RADAR JOGJA – Setelah keduanya terlibat dalam kebuntuan yang menarik di akhir pekan, Preston North End dan Arsenal kini bersaing untuk mendapatkan tempat di perempat final EFL Cup/ Carabao Cup di Deepdale pada Kamis (31/10) dini hari, sebuah pertandingan antara dua klub di sepak bola Inggris yang pernah menyelesaikan satu musim Invincibles di divisi utama.
The Gunners mempermalukan Bolton Wanderers 5-1 untuk melaju ke babak empat, sementara tuan rumah Championship mereka keluar sebagai pemenang melawan Fulham dalam salah satu adu penalti paling epik yang pernah ada di sepak bola Inggris.
Mendapatkan pujian dari pelatih kepala Liverpool, Arne Slot mengatakan bahwa Arsenal merupakan tim pertama yang lebih baik dari tim asuhannya dalam waktu singkat di hari Minggu dan the Gunners memasuki jeda turun minum dengan keunggulan 2-1 yang merupakan hasil dari dominasi mereka di Emirates.
Namun, lini pertahanan Mikel Arteta yang telah kehilangan William Saliba yang terkena larangan bermain dan Gabriel Magalhaes, juga mengalami cedera yang tidak terduga, dan Liverpool akhirnya dapat menembus lini belakang the Gunners melalui Mohamed Salah di menit-menit akhir pertandingan.
Thriller empat gol di hari Minggu tidak diragukan lagi merupakan dua poin yang hilang dan bukannya satu poin yang didapatkan oleh Arsenal, yang kini memiliki jarak lima poin untuk mengejar pemuncak klasemen Manchester City di Liga Inggris, namun the Gunners mencetak lima gol saat bertandang ke Bolton di EFL Cup bulan lalu, namun the Gunners telah mencetak lima gol saat bertandang ke EFL Cup bulan lalu.
Pemain berusia 17 tahun, Ethan Nwaneri, mencetak dua gol bagi Arsenal pada malam itu, saat The Gunners menghindari tersingkirnya mereka di babak ketiga secara beruntun di Piala EFL, namun West Ham United mengakhiri perjalanan mereka di babak keempat pada musim lalu.
Pasukan Arteta juga memiliki beberapa kesalahan yang harus diperbaiki setelah Bournemouth mengutuk mereka atas kekalahan tandang pertama mereka di tahun 2024 pada awal bulan ini, dan Arteta dapat berempati dengan rekan satu timnya, Paul Heckingbottom, dalam hal membuang peluang, meskipun tidak pada tingkat yang sama.
Satu hari sebelum Arsenal dan Liverpool menjadi pertandingan utama di Liga Inggris akhir pekan ini, perjalanan Preston ke Plymouth Argyle merupakan pertandingan Championship yang paling menarik untuk ditonton, saat anak asuh Heckingbottom terlihat telah meraih hasil gemilang.
Tuan rumah terlihat unggul 3-0 dan tidak dapat diganggu gugat hingga 35 menit terakhir pertandingan, namun Argyle yang tidak pernah menyerah asuhan Wayne Rooney berhasil membalikkan keadaan dan membawa pulang satu poin dari Home Park; gol dari Morgan Whittaker di masa injury time telah menyelamatkan hasil imbang 3-3.
Saat post-mortem atas kekalahan di hari Sabtu berlanjut, para pendukung Preston setidaknya dapat merefleksikan sebuah momen di mana tim mereka berada di sisi yang benar dalam sebuah skor yang menakjubkan, mereka memastikan tempat mereka di babak keempat EFL Cup dengan keberhasilan memecahkan rekor adu penalti 16-15 atas Fulham.
Tidak pernah ada dalam sejarah EFL Cup yang memiliki babak adu penalti yang lebih panjang sebelum Preston dan the Cottagers berbagi 31 tendangan penalti di antara mereka, dan meskipun hasil imbang dengan Plymouth akan terasa seperti kekalahan bagi tim yang berada di dasar klasemen, namun hal tersebut telah memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi lima pertandingan di divisi dua.
Perolehan 14 poin dari 12 pertandingan membuat Preston mendekam di peringkat 16 klasemen, dan masing-masing dari tiga pertandingan sistem gugur terakhir mereka melawan Arsenal berakhir dengan kekalahan, yang terakhir adalah pertandingan Piala FA 2016-17 di mana Olivier Giroud mencetak gol penentu kemenangan di menit ke-89.
Baca Juga: Belum Cair Semua, Dana BOS Termin Kedua untuk PAUD dan SKB di Bantul
Head to head:
07/01/2017 Preston North End 1-2 Arsenal
12/10/1999 Arsenal 2-1 Preston North End
04/01/1999 Preston North End 1-2 Arsenal
30/08/1960 Preston North End 1-2 Arsenal
23/08/1960 Arsenal 2-1 Preston North End
Prediksi susunan pemain:
Preston North End (5-3-2):
Woodman; Kesler-Hayden, Hughes, Lindsay, Storey, Potts; Whiteman, Frokjaer-Jensen, Ledson; Greenwood, Riis
Arsenal (4-3-3):
Setford; Nichols, Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly; Nwaneri, Jorginho, Rice; Sterling, Jesus, Martinelli
Prediksi:
Setelah kekalahan telak di hari Sabtu, tidak akan mengejutkan bila Preston menerapkan pendekatan bertahan habis-habisan dengan harapan dapat menahan tim asuhan Arteta, yang tidak diragukan lagi akan bermain sebagai tim lapis kedua.
Meskipun begitu, para pemain muda Arsenal akan mampu menembus lini belakang tuan rumah pada akhirnya, dan kita hanya dapat membayangkan The Gunners dapat lolos ke babak delapan besar tanpa harus bersusah payah.
Editor : Bahana.