RADAR JOGJA - Arsenal menunjukkan mereka dapat mengatasi tanpa Bukayo Saka yang cedera saat mereka memulai tahun ini dengan penuh gaya dan bangkit dari ketertinggalan di awal pertandingan untuk mengalahkan Brentford 3-1 dan kembali ke posisi kedua di Liga Inggris/ Premier League pada Kamis (2/1) dini hari.
Saka, yang merupakan pemain paling berpengaruh di Arsenal musim ini, telah absen setidaknya selama dua bulan setelah menjalani operasi hamstring, dan memberikan pukulan bagi harapan klub untuk meraih gelar juara.
Sebuah kunjungan ke Brentford yang tampil dominan di kandang musim ini terasa seperti sebuah pertandingan yang harus dimenangkan oleh Arsenal, namun segala sesuatunya dimulai dengan buruk saat Bryan Mbeumo membawa tuan rumah unggul di menit ke-13 melalui serangan pertama tuan rumah.
Meskipun begitu, Arsenal tidak panik dan Gabriel Jesus meneruskan penampilan gemilangnya untuk menyamakan kedudukan sebelum turun minum dengan sebuah sundulan.
Tim asuhan Mikel Arteta tampil menyerang di babak kedua dan Mikel Merino membawa mereka unggul lima menit setelah babak kedua dimulai setelah Brentford gagal untuk mengatasi tendangan sudut.
Tiga menit kemudian Gabriel Martinelli melakukan tendangan voli yang klinis untuk membawa Arsenal memegang kendali.
Kemenangan ini mengangkat Arsenal di atas Chelsea dan Nottingham Forest dengan 39 poin dari 19 pertandingan dengan pemuncak klasemen Liverpool dengan 45 poin dari 18 pertandingan.
Kekalahan kandang kedua Brentford yang disebabkan oleh cedera membuat mereka berada di posisi ke-12 dengan 24 poin dari 19 pertandingan.
Kekalahan akan membuat Arsenal tertinggal sembilan poin dari Liverpool, yang juga memiliki satu pertandingan di tangan, namun cara mereka bereaksi saat tertinggal menunjukkan bahwa mereka masih dapat menjadi faktor dalam perebutan gelar juara.
Arteta juga akan terkesan dengan pemain berusia 17 tahun, Ethan Nwaneri, setelah memberinya kesempatan tampil sebagai starter untuk pertama kalinya di Liga Inggris.
“Saya pikir tim menunjukkan ketenangan. Untuk terus bersikeras, terus menyerang mereka,” ujar Arteta.
“Kami hanya bisa memenangkan pertandingan berikutnya dan melihat apa yang akan terjadi. Itu tidak ada di tangan kami, tetapi apa yang ada di tangan kami, kami harus memastikan bahwa kami melakukannya,” sambungnya.
Arsenal tidak pernah kalah dalam derbi London pada tahun 2024 dan telah memulai dengan cara yang sama.
Editor : Bahana.