RADAR JOGJA - Argentina tidak diperkuat oleh Lionel Messi, Lautaro Martinez dan para pemain kunci lainnya pada Sabtu (22/3) dini hari mampu mengalahkan Uruguay dengan skor 1-0 dengan cara yang meyakinkan dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan.
Thiago Almada mencetak gol kemenangan dengan tendangan melengkung yang kuat dari tepi kotak penalti, membuat sang juara bertahan hanya berjarak satu poin dari tempat langsung di turnamen tahun depan.
Argentina memimpin kompetisi putaran final dengan 28 poin setelah 13 pertandingan, dan dapat mengamankan posisinya dengan hasil imbang di kandang melawan Brasil pada pertandingan selanjutnya.
Tim asuhan pelatih Lionel Scaloni ini telah unggul 15 poin atas Bolivia yang berada di peringkat ketujuh, dengan hanya lima pertandingan tersisa.
Terakhir kali kedua tim kuat sepak bola ini bertanding, Argentina menang 1-0 di Stadion Maracana, Rio de Janeiro.
Brasil berada di posisi ketiga dengan 21 poin, unggul satu poin dari Uruguay dan Paraguay. Kolombia, dengan 19 poin, berada di posisi keenam.
Enam tim teratas akan mendapatkan tempat langsung ke turnamen di Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada. Tim peringkat ketujuh di antara 10 tim di wilayah ini masih memiliki kesempatan untuk lolos melalui playoff internasional.
Argentina harus mengakomodasi pemain-pemain kunci yang absen selain Messi. Lautaro Martinez, Lisandro Martinez, dan Rodrigo De Paul tidak bermain di Montevideo. Jadi pelatih Lionel Scaloni memberikan tempat kepada Giuliano Simeone di tim inti, dengan Julian Alvarez dan Almada di lini depan.
Uruguay, yang bermain di Centenario Stadium yang penuh dengan penonton, mengambil inisiatif dan memiliki kesempatan terbaik di babak pertama. Namun Argentina berhasil bertahan dan mulai mendapatkan peluang yang lebih baik setelah turun minum.
Gol Almada pada menit ke-68, setelah Argentina membuang beberapa kesempatan lain di depan penjaga gawang Sergio Rochet, masih belum mampu mendorong Uruguay untuk maju dan tim asuhan Marcelo Bielsa mengakhiri pertandingan dengan hanya melakukan empat tendangan ke arah gawang.
“Saya sedikit cemas, sangat ingin bermain dan menunjukkan mengapa saya masuk dalam skuat,” kata Almada, yang pernah menjadi juara dunia bersama Argentina pada 2022.
“Sekarang kami harus beristirahat dan menunggu pertandingan melawan Brasil, mereka akan beristirahat satu hari lebih lama dari kami,” imbuhnya.
Pemain Argentina, Nico Gonzalez akan absen dalam pertandingan melawan Brasil. Ia diusir dari lapangan setelah melakukan tantangan terhadap Nahitan Nandez di masa injury time.
Brasil memiliki masalah pemilihan pemain untuk pertandingan di Stadion Monumental de Nunez, karena kiper utama Alisson, bek Gabriel Magalhaes dan gelandang Bruno Guimaraes tidak memenuhi syarat untuk bermain.
Pelatih Argentina, Scaloni, merayakan penampilan timnya meskipun banyak pemain yang absen.
“Kami memainkan pertandingan yang lengkap, kami menyerap tekanan. Ketika kami harus bermain, kami melakukannya. Dan ketika kami harus bertahan, kami juga melakukannya,” kata Scaloni dalam konferensi pers.
“Saya senang tidak hanya untuk kemenangan kami, tetapi juga untuk bagaimana tim bersikap,” tegasnya.
Editor : Bahana.