RADAR JOGJA - Mohamed Salah mungkin telah menandatangani kontrak baru di Liverpool, namun Menteri Olahraga Arab Saudi menilai ia masih ‘cocok dengan identitas’ yang dicari oleh Saudi Pro League.
Salah, akhirnya mengakhiri spekulasi selama berbulan-bulan ketika dia berkomitmen untuk masa depannya di Liverpool awal bulan ini, menandatangani kontrak dua tahun meskipun ada laporan tentang minat yang besar dari Dana Investasi Publik Arab Saudi (PIF).
Menteri olahraga Arab Saudi, Pangeran Abdulaziz bin Turki Al Faisal, menyatakan bahwa ketertarikan terhadap penyerang asal Mesir itu tidak berkurang, meskipun ia menegaskan bahwa merekrut pemain muda merupakan ambisi yang jelas bagi liga.
“Maksud saya, dia adalah seorang superstar,” kata Al Faisal menjelang Grand Prix Arab Saudi.
“Dia adalah seorang Muslim Arab yang ikonik. Ia cocok dengan identitas bermain di liga Saudi. Itu adalah keputusannya untuk memperpanjang kontrak, tetapi menghubungkan Saudi dengan dia dan segalanya ... Saya pikir sejak hari pertama mereka mengaitkan Saudi dengannya. Tidak ada diskusi apa pun. Tetapi bagus untuk memiliki hal itu,” imbuhnya.
“Sekarang Anda dapat melihat bahwa setiap pemain ingin memperbarui kontrak atau menandatangani kontrak mereka, mereka [media] mengatakan bahwa mereka akan datang ke Saudi dan sebagian besar 90% dari itu tidak benar. Tapi saya pikir kami memiliki strategi yang sedang kami kerjakan dan semua orang mengatakan bahwa kami akan merekrut pemain mana pun,” jelasnya.
Salah berada dalam performa yang menentukan kariernya musim ini, mencetak 32 gol dan mencatatkan 23 assist dalam 46 pertandingan di semua kompetisi saat Liverpool melaju menuju gelar Liga Inggris.
Saudi Pro League sempat terlihat sebagai tujuan yang jelas untuk Salah, dengan upaya untuk menarik nama-nama bintang yang mengarah pada kedatangan bintang-bintang besar Cristiano Ronaldo, Karim Benzema dan Neymar.
Namun, aktivitas transfer liga musim ini lebih condong ke pemain yang lebih muda, seperti Jhon Duran yang berusia 21 tahun yang bergabung dengan Al Nassr, atau Moussa Diaby yang berusia 25 tahun yang bergabung dengan Al Ittihad.
“Jika Anda melihat sejumlah pemain terakhir yang kami rekrut atau klub rekrut sebagian besar adalah pemain muda yang ingin mengembangkan liga,” tambah Al-Faisal.
“Untuk membuat liga menjadi sangat kompetitif. Saya tidak yakin apakah Anda mengikuti liga tahun ini, tetapi persaingannya luar biasa di empat klub teratas,” pungkasnya.
Al Ittihad memuncaki klasemen dengan 65 poin setelah 28 pertandingan, unggul empat poin dari Al Hilal.
Editor : Satria Putra Sejati