RADAR JOGJA - Bertujuan untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi tiga pertandingan, Australia akan menjamu Arab Saudi di AAMI Park, Melbourne, untuk pertandingan putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia grup C pada Kamis (14/11) sore.
The Socceroos mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan Grup C pada bulan Oktober, sementara Green Falcons berjuang untuk membuat dampak pada permainan mereka bulan lalu.
Setelah lebih dari enam tahun menangani tim nasional dan hasil imbang tanpa gol yang menjemukan di kandang Indonesia pada bulan September, Graham Arnold mengundurkan diri sebagai pelatih kepala Australia, dengan mantan pemain Tony Popovic mengambil alih kursi pelatih saat tim raksasa Asia ini ingin menyelamatkan kampanye kualifikasi mereka.
Pelatih berusia 51 tahun ini berhasil mengawali karirnya sebagai pelatih Socceroos dengan hampir sempurna pada 10 Oktober, ketika pasukannya mencatatkan kemenangan 3-1 di Adelaide atas tim yang sedang berjuang di Grup C, China, dengan Lewis Miller, Craig Goodwin, dan Nishan Velupillay membobol gawang Tim Naga.
Perjalanan yang menakutkan ke pemuncak klasemen Jepang menjadi agenda lima hari kemudian pada tanggal 15 Oktober dan Australia yang telah diremajakan berhadapan dengan tim kuat AFC, meskipun gol bunuh diri pada babak kedua dari bek Ipswich Town Cameron Burgess membuat tim tamu gagal meraih tiga poin di Saitama.
Meningkat secara besar-besaran dari bulan September yang suram, hasil bulan Oktober Socceroos telah memungkinkan mereka untuk naik ke posisi kedua di klasemen Grup C menjelang kunjungan Arab Saudi, dengan pasukan Popovic saat ini terpaut lima poin dari pemuncak klasemen sementara Jepang, dengan dua tim teratas dalam grup ini secara otomatis lolos ke Piala Dunia.
Australia telah memenangkan dua dan seri satu dari tiga pertandingan kandang terakhir mereka melawan Arab Saudi, dengan kunjungan terakhir Green Falcons ke raksasa Oseania itu terjadi pada November 2021, ketika kapten Socceroos Matty Ryan dan bintang Al-Hilal Mohammed Al-Rubaie mencatatkan clean sheet.
Setelah lebih dari satu tahun bertanggung jawab atas tim yang akan tampil di Piala Dunia 2022, mantan manajer Manchester City dan Italia, Roberto Mancini meninggalkan jabatannya di tim nasional Arab Saudi dengan persetujuan bersama pada bulan Oktober, dengan pemenang Euro 2020 itu hanya berhasil meraih tujuh kemenangan dari 18 pertandingan sebagai pelatih.
Meskipun kepergian pelatih asal Italia itu akan mengecewakan beberapa pendukung, ada kegembiraan dan perhatian media seputar penggantinya, dengan Herve Renard kembali ke kursi pelatih Green Falcons setelah sebelumnya ia menangani Prancis di pertandingan wanita, termasuk di Olimpiade Paris selama musim panas.
Sebagai seorang pemain yang berpengalaman di kancah internasional, pelatih berusia 56 tahun ini memenangkan Piala Afrika bersama Zambia (2012) dan Pantai Gading (2015) sebelum membimbing Arab Saudi ke Piala Dunia 2022 dan kejutan terbesar dalam turnamen tersebut selama fase grup, di mana sang juara bertahan, Argentina dikalahkan dengan cara yang sensasional.
Berfokus pada saat ini, Green Falcons memiliki pekerjaan serius yang harus dilakukan untuk secara otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia ketiga mereka secara beruntun, dengan Arab Saudi dengan lima saat ini berada di urutan ketiga di klasemen Grup C, sama dengan Australia dan Bahrain yang berada di urutan kedua dan keempat.
Arab Saudi gagal mencetak gol dalam dua pertandingan kualifikasi pada bulan Oktober, kalah 2-0 di kandang sendiri dari pemuncak klasemen Jepang sebelum bermain imbang tanpa gol melawan Bahrain pada 15 Oktober, ketika kapten Salem Al-Dawsari melihat tendangan penaltinya digagalkan Ebrahim Lutfalla.
Baca Juga: Kenali Langkah Merawat Rambut Bergelombang, Begini Caranya
Head to head:
30/03/2022 Arab Saudi 1-0 Australia
11/11/2021 Australia 0-0 Arab Saudi
08/06/2017 Australia 3-2 Arab Saudi
07/10/2016 Arab Saudi 2-2 Australia
09/09/2014 Arab Saudi 2-3 Australia
Prediksi susunan pemain:
Australia (3-4-3):
Gauci (GK); Geria, Souttar, Burgess; Miller, Yazbek, Irvine, Bos; McGree, Hrustic, Duke
Arab Saudi (4-3-3):
Al Kassar (GK); Hamed, Tambakti, Lajami, Kadesh; Alkhaibari, N Al Dawsari, Al Asmari; Yahya, Radif, Maran
Prediksi:
Keduanya sama-sama mengantongi lima poin setelah empat pertandingan dan dengan persaingan untuk memperebutkan peringkat dua besar yang semakin memanas.
Baca Juga: Denise Chariesta Rayakan Ulang Tahun Pertama Jaden: Meriah dan Penuh Makna!
Kita akan melihat sebuah pertandingan sengit antara Australia dan Arab Saudi di Kamis malam.
The Green Falcons akan berusaha keras untuk meraih kemenangan dalam pertandingan pertama Renard kembali menjadi pelatih, meskipun kami merasa bahwa the Socceroos seharusnya cukup baik untuk dapat meraih kemenangan di Melbourne.
Editor : Bahana.