RADAR JOGJA - Mampu memberikan mantan tangan kanannya, Mikel Arteta, sebuah dorongan yang signifikan dalam perebutan gelar Liga Inggris/ Premier Legaue, Pep Guardiola dan Manchester City akan berhadapan dengan Liverpool asuhan Arne Slot dalam pertandingan kolosal di Etihad hari Minggu malam.
Dua juara terakhir Inggris dipisahkan oleh jurang besar 17 poin di peringkat liga utama, namun sang juara bertahan akhirnya kembali menjadi tuan rumah, setidaknya di dalam negeri.
Mimpi lima gelar mungkin telah hancur, kecuali comeback gelar Liga Inggris yang paling menakjubkan yang pernah disaksikan negara ini, namun Manchester City setidaknya dapat mencoba untuk mengalahkan Liverpool, dan pada saat yang sama meningkatkan prospek mereka untuk lolos ke Liga Champions.
Finis di empat besar Liga Inggris kini menjadi satu-satunya jalan bagi the Citizens untuk menuju ke kompetisi tertinggi Eropa setelah Real Madrid memenangkan pertandingan terakhir dalam perang yang telah berlangsung lama, unggul agregat 6-3 di babak playoff saat Kylian Mbappe yang tampil memukau mencetak hat-trick di leg kedua.
Tersingkirnya mereka dari Liga Champions berarti Manchester City kini hanya akan bertarung di Liga Inggris dan FA Cup di sisa musim ini (dan juga Piala Dunia Antarklub musim panas ini) namun anak asuh Guardiola semakin terlihat seperti diri mereka yang dulu di divisi utama.
Sementara Mbappe membawa pulang bola pertandingan pada pertengahan pekan, Omar Marmoush pergi dengan salah satu golnya sendiri setelah akhir pekan lalu menghancurkan Newcastle United yang mengejar posisi empat besar dengan skor 4-0, sebuah hasil yang membuat Manchester City bertahan di peringkat empat sebelum pekan ke-26 dimulai.
The Citizens kini telah menang dalam tiga pertandingan terakhir mereka di Liga Inggris di depan para penggemar mereka sendiri dan tidak ada tim di divisi utama yang dapat memperbaiki rasio konversi 24,7% mereka di tahun 2025, naik dari 9,6% dari bulan Agustus hingga Desember.
Bisikkan saja, namun sang juara bertahan mungkin telah mengejutkan para penantang di waktu yang tepat, saat celah pertama telah mulai terlihat bagi tim Liverpool yang sampai saat ini tidak dapat ditaklukkan, jika melihat empat pertandingan terakhir mereka.
Kemenangan 2-1 The Reds atas Wolverhampton Wanderers tidaklah meyakinkan sama sekali, dan pertandingan tandang ke Aston Villa di tengah pekan membuat anak asuh Slot hanya dapat meraih hasil imbang 2-2 berkat gol penyama kedudukan dari Trent Alexander-Arnold.
Jika Arsenal dapat mengalahkan rival London, West Ham United, seperti yang diharapkan, the Gunners hanya akan tertinggal lima poin di belakang Liverpool dengan jumlah pertandingan yang sama sebelum anak asuh Slot bertanding melawan Manchester City, dan mereka akan tiba di Etihad dengan hanya memiliki satu kemenangan dari empat pertandingan terakhir di semua turnamen.
Sang pemuncak klasemen juga hanya memenangkan dua dari delapan pertandingan tandang terakhir mereka di semua kompetisi dan tidak satupun dari tiga pertandingan terakhir mereka, namun catatan tersebut tidak menceritakan keseluruhan cerita, karena pasukan Slot masih belum pernah kalah dalam pertandingan tandang Premier League pada 2024-25 dan telah mencetak gol dalam 14 pertandingan tersebut sejauh ini.
Ada juga beberapa rintangan yang harus diatasi Liverpool dalam kemenangan kandang 2-0 atas Man City di awal musim, di mana gestur enam jari Guardiola menjadi topik hangat dimana angka tersebut juga merepresentasikan berapa kali Liverpool mencetak dua gol atas sang juara bertahan Liga Inggris, yang terakhir kali terjadi saat melawan Chelsea pada 2010-11.
Head to head:
01/12/2024 Liverpool 2-0 Manchester City (Liga Inggris)
10/03/2024 Liverpool 2-0 Manchester City (Liga Inggris)
25/11/2023 Manchester City 1-1 Liverpool (Liga Inggris)
01/04/2023 Manchester City 4-1 Liverpool (Liga Inggris)
23/12/2022 Manchester City 3-2 Liverpool (EFL Cup)
Prediksi susunan pemain:
Manchester City (4-1-4-1):
Ederson (GK); Lewis, Dias, Ake, Gvardiol; Gonzalez; Savinho, Silva, Foden, Marmoush; Haaland
Liverpool (4-2-3-1):
Alisson (GK); Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson; Gravenberch, Mac Allister; Salah, Szoboszlai, Diaz; Jota
Baca Juga: Hansi Flick: Penghinaan Terhadap Wasit di Spanyol Sangat Tidak Dapat Dipercaya
Prediksi:
Kami katakan: Manchester City 1-1 Liverpool
Entah kelelahan, tekanan, atau kombinasi dari keduanya yang menghampiri Liverpool, anak asuh Slot telah sedikit kehilangan arah dalam beberapa pekan terakhir, dan Manchester City yang kini kembali mencetak gol untuk bersenang-senang di kandang sendiri akan siap untuk mengambil keuntungan, sedikit banyak.
Ketersediaan Haaland mungkin akan sangat menentukan apakah sang juara bertahan dapat meraih sesuatu dari pertarungan besar di hari Minggu, di mana kita dapat membayangkan Manchester City akan pulang dengan sebuah poin yang layak, sebuah poin yang mungkin akan membuat Liverpool merasa gugup.
Editor : Bahana.