RADAR JOGJA - Wojciech Szczesny berjanji penampilan terbaiknya masih akan datang setelah menjadi bintang dalam kemenangan 1-0 Barcelona dengan 10 pemain di leg pertama babak 16 besar Liga Champions atas Benfica di Lisbon, Kamis (6/3) dini hari.
Raphinha mencetak satu-satunya gol pada malam itu, saat Barcelona bangkit dari kartu merah yang diterima Pau Cubarsí di menit ke-22 untuk memberikan keunggulan tipis menjelang pertandingan leg kedua pekan depan.
Kemenangan ini diraih berkat penampilan gemilang dari penjaga gawang Szczesny, yang melakukan delapan penyelamatan untuk mencatatkan clean sheet kedelapannya dalam 14 pertandingan sejak menggantikan Inaki Pena sebagai starter.
“Masih ada yang akan datang, jangan khawatir,” kata Szczesny ketika ditanya apakah itu adalah pertandingan terbaiknya sejak keluar dari masa pensiun dan bergabung dengan Blaugrana pada Oktober lalu.
Penampilan Szczesny terus meningkat sejak ia bergabung dengan tim pada bulan Januari.
Penampilan hari Kamis di Estadio da Luz dari mantan kiper Juventus dan Arsenal ini merupakan peningkatan besar dari penampilannya saat kedua tim bertemu pada bulan Januari di fase liga.
Pada kesempatan itu, saat Barcelona bangkit dari ketertinggalan untuk menang 5-4, ia menjadi penyebab salah satu gol Benfica dan juga memberikan tendangan penalti.
Kali ini, ia melakukan serangkaian penyelamatan bagus, tetapi yang paling ia banggakan adalah penyelamatannya terhadap Kerem Akturkoglu di menit pertama.
“Saya sangat menyukai penyelamatan pertama,” tambahnya.
“Kami datang ke sini beberapa minggu yang lalu dan mereka mencetak gol lebih awal, jadi sangat penting untuk memulai pertandingan tanpa kebobolan,” jelasnya.
Terlepas dari aksi heroik Szczesny, penghargaan pemain terbaik UEFA diberikan kepada Pedri, meskipun gelandang Blaugrana itu mengatakan dia akan memberikannya kepada mantan pemain internasional Polandia itu.
“Dia pantas mendapatkannya, dia menghentikan segalanya,” kata Pedri.
“Pedri mendapatkan trofi itu, tapi saya pikir saya bisa membawa pulang setengahnya,” canda Szczesny menanggapi.
Ada beberapa keraguan ketika pelatih Barca, Hansi Flick, memutuskan untuk mengganti Pedri dengan Szczesny saat Marc-Andre ter Stegen absen karena cedera, namun keputusan tersebut terbukti tepat dalam beberapa pekan terakhir.
“Saya pikir ini sangat penting ketika Anda memiliki clean sheet, hanya dengan 10 pemain, bahwa Anda memiliki penjaga gawang yang hebat dan fantastis di atas lapangan,” kata Flick dalam konferensi pers pasca pertandingan.
“Hari ini adalah penampilan yang luar biasa darinya dan dia menyelamatkan kami untuk meraih clean sheet. Sangat bagus. Saya sangat senang untuknya dan juga untuk tim," imbuhnya.
“Saya pikir di setiap pertandingan ia semakin percaya diri. Saya tahu dia bisa bermain di level ini karena kami melihatnya setiap hari dalam latihan dan dia adalah penjaga gawang yang fantastis,” jelasnya.
Peluang terlihat tidak berpihak kepada Barcelona ketika Cubarsí diusir dari lapangan pada pertengahan babak pertama karena melakukan tantangan di luar kotak penalti.
Namun, meskipun hanya memiliki satu pemain selama lebih dari satu jam, mereka bertahan dengan tabah dan tetap menjadi ancaman saat melakukan serangan balik, dengan Raphinha mencetak gol kemenangan pada menit ke-61 melalui sepakan dari luar kotak penalti.
Itu adalah gol kesembilan dari pemain asal Brasil itu dalam beberapa pertandingan di Liga Champions musim ini, dengan Flick menggambarkan kebanggaannya pada bagaimana para pemainnya bermain.
“Reaksi (terhadap kartu merah) sangat bagus,” tambah pelatih Barca itu.
“Saya sangat bangga dengan tim, mereka bertahan dengan sangat baik. Mereka mengatur permainan dengan sangat baik dan pertandingan seperti itu, selama hampir 100 menit, tidak mudah untuk ditangani," jelasnya.
“Saya berkata kepada para pemain 'Chapeau'. Setelah menit ke-22, dengan 10 pemain, itu tidak mudah. Ini adalah kemenangan besar. Namun kami tahu bahwa kami juga harus memainkan laga berikutnya dan Benfica adalah tim yang bagus. Kami harus berhati-hati dengan hal itu,” tegasnya.
Leg kedua akan berlangsung di Barcelona, di Olympic Stadium, Rabu depan, dengan pemenang akan melaju ke babak perempat final menghadapi Borussia Dortmund atau Lille.
Editor : Bahana.