RADAR JOGJA - Andres Iniesta secara resmi mengumumkan pensiun dalam kariernya sebagai pesepakbola profesional pada usia 40 tahun, Senin (7/10/2024).
Pemain legenda Barcelona ini mengumumkan pensiun melalui sebuah video berdurasi dua menit di media sosial Instagram miliknya @andresiniesta8.
Dalam video tersebut, Iniesta menyampaikan pesan singkat, "Permainan berlanjut" di mana menandai akhir dari perjalanan kariernya sebagai pemain sepak bola.
Video pengumuman tersebut menampilkan sosok-sosok penting yang pernah bekerja sama dengan Iniesta selama kariernya, seperti Luis van Gaal, Vicente del Bosque, Luiz Enrique dan Pep Guardiola.
Mereka memberikan beberapa kesan kepada Iniesta saat masih bekerja sama dengannya saat itu.
Iniesta memulai karier sepak bolanya di akademi terkenal La Masia milik Barcelona pada tahun 1996.
Ia dipromosikan ke tim utama pada tahun 2002 dan menghabiskan 16 tahun bersama tim utama Barcelona.
Selama berada di Barcelona, Iniesta menjadi bagian penting di masa kejayaan klub berjuluk Blaugrana tersebut.
Bersama dengan rekan setimnya Xavi Hernandez, ia membentuk duet yang ikonik di lini tengah Barcelona di mana memberikan kontribusi besar dalam meraih 29 trofi, termasuk 9 gelar LaLiga dan 4 trofi Liga Champions.
Keberhasilan Iniesta tidak hanya terbatas pada level klub. Di tim nasional Spanyol, ia bersama Xavi juga berperan besar dalam kesuksesan Spanyol pada periode 2008 hingga 2010.
Kala itu, Spanyol sukses memenangkan dua trofi Piala Eropa dan satu gelar Piala Dunia 2010.
Selama kariernya, Iniesta tampil lebih dari 1.000 pertandingan di berbagai kompetisi, baik di level klub maupun internasional di mana ia mencetak 107 gol dan memberikan 191 assist.
Gelandang asal Spanyol tersebut dikenal dengan kemampuan apiknya dalam mengendalikan bola serta kreativitasnya dalam menyerang.
Banyak tokoh sepak bola yang memberikan penghormatan kepada Iniesta.
Pelatih Luis Enrique menjulukinya sebagai "Harry Potter" karena kemampuan magisnya di lapangan, sementara Xavi Hernandez menyebutnya sebagai pemain Spanyol terbaik sepanjang masa.
Salah satu momen ikonik dalam karier Iniesta adalah "Iniestazo" yakni golnya yang menentukan kemenangan Barcelona atas Chelsea di semifinal Liga Champions 2009.
Momen tersebut berhasil membawa Barcelona ke final dan meraih juara setelah meraih kemenangan atas Manchester United saat itu.
Setelah meninggalkan Barcelona pada tahun 2018, Iniesta melanjutkan kariernya di Jepang bersama Vissel Kobe.
Di sana, ia berhasil membawa klub meraih tiga trofi, termasuk gelar J1 League pada musim terakhirnya di tahun 2023.
Akhirnya pada Agustus 2023, Iniesta bergabung dengan klub asal Arab Saudi, Emirates Club, namun hanya bertahan selama enam bulan sebelum memutuskan untuk pensiun.
Setelah pensiun sebagai pemain, Iniesta menyatakan minatnya untuk melanjutkan karier sebagai pelatih.
Ia juga membuka kemungkinan untuk kembali ke Barcelona di masa depan, meskipun belum bisa memastikan kapan dan bagaimana hal itu akan terjadi.
Perjalanan karier Iniesta yang gemilang akan selalu diingat sebagai salah satu pemain paling sukses dalam sejarah sepak bola. (Fedora Reyvi Apta Nayottama)
Editor : Meitika Candra Lantiva