RADAR JOGJA - Alexander Isak mencetak gol ke-50 untuk Newcastle United saat tim asuhan Eddie Howe mengambil langkah besar menuju babak final Carabao Cup dengan kemenangan 2-0 atas Arsenal di Emirates Stadium pada Rabu (8/1) dini hari.
Isak mencetak gol sesaat sebelum turun minum pada leg pertama semifinal dan kemudian berperan besar dalam gol kedua Newcastle yang dicetak oleh Anthony Gordon setelah jeda.
Arsenal hanya dapat menyesali kegagalan mereka dalam mengkonversi beberapa kesempatan baik, di mana Gabriel Martinelli digagalkan oleh tiang gawang pada babak pertama dan Kai Havertz melewatkan sebuah kesempatan emas.
Newcastle yang sedang dalam kondisi baik, yang belum pernah memenangkan sebuah trofi besar sejak tahun 1955, kini akan menjadi unggulan untuk menuntaskan tugas mereka di leg kedua di St James Park bulan depan.
Tottenham Hotspur akan menjamu Liverpool di leg pertama semifinal lainnya pada Kamis (9/1) dini hari.
Arsenal tidak terkalahkan dalam 13 pertandingan sebelumnya di semua kompetisi, namun tidak dalam kondisi terbaiknya saat menghadapi Newcastle yang tampil klinis dan menyukai London utara.
Tiga hari yang lalu mereka menang 2-1 atas Tottenham untuk mendekat ke empat besar Liga Inggris dan mereka kembali mengirim Toon Army yang sedang bertandang ke utara dengan semangat yang tinggi.
Isak hampir tidak dapat dihentikan akhir-akhir ini dan ia telah mencetak 10 gol dalam sembilan penampilan terakhirnya untuk klub.
Pemain asal Swedia itu melepaskan satu peluang di awal babak pertama yang masih melambung di atas mistar gawang, namun ia menunjukkan betapa mematikannya dirinya di menit ke-37 ketika sebuah umpan panjang ke dalam kotak penalti jatuh ke arahnya dan ia melepaskan tendangan keras yang melewati David Raya dan masuk ke dalam gawang.
Arsenal sempat mengancam melalui tendangan melengkung Martinelli yang membentur tiang gawang dari tepi kotak penalti dan Newcastle dipaksa bertahan mati-matian dalam sebuah perebutan bola di depan gawang.
Jurrien Timber juga menyundul bola dari jarak dekat untuk the Gunners dan Havertz bahkan lebih bersalah setelah turun minum ketika ia gagal melakukan sundulan yang membuat gawangnya menganga.
Pada saat itu, Newcastle telah unggul 2-0 berkat gol dari Gordon di menit ke-50. Jacob Murphy memberikan umpan yang baik kepada Isak, yang tendangan first-time-nya hanya mampu ditepis oleh Raya dan Gordon menyapu bola muntah.
Arsenal menambah tekanan di akhir pertandingan untuk mencoba memperkecil ketertinggalan namun Newcastle mampu menjaga pertahanan dan akan membawa pulang keunggulan yang cukup besar ke St James' Park.
Editor : Bahana.