RADAR JOGJA - Keberadaan Skotlandia di divisi utama UEFA Nations League dapat berakhir di hari Sabtu, saat mereka menghadapi pertandingan yang hampir wajib dimenangkan atas rival mereka di Liga A Grup 1, Kroasia.
Tuan rumah akan terdegradasi jika mereka kalah dan Polandia menghindari kekalahan dari Portugal (atau jika mereka bermain imbang dan Polandia meraih kemenangan mengejutkan) saat tim tamu mereka semakin dekat dengan tempat di perempat final.
Meskipun mereka berjuang melawan rintangan untuk akhirnya meraih poin pertama di papan skor bulan lalu, Skotlandia sebelumnya telah tersingkir dari Euro 2024 dengan tiga kekalahan beruntun di awal musim Nations League.
Tim asuhan Steve Clarke berada di dasar klasemen Grup 1 dan berada dalam bahaya untuk kembali turun ke Liga B, meskipun mereka berhasil meraih clean sheet yang jarang terjadi, setelah bermain imbang 0-0 melawan sang pemuncak klasemen, Portugal, pada pertandingan terakhir mereka.
Hasil tersebut mungkin telah mengurangi sedikit tekanan di pundak Clarke, namun Skotlandia masih mengalami rentetan tanpa kemenangan terpanjang mereka di kandang (enam pertandingan) dan juga rentetan terpanjang tanpa kemenangan kompetitif (10).
Faktanya, kegagalan untuk meraih poin maksimal akan membuat mereka menyamai rekor tanpa kemenangan terburuk mereka secara keseluruhan, menyamai rekor sembilan pertandingan tanpa kemenangan yang terjadi di tahun 1998.
Hal ini dapat saja menjadi cerita yang sangat berbeda, saat kebobolan gol di menit-menit akhir saat menghadapi Portugal dan Polandia membuat mereka kehilangan poin yang sangat berharga, sedangkan gol Ryan Christie di babak pertama dalam pertandingan kedua di bulan Oktober dibatalkan oleh kebangkitan Kroasia di Zagreb, di mana Che Adams yang seharusnya dapat menyamakan kedudukan dianulir oleh VAR.
Kini, setidaknya empat poin akan dibutuhkan dari dua pertandingan terakhir mereka jika Skotlandia ingin terhindar dari degradasi dan bahkan finis di peringkat tiga akan membuat mereka harus bermain di playoff degradasi.
Saat Kroasia tidak pernah menang di Skotlandia, gol dari Igor Matanovic dan penyerang veteran Andrej Kramaric memastikan kemenangan bulan lalu.
Tiga hari kemudian, Zlatko Dalic melihat timnya kehilangan kesempatan untuk mengamankan posisi kedua di Grup 1 dan satu tempat di perempat final, saat mereka kehilangan keunggulan dua gol saat menghadapi Polandia dan harus puas dengan hasil imbang 3-3.
Setelah memulai dengan kekalahan di Portugal dan kemenangan kandang atas Polandia, runner-up Nations League 2023 telah mengumpulkan tujuh poin sejauh ini, dan hal itu membuat mereka berada di ambang lolos ke babak sistem gugur lagi.
Jika mereka menang di Glasgow atau bahkan jika mereka bermain imbang dan Polandia gagal mengalahkan Portugal, Kroasia dapat memastikan kelolosan mereka dengan satu pertandingan tersisa, seiring dengan semakin meningkatnya kesukaan mereka terhadap turnamen internasional terbaru UEFA ini.
Hanya Yunani yang telah memenangkan lebih banyak pertandingan di dua edisi terakhir Nations League, yang sebenarnya merupakan sebuah perubahan yang cukup baik, saat Dalic dan rekan-rekannya telah kalah dalam tujuh dari 10 pertandingan pertama mereka di kompetisi ini.
Kroasia juga selalu mencetak gol dalam 14 pertandingan tandang terakhir mereka, dengan rata-rata mencetak lebih dari dua gol per pertandingan, jadi mereka dapat pergi ke Glasgow dengan percaya diri untuk menembus lini belakang tuan rumah yang lemah.
Head to head:
Baca Juga: Panas Sebelum Laga! Ini Dia Moment Tak Terduga Mike Tyson Tampar Jake Paul saat Sesi Penimbangan
12/10/2024 Kroasia 2-1 Skotlandia
23/06/2021 Kroasia 3-1 Skotlandia
16/10/2013 Skotlandia 2-0 Kroasia
08/06/2013 Kroasia 0-1 Skotlandia
26/03/2008 Skotlandia 1-1 Kroasia
Prediksi susunan pemain:
Skotlandia (4-2-3-1):
Gordon (GK); Ralston, Souttar, Hendry, Robertson; McLean, Gilmour; McGinn, McTominay, Doak; Dykes
Kroasia (3-4-2-1):
Labrovic (GK); Sutalo, Caleta-Car, Gvardiol; Perisic, Modric, Kovacic, Sosa; Baturina, Kramaric; Matanovic
Prediksi:
Kroasia dapat bermain dengan leluasa, saat kualifikasi berada di tangan mereka sendiri, sedangkan Skotlandia merasakan beban ekspektasi publik.
Penampilan mereka telah membaik, namun the Tartan Army mungkin harus menunggu lebih lama untuk dapat merayakan kemenangan kandang yang sulit diraih, mengingat kombinasi tipu daya dan kekuatan lawan mereka.
Editor : Bahana.