RADAR JOGJA – Setelah mengisyaratkan kebangkitan di musim dingin dengan kesuksesan di Liga Inggris, Arsenal melanjutkan kampanye di Liga Champions dengan bertandang ke markas raksasa Portugal, Sporting CP, pada Rabu (27/11) dini hari.
The Gunners mencetak tiga gol tanpa balas atas Nottingham Forest di akhir pekan, sedangkan tuan rumah memulai era pasca-Ruben Amorim dengan menghancurkan Amarante dengan skor telak 6-0 di Taca de Portugal.
Sebuah pengulangan dalam dua pekan jelas merupakan hal yang diperintahkan oleh dokter untuk Mikel Arteta dan rekan-rekannya, saat sebuah pertandingan yang nyaris sempurna bagi Arsenal saat menghadapi Nottingham Forest yang memiliki pertahanan yang kokoh, dan membuat the Gunners mengakhiri catatan empat pertandingan tanpa kemenangan di Liga Inggris.
Dua gol indah dari Bukayo Saka dan Thomas Partey diawali dengan gol pertama Ethan Nwaneri di Liga Inggris. Gol itu memastikan pemain berusia 17 tahun ini menjadi pemain Arsenal termuda kedua yang mencatatkan namanya di catatan sejarah setelah Cesc Fabregas.
Nwaneri juga merupakan salah satu pemain yang bersinar di lapangan San Siro beberapa pekan lalu, namun sang remaja tidak mampu menyelamatkan Arsenal setelah tendangan penalti Hakan Calhanoglu, yang membawa Inter Milan meraih kemenangan 1-0 dan membuat the Gunners menelan kekalahan pertama di UCL musim ini.
Dengan menderita kekalahan pertama mereka di Liga Champion dengan format baru, Arsenal berada di peringkat 12 dalam peringkat 36 tim namun hanya berjarak dua poin dari posisi delapan besar, yang akan menjamin kelolosan mereka ke babak sistem gugur.
Ketidakberanian yang ditunjukkan Arsenal di Milan seharusnya telah berlalu dengan kembalinya sang jendral lini tengah, Martin Odegaard ke dalam tim, namun pertandingan tandang Liga Champions bukanlah keahlian mereka akhir-akhir ini dimana mereka tidak pernah menang dalam lima pertandingan tandang secara beruntun di kompetisi ini dan gagal mencetak gol di empat pertandingan terakhir.
Hanya satu tim Liga Inggris yang pernah gagal mencetak gol dalam lima pertandingan tandang beruntun di turnamen utama Eropa (Manchester United dari tahun 2004 sampai 2005) dan bahkan Sporting yang tidak diperkuat Amorim memiliki banyak alasan untuk percaya bahwa mereka dapat mengutuk Arsenal atas nasib yang tidak diinginkan tersebut.
Dengan mantan pelatih kepala mereka yang dihormati sekarang menetap di markas Manchester United, Joao Pereira telah ditempatkan untuk mengambil kendali dan memulai masa kepemimpinannya dengan membantai Amarante dengan enam gol di pertandingan Taca de Portugal, di mana pemain incaran Arsenal, Viktor Gyokeres, termasuk di antara para pemain yang mencetak gol.
Pelatih asal Swedia yang gemilang ini baru-baru ini juga berhasil menghancurkan tim-tim Liga Inggris, seperti dalam pertandingan Liga Champions terakhir Amorim sebagai pelatih Sporting, Gyokeres mencetak hat-trick yang penting untuk membantu sang pemuncak klasemen Primeira Liga menghancurkan Manchester City 4-1 di Estadio Jose Alvalade.
Hanya Liverpool yang sempurna yang mampu mengungguli Sporting yang berada di peringkat kedua dalam kampanye UCL saat ini, dan anak asuh Pereira sedang mengincar kemenangan ke-10 secara beruntun di semua kompetisi; sembilan kemenangan beruntun mereka hingga saat ini telah menghasilkan 31 gol yang mengejutkan.
Tuan rumah juga sedang menikmati 14 kemenangan kandang beruntun yang luar biasa di semua turnamen sejak hasil imbang 1-1 melawan Atalanta BC di Liga Europa pada bulan Maret, tetapi meskipun mereka menyingkirkan Arsenal dari babak 16 besar Liga Europa 2022-23 melalui adu penalti, mereka belum pernah mencatatkan kemenangan selama 90 menit atas The Gunners yang telah direvitalisasi.
Head to head:
17/03/2023 Arsenal 1-1 Sporting CP
10/03/2023 Sporting CP 2-2 Arsenal
09/11/2018 Arsenal 0-0 Sporting CP
25/10/2018 Sporting CP 0-1 Arsenal
Prediksi susunan pemain:
Sporting CP (3-4-3):
Israel (GK); Reis, Inacio, Diomande; Quenda, Morita, Hjulmand, Araujo; Trincao, Gyokeres, Edwards
Arsenal (4-3-3):
Raya (GK); Timber, Saliba, Gabriel, Calafiori; Odegaard, Partey, Rice; Saka, Havertz, Martinelli
Prediksi:
Seandainya Arsenal bertandang ke Sporting CP sebelum jeda internasional tanpa diperkuat Odegaard, pasukan Arteta tidak diragukan lagi akan bernasib sama dengan Manchester City.
Namun keberhasilan gemilang atas Nottingham Forest seharusnya menjadi katalisator untuk sebuah kebangkitan di hari Natal.
Dengan demikian, kita dapat membayangkan the Gunners mengakhiri rekor kandang sempurna Sporting CP di tahun 2024-25.
Namun sang raksasa Portugal terlalu tangguh untuk dihadapi oleh tim manapun di lini depan dan dapat membatasi anak asuh Arteta untuk meraih satu poin dalam pertandingan yang seharusnya merupakan pertandingan klasik Liga Champion.
Editor : Bahana.