka dengan gigih dan akhirnya meraih kemenangan yang nyaman.
"Jika kami dapat tampil seperti yang kami lakukan hari ini di final, maka segala sesuatunya mungkin terjadi. Jika kami bermain seperti hari ini, kami bisa mengalahkan siapa pun," ujar Henderson.
Editor : Satria Putra Sejati